Wacana Phil Foden bergemuruh sepanjang akhir pekan. Sekarang di sinilah kita, masih membicarakannya. masih menggaruk-garuk kepala dan bertanya-tanya apa sebenarnya proses berpikir Gareth Southgate saat dia memilih timnya (yang salah) dan melakukan pergantian pemain (yang juga salah), seperti yang telah kami lakukan untuk setiap manajer Inggris sejak awal waktu.
Manajer Inggris selalu mendapat kesepakatan mentah. Pendukung selalu menemukan tongkat untuk mengalahkan mereka, bahkan yang fiktif. Siapa yang tidak marah ketika Mike Bassett memilih Tony Hedges (York City) dan Ron Benson (Plymouth Argyle), misalnya? Itu tidak sering dibenarkan. Tapi, sekali lagi, terkadang memang begitu.
Saat Inggris berusaha keras untuk bermain imbang 0-0 dengan AS, para penggemar tentu saja menuntut keterlibatan Foden. Southgate memutuskan untuk tidak mewajibkan mereka, setelah itu mengutip kurangnya waktu bermain pemain di posisi nomor sepuluh untuk Manchester City.
Ini, lebih dari apa pun, harus memprihatinkan. Di sini kita memiliki manajer Inggris yang pada dasarnya mengakui bahwa dia tidak melihat jalan melalui teka-teki yang membengkokkan pikiran yang ‘memasang salah satu pemain Inggris yang paling berbakat dan serbaguna ke dalam sistem 4-2-3-1 yang sudah cair.’
Mari kita uraikan ini. Foden bisa bermain sebagai 10, 8 yang berpikiran menyerang dan di kedua sayap. Mason Mount, Raheem Sterling, Bukayo Saka dan Jude Bellingham semuanya memiliki permainan yang tidak efektif melawan AS dan bisa saja diganti. Foden bisa masuk untuk masing-masing dari mereka dengan perombakan minimal, tergantung pada siapa lagi yang diinginkan Southgate dari bangku cadangan.
Alasan Southgate – bahwa Foden tidak bermain sebagai pemain nomor 10 untuk City – benar-benar tidak masuk akal. Pemain dapat beroperasi dalam peran yang berbeda untuk klub dan negara, sesuatu yang harus dia ketahui mengingat seberapa sering dia menurunkan Kyle Walker sebagai bek tengah. Ketika mereka berlatih di bawah Pep Guardiola selama enam musim, mereka tidak hanya nyaman melakukannya, tetapi juga terbiasa.
Pembenaran juga gagal dipertahankan mengingat Marcus Rashford masuk menggantikan Saka di sisi kanan Inggris, posisi yang sangat jarang dimainkannya untuk Manchester United.
Standar ganda dan ketidakkonsistenan logis telah menjadi tema yang berulang selama masa pemerintahan Southgate setiap kali dia berusaha mempertahankan keputusannya – seolah-olah kutipannya kepada media secara sinis direkayasa untuk membuat marah penggemar.
Jika ya, dia tepat sasaran setiap saat.
Ada banyak alasan yang sah untuk tidak membawa Foden ke pertandingan melawan AS. Mengingat situasi di grup, masuk akal untuk memastikan Inggris tidak kalah daripada berusaha sekuat tenaga untuk menang dan terjebak dalam serangan balik.
Kontribusi defensif Foden dan kerja off-the-ball tidak sekuat pemain lain, dan kami belum melihatnya menunjukkan levelnya di Man City dengan seragam Inggris. Jack Grealish dan Rashford sama-sama mencetak gol melawan Iran dan oleh karena itu pantas mendapat kesempatan untuk mempengaruhi permainan dari bangku cadangan juga.
Namun, setiap argumen memiliki sanggahan yang adil. Inggris bisa memastikan kualifikasi di sana dan kemudian dengan kemenangan. Perubahan yang tampak menyerang bisa terbukti bersifat defensif. Akankah kemampuan Foden untuk menerima bola di ruang sempit tidak membantu Inggris menguasai permainan yang sulit mereka kendalikan di lini tengah?
Apakah dia perlu bertahan dengan kuat ketika dia memiliki empat bek yang solid dan Declan Rice serta Jordan Henderson di belakangnya? Apa sebenarnya yang harus dilakukan Foden di lapangan? Itu bukan untuk membela.
Kami belum melihat yang terbaik untuk Inggris karena dia begitu sering bermain di 3-4-3 favorit Southgate, yang membatasi sekaligus menekan. Mengingat bentuk Foden musim ini, dia harus tahun cahaya di depan Saka, Mount dan Sterling, apalagi Rashford dan Grealish.
Perdebatan itu bisa terus berlanjut. Intinya adalah Southgate memiliki sejumlah penjelasan yang masuk akal untuk dipilih. Sebagai seorang manajer, kami sekarang sudah terbiasa dengan pragmatisme terbuka yang dia kenakan seketat rompi Marks and Spencer. Fans tidak akan senang, tapi mereka mungkin, setidaknya, mengerti.
Sebaliknya, komentar Southgate mengisyaratkan kepengecutan, penghinaan terhadap pendukung atau, lebih buruk lagi, ketidakmampuan. Ketika seorang pemain dengan kemampuan seperti Foden tidak keluar dari bangku cadangan saat skor 0-0, harus ada alasan yang sangat bagus.
Southgate tidak dapat menemukannya. Tidak heran pemeriksaan nasional sedang diadakan. Pergantiannya yang mengubah permainan, atau kekurangannya, telah merugikan Inggris di semifinal Piala Dunia dan final Euro. Untuk semua pembicaraan tentang penggemar Inggris yang memilih sesuatu untuk dikeluhkan, mereka benar-benar berhak untuk angkat tangan atas hal ini.
Keputusan ini dapat menentukan pertandingan dalam sepak bola sistem gugur. Jika Anda tidak berhasil di babak penyisihan grup, Anda pasti tidak akan cukup berani di turnamen nanti. Southgate tampaknya masih belum bisa melakukannya dengan benar, atau bahkan tahu mengapa dia membuatnya sama sekali.
Harry Symeou menjamu Scott Saunders dan Toby Cudworth untuk melihat kembali Korea Selatan/Jepang ’02 sebagai bagian dari seri ‘Piala Dunia Kita’. Kami melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan – bergabunglah dengan kami!
Jika Anda tidak dapat melihat penyematan podcast, klik untuk mengunduh atau mendengarkan episode secara penuh!
