Manchester United ingin membawa lini tengah mereka ke level berikutnya dengan pembukaan pemain internasional Kanada Simi Awujo.
Pemain berusia 20 tahun itu akan tetap berada di Red Devils hingga akhir musim 2026/27. Ia bergabung dari sistem perguruan tinggi Amerika Serikat, tempat ia mewakili USC Trojans dari University of Southern California.
Awujo melakoni debut internasional seniornya untuk Kanada pada usia 18 tahun dan telah tampil 19 kali untuk negaranya hingga kini, mencapai perempat final Olimpiade Paris 2024 musim panas ini.
“Mengatakan bahwa saya adalah pemain sepak bola profesional untuk Manchester United adalah hal yang gila,” kata Awujo. “Saya sangat bersemangat untuk musim mendatang, apa yang akan terjadi di masa depan di sini, dan menjadi Setan Merah. Saya tidak sabar untuk bermain di hadapan para penggemar Manchester United yang hebat.”
Awujo merupakan salah satu dari empat pemain baru United pada musim panas ini, karena klub tersebut berupaya memperkuat skuad mereka agar memiliki peluang untuk memperbaiki posisi kelima yang mengecewakan pada musim kompetisi 2023/24, kendati memenangkan Piala FA.
Mereka telah mengumumkan kedatangan Dominique Janssen, Anna Sandberg dan Elisabeth Terland, serta kembalinya Grace Clinton, yang dipinjamkan selama satu musim ke Tottenham Hotspur.
Awal yang baru di rumah baru 🏠
Tolong sampaikan ucapan selamat datang yang meriah kepada Simi Awujo! ❤️🤍🖤#WanitaMU
— Manchester United Wanita (@ManUtdWomen) 9 Agustus 2024
Pelatih kepala Mark Skinner, yang tidak diragukan lagi berada di bawah tekanan, telah menyatakan kegembiraannya atas bergabungnya Awujo ke United.
“Simi adalah bakat muda yang hebat, dan kami sangat senang telah memilih untuk melanjutkan perjalanan sepak bolanya bersama kami di sini,” katanya. “Para penggemar kami yang luar biasa dapat mengharapkan seorang gelandang dengan silsilah internasional, yang akan terus berkembang dalam permainan kompetitif Inggris kami.”
Niat United untuk memprioritaskan pemain baru tidak diragukan lagi akan melegakan para penggemar, yang telah menyaksikan eksodus besar-besaran pemain penting musim panas ini, termasuk kiper Mary Earps, kapten Katie Zelem, Lucia Garcia, dan Irene Guerrero.
Klub ini juga telah mengalami banyak pengawasan, dalam beberapa bulan terakhir menyusul komentar kontroversial dari salah satu pemilik klub, Sir Jim Ratcliffe, atas perlakuannya yang tidak setara terhadap tim wanita dibandingkan dengan tim pria. Namun, hal itu tampaknya tidak menghilangkan minat dari para pemain yang ingin bergabung dengan United, yang sangat mengejutkan banyak orang.
