Jesus Ferreira melakukan debutnya di Piala Dunia pada edisi 2022 di Qatar, mewakili tim nasional pria Amerika Serikat di bawah pelatih kepala Gregg Berhalter.
Panggilan ke daftar 26 pemain tidak mengherankan, setelah ia memainkan peran integral untuk USMNT selama kualifikasi Concacaf. Dia menginspirasi tim Amerika ke posisi ketiga di klasemen dengan 25 poin dalam 14 pertandingan untuk meraih tiket ke turnamen internasional untuk pertama kalinya sejak 2014.
Meski bertahun-tahun bermimpi, tidak ada yang bisa mempersiapkan Ferreira untuk pentas olahraga terbesar.
“[The World Cup] luar biasa. Sebagai seorang anak, Anda tumbuh dengan menonton pertandingan Piala Dunia dengan mengetahui bahwa itu adalah yang terpenting dalam kehidupan seorang pemain. Jadi bagi saya untuk bisa mencapai itu dan bisa mewakili negara seperti Amerika Serikat, itu berarti segalanya. Anda tidak pernah tahu bagaimana Piala Dunia nanti, dan bagi saya mengalaminya secara langsung itu adalah perasaan yang paling luar biasa, ”katanya dalam wawancara eksklusif dengan 90 mnt.
“Itu gila, mengetahui berapa banyak orang di belakangmu, mendukungmu, terutama melakukannya dengan sekelompok orang yang sangat terhubung dan siap untuk berperang.”
Tetapi kenyataan dengan cepat muncul ketika keterlibatan aktif Ferreira di starting 11 Berhalter terhenti. Penyerang itu tiba-tiba gagal tampil di ketiga pertandingan penyisihan grup, mengambil peran kursi belakang saat Josh Sargent dan Haji Wright memulai.
“Jelas bagi saya, sebagai pemain sepak bola, itu mengecewakan [not to play in the Group Stage matches.] Karena Anda ingin berada di lapangan, berusaha membantu tim sebanyak yang Anda bisa. Tapi saya pikir saya menggunakan kekecewaan itu sebagai bahan bakar, bagi saya untuk menunjukkan kepada pelatih dan rekan tim saya bahwa apa pun peran yang saya mainkan, saya akan hadir dan mendukung, melakukan semua yang saya bisa untuk membantu.”
Baru pada pertandingan babak 16 besar USMNT melawan Belanda, Ferreira melihat waktu dalam peran nomor 9 itu.
“Saya pikir staf pelatih, rekan tim saya melihat itu. Betapa saya tidak peduli tentang peran apa yang saya ambil bagian. Kemudian mereka memberi saya kesempatan melawan Belanda.”
Dia bermain selama 45 menit pertama, sebelum diganti untuk babak kedua. Mengingat perannya yang terbatas di turnamen baru-baru ini, Ferreira bertekad untuk mencapai Piala Dunia 2026.
“Semoga saya mendapat kesempatan untuk berada di Piala Dunia lainnya, saya pikir ini akan seperti yang pertama: mimpi yang menjadi kenyataan untuk bisa mewakili Amerika Serikat, terutama di rumah.”
