Gol babak pertama dari Christian Pulisic terbukti menjadi pembeda antara Iran dan Amerika Serikat, saat Gregg Berhalter memastikan kemenangan terkenal untuk mengamankan sepak bola babak sistem gugur di Piala Dunia 2022.
USMNT adalah tim yang jauh lebih baik dalam 15 menit pembukaan, dengan lari dinamis Yunus Musah dari lini tengah menyebabkan beberapa masalah di lini belakang Iran. Valencia memiliki serangan ke gawang yang paling penting dalam periode tekanan ini, melepaskan tembakan voli dari luar kotak penalti di atas mistar gawang.
Peluang nyata pertama dari permainan tersebut jatuh ke tangan Timothy Weah pada menit ke-28. Bola, untungnya, dibelokkan ke udara dan tepat ke jalurnya di dalam kotak tetapi, alih-alih menunggu sampai bola jatuh, Weah berusaha menyundul ke arah gawang. Tajuk berikutnya agak jinak – paling tidak.
Beberapa menit kemudian Weah menyia-nyiakan kesempatan lain untuk menjadikannya 1-0. Pria LOSC Lille itu ditemukan dengan cut-back oleh Josh Sargent di sebelah kanan area penalti, tetapi hanya bisa mengebor tendangannya ke gawang melewati mistar gawang.
Gol akhirnya tercipta pada menit ke-38 melalui Christian Pulisic. Bola brilian yang diumpankan dari atas oleh Weston McKennie disundul kembali ke gawang oleh Sergino Dest yang energik, memungkinkan Pulisic melakukan tendangan voli dengan tenang.
USMNT mengira mereka pantas menjadikannya 2-0 dalam waktu tambahan di akhir babak ketika Weah mengunci bola terobosan McKennie yang hebat untuk melewati Alireza Beiranvand dan masuk ke belakang gawang. Namun, tayangan ulang menunjukkan bahwa Weah hanya pergi terlalu dini.
Iran tampak seperti tim sepak bola yang jauh lebih kompeten di awal babak kedua, dengan pemain pengganti Saman Ghoddos menyebabkan pertahanan USMNT lebih banyak masalah daripada yang dilakukan Sardar Azmoun di babak pertama. Pria Brighton itu nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-52, menyelam untuk menyundul umpan silang Ramin Rezaeian yang berbahaya dari sayap kanan. Namun upaya sundulannya, melayang di atas mistar.
Mereka terus menekan untuk mencari penyeimbang dan hampir menemukannya di menit ke-64. Peluang sekali lagi jatuh ke tangan Ghoddos yang, setelah ditemukan tidak terkawal di dalam area penalti dengan umpan silang rendah, tidak mampu melepaskan tembakan ke gawang di antara tiang.
Orang Amerika bertahan dengan baik setelah dua peluang itu, hanya kebobolan satu peluang lagi sebelum peluit akhir. Kesempatan itu akan jatuh ke tangan Morteza Pouraliganji, yang sundulannya melebar dari bola mati yang bagus dari sayap kiri.
GK: Alireza Beiranvand – 5/10 – Tidak bisa berbuat apa-apa tentang tujuan.
RB: Ramin Rezaeian – 6/10 – Anonim di babak pertama, tapi maju dan menimbulkan masalah di babak kedua.
CB: Majid Hosseini – 6/10 – Membuat beberapa tantangan bagus.
CB: Morteza Pouraliganji – 4/10 – Tidak benar-benar melacak lari di belakang seperti yang seharusnya.
LB: Milad Mohammadi – 2/10 – Benar-benar kesulitan untuk menghadapi lari Dest yang tumpang tindih. Ketagihan sebelum paruh waktu.
CM: Ahmad Nourollahi – 4/10 – Tidak bisa menginjak bola di lini tengah.
CM: Saeid Ezatolahi – 3/10 – Permainan melewatinya.
CM: Ehsan Haji Safi – 4/10 – Cukup buruk di babak pertama, performa membaik di babak kedua.
RW: Ali Gholizadeh – 6/10 – Menyebabkan lini belakang AS beberapa masalah di babak kedua.
ST: Sardar Azmoun – N/A – Jujur, lupa dia aktif sampai dia dimatikan.
LW: Medhi Taremi – 10/6 – Runner up top yang paling bersedia untuk Iran.
SUB: Saman Ghoddos – 6/10 – Memberikan sedikit percikan di lini depan untuk Iran, tetapi juga melewatkan beberapa peluang.
SUB: Ali Karimi – 5/10.
SUB: Mehdi Torabi – N/A.
SUB: Abolfazl Jalali – N/A.
SUB: Karim Ansarifard – N/A.
GK: Matt Turner – 5/10 – Dia tidak punya banyak hal untuk dilakukan.
RB: Tujuan Sergino – 8/10 – Pemain terbaik di lapangan. Mendapat bantuan yang pantas untuk pembuka.
CB: Cameron Carter-Vickers – 7/10 – Performa pertahanan yang sangat solid dari pria Celtic itu. Walker Zimmerman mungkin akan kesulitan untuk kembali ke tim ini.
CB: Tim Ream – 7/10 – Seperti rekan bek tengahnya, solid.
LB: Antonee Robinson – 5/10 – Berjuang secara defensif di babak kedua.
CM: Weston McKennie – 7/10 – Jauh lebih tenang saat menguasai bola daripada yang biasanya dia lihat di Juventus. Memainkan beberapa umpan bagus di belakang pertahanan Iran.
CM: Tyler Adams – 7/10 – Hebat dalam dan luar kepemilikan.
CM: Yunus Musah – 7/10 – Livewire nyata di bursa pembukaan. Dia mengatur tempo untuk USMNT.
RW: Timotius Weah – 5/10 – Hidup tetapi melewatkan banyak peluang dan mencetak gol yang dianulir. Itu bukan malamnya.
ST: Josh Sargent – 6/10 – Lakukan perubahan nyata di bagian atas.
LW: Christian Pulisic – 7/10 – Pemain bintang USMNT mendapatkan gol pembuka yang sangat penting. Melukai dirinya sendiri yang mencetaknya.
SUB: Brenden Aaronson – 4/10 – Menggantikan Pulisic dan tidak memberikan kualitas bola yang mendekati level yang sama.
SUB: Kellyn Acosta – N/A.
SUB: Haji Wright – N/A.
SUB: Shaq Moore – N/A.
SUB: Walker Zimmerman – N/A.
