Federasi Sepak Bola Amerika Serikat dapat bergerak untuk menunjuk Steve Cherundolo sebagai pelatih kepala USMNT berikutnya, yang memicu perdebatan di antara para penggemar mengenai apakah bos LAFC akan menjadi langkah yang tepat untuk maju.
Sebagian besar penggemar USMNT menginginkan pelatih yang memiliki pengalaman internasional sebelumnya setelah kekurangan yang membuat frustrasi di bawah asuhan Gregg Berhalter. USSF dilaporkan mencoba mendatangkan Jurgen Klopptetapi mantan pelatih Liverpool itu dengan cepat menolak kesempatan untuk memimpin Stars and Stripes.
USSF ingin mendapatkan perekrutan berikutnya tepat sebelum siklus penting Piala Dunia 2026, dan mereka mungkin harus merekrut lagi Bahasa Inggris pelatih jika seseorang seperti Mauricio Pochettino atau Herve Renard tidak tersedia atau tidak tertarik.
Masuk akal jika penggemar menentang perekrutan pelatih MLS saat ini setelah masa jabatan Berhalter, Bruce Arena, dan Bob Bradley — tetapi pelatih seperti Wilfried Nancy dan Steve Cherundolo tidak boleh diberhentikan begitu saja.
Tidak diketahui apakah Nancy akan tertarik mengelola tim nasional, sementara Anda dapat membayangkan Cherundolo mungkin tidak akan ragu untuk memimpin USMNT — lagipula, dia adalah mantan pemain.
Dengan demikian, berikut tiga alasan mengapa Cherundolo bisa berhasil sebagai pelatih kepala USMNT.
Meski menang di MLS atau liga tertentu khususnya tidak berarti sukses di tingkat internasional, kesuksesan Cherundolo bersama LAFC tidak boleh luput dari perhatian.
Sejak mengambil alih pada Januari 2022, Cherundolo telah mengumpulkan rekor 66M-19D-32K dan mengangkat satu Piala MLS dan Supporters’ Shield, keduanya pada tahun 2022. Liga Sepak Bola Amerika (LAFC) juga mencapai final Piala MLS musim lalu sebelum kalah dari Columbus Crew sementara juga mencapai final Liga Champions CONCACAF 2023 sebelum Black and Gold dikalahkan 3-1 secara agregat oleh tim Liga MX Club Leon.
Intinya, Cherundolo adalah pemenang yang terbukti di MLS. Ia mungkin bukan pemain yang paling menarik, tetapi formasi 4-3-3-nya telah membantunya meraih posisi pertama secara keseluruhan dan posisi ketiga di Wilayah Barat masing-masing pada tahun 2022 dan 2023. LAFC juga berada di jalur yang tepat untuk meraih posisi pertama di Wilayah Barat tahun ini.
Gaya bermain serangan balik langsungnya mungkin bukan yang paling menarik, tetapi gaya itu memberinya hasil. Cherundolo juga terbukti fleksibel ketika ia tidak memiliki pemain yang tepat dalam sistemnya — karena ia tidak asing dengan sistem tiga bek.
Sejauh menyangkut USMNT, Anda dapat mulai melihat bagaimana pemain cepat seperti Folarin Balogun, Christian Pulisic, Tim Weah dan Gio Reyna dapat memperoleh manfaat dari sistem Cherundolo.
Perlu dicatat bahwa Cherundolo menjabat sebagai pelatih kepala Las Vegas Lights dari Maret 2021-Januari 2022 dan mencatat rekor 6W-3D-23L. Bahkan dengan rekor buruk itu untuk tim yang bermain di USL Championship — yang pada dasarnya merupakan klub pendukung LAFC — hal itu seharusnya tidak akan merusak peluang Cherundolo untuk mendapatkan pekerjaan di USMNT.
Banyak yang mungkin tidak mengira bahwa pelatih kepala MLS menghabiskan seluruh karier bermainnya di luar negeri, tetapi itulah yang sebenarnya terjadi pada Cherundolo. Meskipun Cherundolo berasal dari Rockford, Illinois, ia menghabiskan seluruh karier bermainnya dengan Hannover 96 di Jerman sebagai bek kanan.
Cherundolo sangat mengesankan sehingga akhirnya diangkat menjadi kapten klub dan tampil sebanyak 415 kali (terbanyak ketiga sepanjang sejarah Hannover) sebelum pensiun pada tahun 2014. 302 dari 415 penampilan tersebut terjadi di Bundesliga, divisi teratas sepak bola Jerman.
Beberapa tahun setelah pensiun, Cherundolo sempat menjadi asisten pelatih di klub Bundesliga Vfb Stuttgart dan satu tahun sebagai asisten pelatih di tim Jerman U20. Dapat dikatakan bahwa karier Cherundolo sebagai pemain di Jerman telah memberinya landasan untuk meraih kesuksesan di level kepelatihan — yang sejauh ini telah ia tunjukkan selama waktunya di LAFC.
Cherundolo adalah seorang Angkatan Laut AS pemain inti selama masa bermainnya, karena ia tampil 87 kali untuk Stars and Stripes dan tampil di Piala Dunia 2006 dan 2010. Dengan mengingat hal ini, Cherundolo jelas tahu apa artinya mewakili AS setelah bermain untuk negaranya di tingkat internasional — yang pasti akan berguna jika ia ditunjuk sebagai pelatih AS.
Banyak orang mungkin menunjuk pada fakta bahwa Berhalter juga tampil untuk USMNT sebanyak 44 kali dan tidak mampu membawa kesuksesan yang dibutuhkan sebagai pelatih kepala. Namun, Cherundolo memiliki jumlah penampilan hampir dua kali lipat dari Berhalter dan sekali lagi telah terbukti sukses di level klub dalam liga yang dibatasi gajinya — yang tidak pernah diraih Berhalter selama ia bersama Columbus Crew.
Pemain dalam skuad USMNT kemungkinan besar akan senang memiliki seseorang seperti Cherundolo di tim yang telah berada di sana dan melakukannya seperti mereka, seseorang yang pernah berada di posisi mereka sebelumnya. Beberapa pemain mungkin ingin USSF menempuh rute yang berbeda dengan pelatih asing, tetapi Cherundolo tanpa diragukan lagi tahu apa artinya mengenakan seragam USMNT dan pasti akan bangga melatih negaranya.
