Pahami.id – Pelatih Chelsea, Mauricio Pochettino menilai bek sayap Reece James mempunyai kualitas untuk menjadi kapten tim yang baru setelah ditinggal pergi kapten tim utama sebelumnya, Cesar Azpilicueta yang hengkang ke Atletico Madrid.
“Dia (Reece James) adalah salah satu kemungkinan. Kami berbicara sejak hari pertama tentang tujuannya dan bagaimana dia dalam beberapa tahun terakhir di klub,” kata Pochettino dilansir dari Tribal Football, Kamis (27/7).
James adalah produk akademi Chelsea yang telah bergabung sejak usia enam tahun. Pemain tim nasional Inggris itu lalu berkembang pada tim kelompok usia sebelum kemudian mencatatkan debut di tim utama pada September 2019 saat melawan Grimsby Town pada ajang Piala Liga yang berakhir dengan kemenangan 7-1 untuk timnya.
Sejak debut pada tim utama klub, September 2019, James hingga kini telah tampil 147 penampilan pada semua ajang dengan mengemas 11 gol dan 20 asssit, serta tiga piala yaitu Liga Champions 2020/2021, Piala Super Eropa 2021, dan Piala Dunia Antar Klub 2022.
“Dia datang dari akademi. Dia adalah salah satu profil, salah satu pemain yang bisa menjadi kapten klub saat ini dan di masa depan,” ucap Pochettino.
Pada musim lalu, James mengalami musim yang buruk karena hanya tampil 24 kali pada semua ajang dengan melesatkan dua gol dan dua assist serta tidak tampil setelah April karena cedera hamstring.
Kini, bek kanan 23 tahun itu telah kembali berlatih dan bahkan sudah mengapteni Chelsea di laga pramusim kontra Newcastle United di Marcedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (27/7) pagi WIB.
“Ya, tentu saja bagus untuk mendapatkannya kembali. Dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami dan senang memiliki pemain seperti dia kembali. Semoga besok dia bisa bermain,” ujar Pochettino.
Chelsea sendiri bermain imbang 1-1 lawan Newcastle dalam laga pramusim hari ini. Chelsea unggul lebih dulu lewat gol striker anyar Nicolas Jackson pada menit ke-12, sebelum Newcastle menyamakan skor via Miguel Almiron (45+2′).
