Gol dari Luis Suarez dan Matias Rojas sudah cukup bagi Inter Miami untuk memulai kampanye Piala Liga 2024 dengan kemenangan 2-0 atas Puebla.
Tuan rumah memecah kebuntuan sekitar 10 menit setelah pertandingan dimulai setelah pemeriksaan VAR menganulir gol pembuka dari Marcelo ‘Chelo’ Weigandt. Pemain sayap veteran Robert Taylor — yang baru-baru ini memperpanjang masa tinggalnya di Florida selatan hingga musim MLS 2026 — mengumpan bola kepada Matias Rojas di sisi kiri gawang sebelum pemain Miami bernomor punggung 7 itu melepaskan tendangan keras melewati tiang dekat Miguel Jimenez.
Tak ada satu pun kubu yang mampu menciptakan peluang lebih banyak di babak kedua hingga menit ke-70 ketika Kota Miami menggandakan keunggulan mereka. Julian Gressel memamerkan jangkauan umpannya yang luar biasa dengan umpan dari luar kaki ke jalur Jordi Alba. Mantan bek sayap Barcelona itu tidak membuat kesalahan dalam menemukan Luis Suarez sendirian di area penalti Puebla setelah Jimenez keluar dari garisnya.
El Pistolero mencetak golnya yang ke-15 untuk Miami dengan tap-in sederhana untuk membuat skor menjadi 2-0 untuk keunggulan Herons. Meskipun bos Miami Gerardo ‘Tata’ Martino tidak memiliki pemain kunci seperti superstar Lionel Messi dan pemain muda seperti Diego Gomez dan Benjamin Cremaschi, tim berhasil membawa pulang tiga poin penting untuk memulai Piala Liga mempertahankan gelar.
The Herons akan kembali ke lapangan Sabtu depan untuk menghadapi raksasa Liga MX Tigres UANL, di mana hasil seri kemungkinan besar akan cukup bagi Miami untuk mengamankan tiket aman ke babak berikutnya di Piala Liga — jika Tigres melakukan apa yang diharapkan dan menang melawan Puebla.
GK: CJ dos Santos – 6/10 – Tidak banyak beraksi, tetapi melakukan beberapa penyelamatan untuk berperan dalam kemenangan.
RB: Marcelo Weigandt – 6/10 – Weigandt meningkatkan permainan bertahannya dan tidak banyak terlihat di lini serang lapangan.
CB: Sergio Busquets – 7/10 – Berusaha keras di lini belakang sekali lagi karena Miami kekurangan bek tengah yang fit.
CB: Hector Martinez – 7/10 – Tidak melakukan kesalahan sedikit pun dalam debutnya bersama Busquets.
LB: Jordi Alba – 7/10 – Memulai dengan lambat namun membaik di babak kedua dan memberi assist pada gol Suarez.
CM: Federico Redondo – 6/10 – Redondo kesulitan sepanjang babak pertama karena ia tidak dapat menguasai bola dan tidak dapat merebutnya kembali. Namun, ia membaik seiring berjalannya pertandingan.
CM: Yannick Bright – 7/10 – Pemain berusia 22 tahun itu aktif sejak peluit pertama dibunyikan, menyapu bola-bola lepas di lini tengah sambil juga turun tangan untuk melakukan beberapa intersepsi kunci.
CM: Matias Rojas – 7/10 – Membawa Miami unggul lebih dulu di awal pertandingan lewat penyelesaian gemilang menggunakan kaki kiri favoritnya.
RW: Julian Gressel – 7/10 – Mantan pemain Columbus Crew itu kembali bersinar di sayap, bekerja sama dengan Suarez dan Taylor dalam beberapa kesempatan saat ia bergerak di sepertiga akhir.
ST: Luis Suarez – 8/10 – Menunjukkan permainan bertahan yang kuat untuk membantu menciptakan peluang bagi Miami. Berhasil mencetak gol di depan gawang yang terbuka untuk mengamankan tiga poin.
LW: Robert Taylor – 7/10 – Tampil solid seperti biasanya di sayap kiri sambil memberi assist untuk mengatur gol Rojas di babak pertama.
Pengganti
Pemain pengganti: David Ruiz (75′ untuk Redondo) – 6/10 – Membantu memastikan hasil di lini tengah dengan tantangan krusial di wilayahnya sendiri.
SUB: Leo Afonso (75′ untuk Taylor) – T/A
SUB: Ian Fray (85′ untuk Rojas) – N/A
Pemain pengganti: Leo Campana (85′ untuk Suarez) – Tidak ada
SUB: Noah Allen (90′ untuk Alba) – N/A
Pengelola
Gerardo ‘Tata’ Martino – 7/10 – Kemenangan ini memang bukan yang paling menggembirakan, tetapi tim Martino menemukan cara untuk meraih kemenangan di kandang sendiri guna menempatkan satu kaki di pintu masuk babak Knockout.
