Rekor tak terkalahkan Argentina berlanjut di Copa America 2024 setelah aksi heroik Emiliano Martinez dalam adu penalti yang tidak terduga.
Argentina adalah tim pertama yang berhasil mendapatkan tiket ke Piala Dunia. Piala Amerika 2024 perempat final, dengan nyaman finis di puncak Grup A dengan semua sembilan poin yang mungkin. Lionel Messi tidak bermain dalam pertandingan terakhir La Albiceleste melawan Bahasa Indonesia: Peru setelah menderita cedera pangkal paha ringan pada pertandingan sebelumnya, tetapi pemenang delapan kali Ballon d’Or itu pulih tepat waktu untuk menjadi starter malam ini bersama Lautaro Martinez. Sang penyerang mendapatkan tempatnya di lini depan setelah mencetak empat gol di babak penyisihan grup.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Pertandingan dimulai dengan hati-hati. Tidak ada pihak yang menguasai bola dalam waktu lama dan banyak pelanggaran yang mengganggu jalannya permainan selama sepuluh menit pertama. Ekuador bermain lebih dulu, menguji Emiliano Martinez dengan dua peluang bagus yang diciptakan oleh kecepatan Moises Caicedo. Umpan-umpan yang ceroboh membuat Argentina tidak bisa berbuat apa-apa di sepertiga akhir; La Albiceleste baru mencatatkan tembakan pertama mereka pada menit ke-27 babak pertama, dan bahkan tidak mengenai sasaran.
Betapapun tidak konsistennya Argentina dalam mengawali pertandingan, Lionel Messi hanya butuh satu momen untuk mencetak gol. Sang kapten memberi umpan kepada Alexis Mac Allister di tiang dekat dengan tendangan sudut yang diambil dengan baik, dan gelandang Liverpool itu mengoper bola kepada Lisandro Martinez yang tidak terkawal di tiang belakang untuk sundulan mudah dan unggul 1-0 pada menit ke-35. Begitu La Albiceleste mencetak gol, mereka mendominasi sisa babak pertama, dengan nyaman mempertahankan penguasaan bola dan mengendalikan tempo permainan sebelum kembali ke ruang ganti.
Argentina tampak puas bertahan di awal babak kedua, sehingga Ekuador dapat menguasai permainan. Tekanan La Tri membuahkan hasil; mereka mendapat hadiah penalti pada menit ke-62 karena handball terhadap Rodrigo De Paul. Enner Valencia maju untuk mengambil penalti, dan bahkan mengecoh Martinez, tetapi bola membentur tiang gawang, sehingga keunggulan Argentina tetap aman.
30 menit terakhir pertandingan berlangsung tanpa banyak momen atau peluang penting bagi kedua belah pihak. Argentina tampak seperti akan menang hingga menit ke-91. Nico Gonzalez terjatuh di wilayahnya sendiri, tetapi Ekuador terus maju, mengambil tendangan bebas cepat. John Yeboah melepaskan umpan silang dengan kaki kiri ke kotak penalti yang disambut sundulan Kevin Rodriguez untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan.
Tanpa perpanjangan waktu, pertandingan langsung berlanjut ke adu penalti. Messi maju sebagai eksekutor pertama dan mencoba melakukan panenka yang membentur mistar gawang dan melambung di atas gawang. Emiliano Martinez menggantikan kaptennya, dan menyelamatkan dua penalti pertama Ekuador. Sementara itu, Julian Alvarez, Mac Allister, Gonzalo Montiel, dan Nicolas Otamendi berhasil mengeksekusi penalti mereka, sehingga Argentina melaju ke semifinal dengan kemenangan 4-2 dalam adu penalti.
Kiper: Emiliano MartÃnez – 9/10 – Martinez mungkin telah kebobolan gol pertamanya di turnamen tersebut, namun sang kiper tampil gemilang dalam adu penalti, menyelamatkan dua dari empat tembakan Ekuador.
RB: Nahuel Molina – 5/10 – Molina kesulitan mengimbangi Moises Caicedo dan gagal memberikan kontribusi dalam serangan.
