Itu tim nasional pria AS memulai kampanye Piala Dunia 2022 mereka dengan hasil imbang 1-1 dengan Wales, karena gol dari Tim Weah dan Gareth Bale membuat masing-masing tim mendapatkan satu poin di klasemen Grup B.
USMNT membuka skor di babak pertama, setelah Weah terhubung dengan Christian Pulisic untuk mencetak gol. Tapi dominasi tim Amerika terhenti di babak 45 detik, melihat Wales bangkit kembali. Pada akhirnya, pelanggaran oleh Walker Zimmerman terhadap Bale di dalam kotak yang mendorong pemain Wales itu menyamakan kedudukan melalui titik penalti.
“Pemain besar tampil di momen besar, dan Anda harus memberikan pujian. Kami semua berpikir Matty [U.S. goalkeeper Matt Turner] akan mendapatkan ujung jari untuk itu, tapi dengar, Gareth telah melakukannya di level tertinggi untuk waktu yang sangat lama. Dan untuk memiliki kepercayaan diri dan keyakinan untuk menempatkannya di tempatnya, dengan kekuatan yang dia lakukan, itulah dia,” kata Tim Ream usai pertandingan.
“Membatasi mereka sebanyak yang kami lakukan dan masih mendapatkan satu poin saja, dengar, ini mengecewakan, tapi ini pengalaman belajar.”
Bahkan sebelum penalti di menit ke-82, Wales terus menekan Matt Turner. Pelatih kepala Wales Rob Page membalikkan keadaan pada babak pertama, memasukkan Kieffer Moore dan mengubah formasi dari 3-5-2 ke garis depan tiga orang.
Meskipun para pemain USMNT mengklaim bahwa mereka siap untuk menggantikan Moore, permainan tersebut membuktikan sebaliknya.
“Kami benar-benar siap untuk itu terjadi untuk memulai pertandingan. Kami tahu apa yang harus dilakukan. Kami tahu apa yang akan dibutuhkan dan [were] sepenuhnya sadar dan siap sepenuhnya untuk situasi itu, ”kata bek tengah Tim Ream pasca pertandingan.
“Mereka memakai Kieffer Moore. Kieffer Moore adalah orang yang sulit dipertahankan. Dia besar. Dia datang dan membuat perbedaan,” bantah pencetak gol Tim Weah.
“Dan saya pikir pengalaman memang berperan dalam game ini. Saya merasa bagi banyak dari kita, ini adalah pertandingan pertama kita. Pasti pengalaman belajar dan kami hanya harus keluar dengan energi yang berbeda. Saya tahu kami bisa mencapai kecepatan kedua itu dan kami hanya harus melakukannya.”
Hasil imbang tersebut membuat Inggris memimpin Grup B, setelah The Three Lions menang 6-2 atas Iran, dengan USMNT dan Wales berada di posisi kedua dengan masing-masing satu poin. Grup tetap terbuka lebar untuk kedua sisi.
Tim Amerika kembali beraksi pada Jumat, 25 November saat menghadapi Inggris di Stadion Al Bayt.
