32 menjadi hanya empat, dengan semi final Piala Dunia 2022 membanggakan campuran yang luar biasa dari favorit pra-turnamen dan paket kejutan yang sensasional.
Kroasia, Argentina, dan Prancis masing-masing meraih kemenangan tipis penuh drama melawan Brasil, Belanda, dan Inggris, sementara Maroko menjadi wakil pertama Afrika di empat besar Piala Dunia dengan mengejutkan Portugal di babak perempat final.
Bagi banyak anggota skuad dari empat tim pemenang itu, pertandingan semifinal Piala Dunia mendatang akan mewakili pertandingan terbesar dalam karir mereka sejauh ini. Namun, bagi beberapa orang, penangguhan telah dengan kejam mengesampingkan mereka.
Lantas, siapa saja pemain yang diskors untuk semifinal Piala Dunia?
Bek kanan Argentina Gonzalo Montiel sebenarnya belum bermain 90 menit di Piala Dunia 2022, tetapi telah dikesampingkan dari pertandingan semifinal negaranya dengan Kroasia karena akumulasi kartu kuning. Sebuah pemesanan perpanjangan waktu melawan Belanda menambah kehati-hatian sebelumnya diperoleh melawan Meksiko di babak penyisihan grup.
Rekan bek sayap Sevilla dan favorit Argentina di sisi kiri pertahanan Marcos Acuna juga telah memperoleh dua kartu kuning yang fatal di Piala Dunia sejauh ini. Bek kiri telah memulai empat besar negaranya dalam kompetisi tetapi akan melewatkan semifinal setelah mendapat kartu kuning melawan Polandia dan Belanda terakhir kali.
Kroasia yang tak terkalahkan dapat memasuki pertandingan semifinal melawan Argentina tanpa mengkhawatirkan skorsing. Zlatko Dalic memiliki skuad lengkap untuk dipilih, dengan tidak ada pemainnya yang menerima dua kartu kuning sepanjang turnamen.
Dan, dengan penghitungan kartu kuning yang dihapuskan pada babak semifinal, Luka Modric, Dejan Lovren, Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic, Bruno Petkovic dan Borna Barisic (semuanya telah mendapat kartu kuning) dapat melakukan tantangan sepenuh hati dengan minimal menekankan.
Seperti Kroasia, Prancis menuju babak empat besar mereka dengan Maroko tanpa skorsing – untungnya, bisa dibilang begitu.
Kartu kuning Theo Hernandez melawan Inggris terakhir kali mungkin membutuhkan warna yang berbeda tetapi, ternyata dia, bersama dengan Jules Kounde, Aurelien Tchouameni, Antoine Griezmann dan Ousmane Dembele akan melihat kartu kuning tunggal mereka dihapuskan.
Maroko telah menggabungkan kesempurnaan taktis dengan pertempuran yang gagah berani untuk mencapai apa yang belum pernah dicapai oleh negara Afrika mana pun sampai sekarang – tetapi itu tidak datang tanpa korban jiwa.
Sementara pemain kunci Sofyan Amrabat dan Romain Saiss, bersama Abdelhamid Sabiri dan Achraf Dari, nyaris menambah kewaspadaan masing-masing di putaran terakhir, Walid Cheddira berhasil dua dalam waktu beberapa menit dalam pembunuhan raksasa Maroko terakhir kali.
Dua kartu kuning pada menit akhir untuk pemain pengganti di perempat final bersejarah itu telah membuatnya absen dari pertemuan semifinal negaranya dengan Prancis.