CB: Cristian Romero – 6/10 – Romero tampil gemilang bagi timnya di awal pertandingan, melakukan beberapa tekel terakhir untuk menahan Ekuador.
CB: Lisandro Martinez – 7/10 – Martinez tampil gemilang di lini belakang Argentina sepanjang turnamen, dan bek tersebut melanjutkan penampilan gemilangnya saat melawan Ekuador, dengan menahan Enner Valencia. Martinez juga mencetak gol pertamanya untuk La Albiceleste.
LB: Nicolas Tagliafico – 5/10 – Tagliafico nyaris tidak tampil malam ini. Bek kiri itu mencoba untuk bekerja sama dengan Nico Gonzalez, tetapi sentuhannya yang ceroboh membuatnya gagal.
RM: Rodrigo De Paul – 5/10 – De Paul mengakui penalti yang seharusnya bisa membawa Ekuador kembali ke permainan. Kurangnya visinya di sepertiga akhir juga berkontribusi pada serangan Argentina yang mandek.
CM: Enzo Fernandez – 5/10 – Fernandez memiliki beberapa peluang mencetak gol di babak pertama, tetapi gagal memanfaatkannya dengan baik. Pada akhirnya, pemain Chelsea itu kesulitan menemukan tempatnya di lini tengah.
CM: Alexis Mac Allister – 8/10 – Mac Allister dengan mudah menjadi gelandang terbaik Argentina malam ini, selalu berlari mundur untuk memenangkan bola bagi timnya, bahkan mempertaruhkan tubuhnya untuk melakukannya. Ia juga membantu gol Martinez dan mencetak gol dalam adu penalti.
LM: Nico Gonzalez – 5/10 – Gonzalez adalah satu-satunya kejutan nyata dalam kesebelasan Lionel Scaloni malam ini, dan gelandang itu gagal memberi kesan. Ia kurang cocok dengan Tagliafico dan secara keseluruhan kurang efektif.
CF: Lionel Messi – 5/10 – Messi pulih dari cederanya tepat waktu untuk bermain malam ini, tetapi pemain Inter Miami itu kesulitan menguasai bola hampir sepanjang pertandingan. Tendangan sudutnya yang dimainkan dengan sempurna menghasilkan satu-satunya gol Argentina, tetapi ia gagal mengeksekusi penalti pertama Argentina malam ini.
ST: Lautaro Martinez – 5/10 – Setelah penampilannya yang memukau di babak penyisihan grup, Martinez tidak tampil maksimal malam ini. Ia menekan lini belakang Ekuador dengan baik, tetapi akhirnya gagal memberikan dampak pada permainan.
Pengganti
Pengganti: Julian Alvarez – 6/10 – Alvarez aktif di lini depan sejak ia masuk lapangan, dan mencetak gol penalti krusial setelah kegagalan Messi.
SUB: Giovanni Lo Celso – 5/10 – Lo Celso hanya bermain selama 12 menit malam ini, dan memperoleh nilai standar lima.
Pengganti: Nicolas Otamendi – 6/10 – Otamendi dimasukkan pada menit ke-78 untuk bertahan dari umpan silang dan bola-bola panjang Ekuador, tetapi La Tri tetap mencetak gol. Bek tengah itu mencetak gol kemenangan dalam adu penalti, yang membawa Argentina ke semifinal.
SUB: Gonzalo Montiel – T/A – Montiel masuk pada menit ke-95 dan mencetak gol penalti dalam adu penalti.
Pengelola
Lionel Scaloni – 6/10 – Skuad Lionel Scaloni kurang memiliki intensitas dan daya cipta saat melawan Ekuador. Lautaro Martinez dan Nico Gonzalez sama-sama menjadi starter malam ini, tetapi mereka tidak memiliki tujuan di sepertiga akhir, kurang memiliki kualitas yang hampir selalu diberikan oleh tiga penyerang Julian Alvarez, Lionel Messi, dan Angel Di Maria.
Jika Emiliano Martinez tidak tampil gemilang bagi La Albiceleste dalam adu penalti, Scaloni dan pasukannya bisa saja tersingkir dari kompetisi malam ini.
