Denis Bouanga mencetak gol untuk pertandingan keempat berturut-turut sementara Ryan Hollingshead meraih sepasang assist dalam kemenangan dominan LAFC 4-0 atas Colorado Rapids untuk mencapai final Piala Liga.
Sebagai Columbus Crew kalahkan Philadelphia Union 3-1 dalam pertandingan semifinal, pemenang LAFC vs Colorado tahu bahwa mereka akan bertandang ke final di Lower.com Field dengan mempertaruhkan trofi.
Kedua tim menciptakan beberapa peluang di babak pertama, dan tampaknya kedua tim tidak akan mampu memecah kebuntuan menjelang turun minum. Namun, itu berubah ketika bek tengah LAFC Jesus Murillo berada di atas area penalti Colorado dengan banyak waktu dan ruang untuk memberi umpan kepada Mateusz Bogusz di sebelah kiri.
Pemain internasional Polandia itu menyentuh bola sebelum memotong dengan kaki kanannya untuk melepaskan tendangan melengkung melewati mantan kiper Manchester City Zack Steffen dan membawa tuan rumah unggul 1-0. Steffen mungkin seharusnya melakukan yang terbaik untuk menahan tendangan itu karena Bogusz sedang merayakan gol bersama para penggemar di Stadion BMO.
Itu Hitam dan Emas Beberapa saat kemudian, Bouanga memperlebar keunggulan mereka saat Ryan Hollingshead mengumpan bola ke sisi kiri. Bek sayap veteran itu kemudian mengumpan bola ke depan gawang dan langsung mengarah ke Kei Kamara. Striker berusia 39 tahun itu tidak membuat kesalahan dengan melakukan penyelesaian tenang dan langsung di depan gawang untuk menggandakan keunggulan LAFC sebelum turun minum.
LAFC mengawali babak kedua seperti mereka mengakhiri babak pertama — melepaskan tembakan ke gawang Steffen, berusaha menambah keunggulan mereka. Tim asuhan Steve Cherundolo melakukan hal yang sama saat Bouanga berlari ke lapangan dari wilayah pertahanannya sendiri untuk mencetak gol ke-12 dalam kariernya. Piala Liga gol dan membuat skor menjadi 3-0 untuk keunggulan tuan rumah. Hollingshead dikreditkan sebagai pemberi assist setelah ia menyentuh bola sebentar sebelum pemain internasional Gabon itu melesat melewati semua orang di lapangan untuk mencetak gol.
Tuan rumah juga belum selesai mencetak gol, karena pemain pinjaman baru Lewis O’Brien mencetak gol setelah pergerakan cepat dari LAFC. Umpan silang Omar Campos memantul dari bek Rapids sebelum jatuh tepat ke jalur O’Brien, dan pemain berusia 25 tahun itu mengubah kedudukan menjadi 4-0 dengan tendangan kaki kirinya untuk mencetak gol pertamanya bagi tim.
Dengan kemenangan ini, LAFC menyiapkan pertandingan ulang pada tahun 2023 Bahasa Inggris Piala melawan Columbus di Lower.com Field karena kedua tim kini telah lolos ke Piala Champions CONCACAF musim depan. Colorado, di sisi lain, masih dapat mengamankan tempat di turnamen kontinental dengan kemenangan atas Philadelphia akhir pekan ini dalam pertandingan perebutan tempat ketiga.
Kiper: Hugo Lloris – 6/10 – Hampir saja mencetak gol bagi Rapids di awal pertandingan setelah ia sedikit ceroboh dalam penguasaan bola. Tidak banyak dituntut untuk beraksi karena lini belakangnya berdiri tegak.
CB: Jesus Murillo – 7/10 – Unggul dalam bertahan dan menunjukkan beberapa kemampuan playmaking dengan assist pada gol Bogusz.
CB: Maxime Chanot – 7/10 – Bek veteran itu nyaris tak membuat kesalahan saat mendampingi Murillo untuk memastikan hasil.
CB: Aaron Long – 6/10 – Pemain itu tidak membantu atau menghalangi timnya.
RWB: Sergi Palencia – 6/10 – Palencia berjuang untuk menemukan ritme di kedua ujung lapangan saat LAFC memfokuskan upaya mereka di sisi kiri.
CM: Ilie Sanchez – 6/10 – Itu bukan penampilan paling inspiratif dari gelandang berpengalaman tersebut, tetapi cukup untuk membantu menempatkan timnya di posisi pengemudi saat dia berada di lapangan.
CM: Eduard Atuesta – 7/10 – Atuesta berperan penting dalam semua yang dilakukan LAFC ke depannya karena umpan cepat dan antisipasinya terbukti menjadi kunci sekali lagi.
LWB: Ryan Hollingshead – 9/10 – Hollingshead terlibat di sepertiga akhir untuk pertandingan ketiga berturut-turut dengan assist brilian untuk mengumpan bola ke Kamara. Berhasil meraih assist kedua sebelum keluar lapangan pada menit ke-45 kedua.
RW: Mateusz Bogusz – 7/10 – Bisa dibilang sebagai pemain LAFC yang paling serba bisa, Bogusz membuka skor dengan tendangan melengkung yang sekali lagi membuktikan betapa berharganya dia bagi tim.
ST: Kei Kamara – 7/10 – Pemain MLS itu tidak terlalu terlibat dalam pertandingan sampai penyelesaian apiknya menjelang akhir babak pertama.
LW: Denis Bouanga – 8/10 – Pemenang Sepatu Emas MLS saat ini gagal mencetak gol cepat setelah penyelamatan gemilang dari Steffen dan membuat lini belakang Colorado kerepotan dengan kecepatannya yang dahsyat dan ancamannya dalam serangan balik.
Pengganti
SUB: Olivier Giroud (46′ untuk Kamara) – 6/10 – Mendapatkan beberapa peluang bagus untuk membuka rekening golnya di LAFC namun gagal mencetak gol.
SUB: Lewis O’Brien (64′ untuk Sanchez) – 7/10 – Gelandang bertahan itu mencetak gol pertamanya untuk LAFC dengan penyelesaian gemilang dari jarak jauh untuk menambah sedikit asuransi bagi tim.
SUB: Omar Campos (64′ untuk Hollingshead) – 7/10 – Campos berhasil menangkap umpan awal untuk tendangan O’Brien saat umpan silangnya membentur pemain bertahan Colorado sebelum sampai ke rekan setimnya.
Pemain pengganti: Cristian Olivera (64′ untuk Bogusz) – 7/10 – Performa impresif pemain internasional Uruguay itu membantu membuka jalan bagi O’Brien untuk mencetak gol pertamanya bagi LAFC.
SUB: Eddie Segura (76′ untuk Long) – N/A
Manajer
Steve Cherundolo – 9/10 – LAFC kembali tampil seperti mesin yang bekerja dengan baik dengan tiga pemain depan yang tampil maksimal sementara pertahanan mereka tidak dapat ditembus. Tim Hitam dan Emas tampil seperti itu hampir sepanjang turnamen dan mereka akan berusaha membalas dendam saat menghadapi Crew dalam pertandingan ulang Piala MLS tahun lalu — saat tim Cherundolo kalah 2-1 di kandang lawan.
