Piala Carabao selalu menjadi trofi pertama yang diberikan setiap musim domestik Inggris dan kami sekarang turun ke empat tim terakhir. Dengan hanya satu tim top tradisional yang tersisa di turnamen, pemenang yang tidak terduga tidak dapat dikesampingkan.
Kejutan besar dari perempat final adalah Southampton mengalahkan Manchester City 2-0 di St Mary’s. City telah memenangkan Piala Carabao enam kali dalam sembilan tahun terakhir dan ini adalah pertama kalinya dalam karir manajerialnya Pep Guardiola tersingkir dari kompetisi piala domestik di perempat final.
City telah mengalahkan Liverpool dan Chelsea di awal turnamen, sementara Arsenal kalah dari Brighton dan Tottenham dikalahkan oleh Nottingham Forest.
Dengan Manchester United, Newcastle, Southampton, dan Nottingham Forest tersisa, inilah yang menurut kami akan menjadi yang teratas.
Ada perpecahan yang jelas dalam tim yang tersisa dalam kompetisi dan banyak yang mengharapkan Manchester United dan Newcastle menjadi finalis. Setan Merah menghadapi Nottingham Forest di semifinal dua leg sementara Newcastle akan melawan Southampton.
Ada begitu sedikit pilihan saat ini antara Newcastle dan United dalam hal favorit untuk memenangkan turnamen. Mereka berdua dalam performa luar biasa di Liga Premier dan jika United memenangkan pertandingan mereka, mereka akan unggul tiga poin dari The Magpies.
Fakta bahwa Newcastle tersingkir dari Piala FA oleh League One Sheffield Wednesday dan juga baru-baru ini bermain imbang dengan Leeds berarti tim asuhan Erik ten Hag yang hanya unggul dalam hal siapa yang paling mungkin mengangkat trofi di Wembley. United mengalahkan Aston Villa 4-2, Burnley 2-0 dan Charlton Athletic 3-0 dalam perjalanan mereka ke semifinal dan juga tampaknya akan menambahkan Wout Weghorst ke dalam skuad.
Seperti disebutkan di atas, menjadikan Newcastle sebagai favorit atas Man Utd tidak akan konyol. Sisi Eddie Howe telah luar biasa sejauh musim ini dan pesaing serius untuk finis di empat besar. Mereka bisa disusul oleh Man Utd di minggu depan atau lebih, tapi itu tidak akan menjadi akhir cerita.
Newcastle membutuhkan adu penalti untuk mengalahkan Crystal Palace di babak ketiga dan kemudian mengalahkan Bournemouth 1-0 untuk lolos ke perempat final. Mereka dengan mudah menyapu Leicester 2-0 dan sekarang akan menghadapi Southampton yang apung dalam dua leg.
Setelah tersingkir dari Piala FA, Newcastle akan menginginkan sesuatu untuk ditampilkan untuk performa luar biasa ini dan memenangkan trofi pasti sesuai dengan tagihannya. Finis empat besar dan kemenangan Piala Carabao tidak akan menjadi musim yang buruk, bukan?
Dengan cara yang sama sangat sulit untuk memutuskan antara Man Utd dan Newcastle untuk posisi teratas, tidak mudah untuk memilih antara Southampton dan Nottingham Forest untuk posisi ketiga. Kami pergi dengan Southampton atas dasar bahwa kami telah melihat tim menemukan bentuk yang sama sekali berbeda di piala sebelumnya dan itulah yang tampaknya terjadi.
Kemenangan atas Man City benar-benar tiba-tiba mengingat tim Nathan Jones belum pernah menang di liga sejak mengalahkan Bournemouth menjelang akhir Oktober. Mereka telah menemukan pelipur lara di turnamen ini dan itu bisa berlanjut melawan Newcastle.
Berkenaan dengan performa liga, Forest seharusnya berada di depan Southampton di sini. Mereka telah melihat peningkatan baru-baru ini dan naik ke urutan ke-15 di tabel Liga Premier. Mereka hanya melewati perempat final melalui adu penalti melawan Wolves dan pekerjaan mereka akan dihentikan melawan Man Utd dalam dua leg.
Merupakan pencapaian besar bagi Forest untuk mencapai tahap ini mengingat awal musim mereka, tetapi fakta bahwa mereka sekarang tampaknya memiliki lebih dari peluang berjuang untuk bertahan di Liga Premier berarti prioritas mereka mungkin ada di tempat lain.
