Wow. Wow. Wow.
Mereka telah melakukannya. Atlas Lions terus melaju – Maroko adalah tim Afrika pertama dalam sejarah yang mencapai semifinal Piala Dunia, mengalahkan Portugal 1-0.
Banyak fokus menuju perempat final hari Sabtu adalah pada lawan mereka, dan khususnya apakah Cristiano Ronaldo akan dipanggil kembali ke lineup awal.
Dia tidak.
Portugal memiliki pangsa kepemilikan terbesar di bursa pembukaan, tetapi Maroko terlihat berbahaya dalam serangan balik. Tepat sebelum jeda paruh waktu, Youssef En-Nesyri melompati Ruben Dias dan Diogo Costa untuk menyundul gol pembuka.
Bruno Fernandes kemudian menjadi protagonis dalam beberapa menit berikutnya, membentur mistar gawang dengan setengah voli, turun dengan mudah mencoba memenangkan penalti, dan dikritik oleh Nigel de Jong di studio ITV.
Fernando Santos memutuskan untuk memasukkan Ronaldo tepat setelah jeda, tetapi itu akan terbukti menjadi usaha yang sia-sia. Namun, dia bukanlah pemain pengganti yang paling berdampak negatif – kehormatan itu jatuh ke tangan Walid Cheddira, yang mengacaukan beberapa serangan Maroko dan membuat dirinya dikeluarkan dari lapangan.
Tetapi pada akhirnya, itu tidak masalah – Maroko bertahan selama delapan menit waktu tambahan dan mencapai semifinal pertama mereka.
Tapi apakah ini akhir dari jalan bagi Ronaldo? Apakah ini kesempatan terakhirnya untuk memenangkan Piala Dunia? Dia meninggalkan lapangan dengan banjir air mata.