Akhir dalam olahraga tidak benar-benar ada.
Atau setidaknya tidak sejelas akhir cerita film, buku, atau acara TV. Tidak juga sejelas akhir cerita.
Dalam dunia olahraga, banyak akhir terjadi di saat yang sama ketika banyak cerita dimulai, dan sementara itu banyak cerita yang baru setengah jalan.
Atau dengan kata lain:
Mereka sangat rumit.
Kekalahan Prancis 2-1 atas Spanyol di babak semifinal Euro 2024 terasa seperti akhir yang rumit dalam dunia olahraga. Kekalahan Prancis, dalam banyak hal, merupakan banyak akhir, awal, dan cerita yang mencapai titik tengahnya secara bersamaan.
Dari segi akhir, yang paling jelas adalah bahwa itu adalah akhir dari Prancis Piala Eropa 2024 kampanye. Dengan kalah di semi-final mereka tersingkir dari kompetisi…karena memang begitulah cara kerjanya…dan Anda sudah mengetahuinya.
Akhir yang sama jelasnya adalah masa jabatan Didier Deschamps sebagai pelatih Les Bleus.
Setelah 12 tahun dan 159 pertandingan bertugas, meski memenangkan Piala Dunia FIFA dan membimbing negaranya ke tiga final turnamen internasional, penggemar sepak bola Prancis jelas-jelas dibuat bingung dengan taktik negatif Deschamps yang terang-terangan (terdengar familiar, penggemar Inggris?).
Dengan Zinedine Zidane yang menunggu dan bersedia mengambil alih, inilah saat yang tepat bagi FFF untuk mengambil tindakan dan mengganti manajer mereka yang telah lama menjabat.
Akhir lainnya adalah karier sepak bola turnamen Antoine Griezmann dan Olivier Giroud.
Pasangan ini, dalam banyak hal, telah menjadi pemain yang menentukan generasinya bagi Prancis.
Sementara Griezmann telah menjadi jantung kreatif Les Bleus baik di lini tengah maupun sayap, Giroud telah menjadi orang yang telah menggabungkan semuanya dan membuat barisan penyerang negara itu bergerak cepat di lini depan.
Kekalahan Prancis 2-1 dari Spanyol juga terasa seperti banyaknya permulaan.
Euro 2024 telah mengangkat William Saliba sebagai pemimpin baru pertahanan Prancis. Pemain Arsenal ini, yang bahkan tidak pernah diunggulkan untuk menjadi starter bagi negaranya sebelum turnamen, telah menjadi bek tengah terbaik di Jerman musim panas ini, dan kini siap untuk memimpin lini belakang selama dekade berikutnya.
Munculnya Bradley Barcola juga merupakan hal yang sangat positif. Pemain muda itu benar-benar tampil gemilang di sayap kiri saat ia dimasukkan pada babak kedua melawan Spanyol pada hari Selasa.
Eduardo Camavinga yang berusia 21 tahun terbukti menjadi percikan terang dalam kekalahan tersebut, memperlihatkan bahwa ia dua kali lebih atletis dan pesepakbola teknis dibanding Adrien Rabiot selama penampilannya selama 30 menit di Allianz Arena.
Kekalahan Prancis 2-1 dari Spanyol juga menjadi titik tengah cerita lainnya.
Karier pemain Prancis seperti Ousmane Dembele, Adrien Rabiot, dan Theo Hernandez masih jauh dari kata berakhir – meskipun banyak penggemar mungkin berharap karier mereka berakhir setelah penampilan menyedihkan mereka di Jerman.
Dan meskipun ia sudah menjadi kapten negaranya, pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa, juara Piala Dunia, dan mencetak jumlah gol Piala Dunia yang sama dengan Pele (dalam dua turnamen lebih sedikit), Euro 2024 sangat sesuai dengan babak kedua karier Kylian Mbappe di Prancis.
Pada babak kedua cerita, biasanya ada hal buruk yang terjadi pada tokoh utama, dan adil untuk mengatakan bahwa Euro telah menjadi ‘sesuatu’ bagi Mbappe.
Setelah mengalami patah hidung di pertandingan pertama, pemain depan bintang ini tampak tidak bersemangat sepanjang sisa kompetisi – kesulitan untuk memberikan pengaruh dengan atau tanpa mengenakan topeng pelindung.
Banyak yang menganggap penampilan Mbappe di Euro 2024 ‘tidak bagus’ atau ‘disebabkan oleh cedera wajahnya’, tetapi yang mengkhawatirkan mungkin itu merupakan kelanjutan dari kisah-kisah yang telah berakhir lebih banyak daripada kisah-kisah yang baru saja dimulai bagi Les Bleus.
Sebab, meski pemain seperti Barcola, Saliba, Marcus Thuram, Randal Kolo Muani, dan Camavinga semuanya tampil mengesankan di awal karier mereka di Prancis, tidak satu pun dari mereka yang benar-benar dibutuhkan negara ini, dan juga Mbappe:
Pengganti yang sama untuk Griezmann dan Giroud yang keluar.
Dengan Griezmann dan Giroud yang sebagian besar merupakan pemain pinggiran sepanjang Euro 2024, Prancis secara eksplisit kurang kuat di area penyerangan dibandingkan pada turnamen-turnamen sebelumnya.
Fakta bahwa mereka mencatatkan satu gol yang dicetak oleh pemain Prancis dalam permainan terbuka sepanjang Euro 2024 adalah buktinya. Giroud mencetak 4x jumlah itu sendiri selama Piala Dunia 2022, sementara Mbappe mencetak 6x jumlah itu.
Lini serang Prancis telah menjadi ekosistem yang sangat seimbang sejak Mbappe muncul. Meski merupakan pemain berbakat dari generasi ke generasi, sang penyerang mengandalkan tipe pemain tertentu yang dapat memberinya waktu dan ruang untuk tampil di level puncaknya.
Griezmann memainkan peran sebagai pengumpan bola ke Mbappe saat ia ingin memanfaatkan kecepatannya untuk menerobos pertahanan lawan. Giroud memainkan peran sebagai pengumpan bola ke Mbappe saat ia ingin bergerak maju, atau saat ia ingin bergerak maju dan mengoper bola ke area penalti – di mana Giroud selalu siap menyundul bola ke gawang.
Melihat daftar pemain di babak pertama karier Les Bleus mereka pada tahun 2024, sulit untuk melihat siapa yang dapat melakukan pekerjaan itu dan memungkinkan Mbappe memainkan permainan terbaiknya di level internasional.
Dan tanpa itu, Prancis tampaknya tidak mempunyai jalan lagi ke putaran final turnamen dalam waktu dekat – terutama saat Spanyol, Jerman, dan Inggris semuanya masih muda dan penuh bakat seperti mereka.
Akhir dalam olahraga itu rumit.
Akhir dalam olahraga adalah gabungan dari babak pertama, kedua, dan ketiga dari banyak cerita yang berjalan bersamaan dengan kecepatan yang berbeda-beda.
Namun, kekalahan Prancis di Euro 2024 melawan Spanyol lebih terasa seperti akhir daripada awal.
Akhir dari babak emas dalam sejarah sepak bola internasional negara ini. Dan mungkin juga akhir dari siklus kemenangan Mbappe bersama Les Bleus.
