Kamerun bangkit dari ketinggalan dua gol untuk mendapatkan hasil imbang 3-3 yang kredibel dengan Serbia pada Senin pagi.
Baik Kamerun dan Serbia memasuki permainan di ambang eliminasi dari Piala Dunia setelah dua kekalahan pembukaan, hampir membuat pertandingan ini seperti pertandingan sistem gugur.
Peluang besar pertama datang setelah umpan cekatan dari kapten Serbia Dusan Tadic, dengan Aleksandar Mitrovic membentur tiang gawang pada menit kesepuluh. Pria target Fulham telah memotong ke dalam Nicolas Nkoulou yang malang dan melepaskan tembakan ke gawang dengan kaki kirinya, dia sangat disayangkan tidak mencetak gol pada akhirnya.
Peluang gemilang lainnya jatuh ke tangan Mitrovic pada menit ke-16 karena beberapa pertahanan berbahaya dari Nkoulou dan bek kiri Nouhou Tolo. Namun, dia hanya bisa memanfaatkan kesempatan itu dan melakukan tembakan melebar menyusul dua sapuan keras dari lini belakang Kamerun.
Boros ke depan, Serbia segera membayar harga dari set-piece. Tendangan sudut Pierre Kunde dibelokkan oleh Nkoulou, dengan rekan bek tengahnya Jean-Charles Castelletto menyelesaikan tugasnya dengan tap-in sederhana di tiang jauh.
Kamerun belum pernah memenangkan pertandingan Piala Dunia sejak mengalahkan Arab Saudi pada tahun 2002 dan tentu saja beruntung berada di depan, gol tersebut sangat bertentangan dengan jalannya permainan. Tekanan Serbia akhirnya terungkap sebelum akhir babak, menemukan jalan mereka sendiri melalui barisan belakang Kamerun yang sangat berderit dari bola mati di menit akhir.
Tadic, di jantung segalanya untuk Serbia, melakukan tendangan bebas dan Strahinja Pavlovic benar-benar sendirian di dalam kotak untuk menyundul peluang yang paling mudah. Namun, gol penyama kedudukan yang layak bukanlah akhir dari babak pertama, karena Serbia unggul dua menit kemudian.
Andre-Frank Zambo Anguissa lepas dengan bola di tepi kotaknya sendiri, mencoba menjentikkannya ke atas kepalanya sebelum kehilangan penguasaan bola. Sergej Milinkovic-Savic tidak membuat kesalahan dengan peluang itu, melepaskan umpan melengkung Andrija Zivkovic melewati Dervis Epassy dengan kaki kirinya.
Kiper, pengganti Andre Onana yang terlambat, seharusnya melakukan lebih baik dengan usahanya tetapi hanya bisa menangkis tembakan ke gawang. Itu mungkin tiga dan pertandingan berakhir untuk Kamerun, tapi Mitrovic – yang bisa mencetak hattrick di periode pembukaan – tembakannya dibelokkan lebar sebelum peluit.
Babak kedua mengambil di mana hal-hal yang tersisa, dengan Serbia melewati rekan-rekan Afrika mereka sesuka hati. Tadic, khususnya, luar biasa untuk negaranya, berulang kali menemukan ruang dan beralih bermain di rekan satu timnya.
Sebuah gerakan menyapu Serbia dari depan ke belakang membuat kedudukan menjadi 3-1 pada menit ke-52. Tadic mengirim bola indah ke sayap untuk dikejar Filip Kostic, yang kemudian menemukan dukungan Mitrovic. Serbia kemudian tanpa pamrih memindahkan bola antara Milinkovic-Savic dan Zivkovic di sisi kanan untuk meninggalkan Mitrovic dengan peluang yang tidak bisa dia lewatkan kali ini.
Saat Serbia terus menemukan celah, Kamerun menemukan jalan kembali ke permainan dari nol. Castelletto menendang bola penuh harapan ke depan untuk menggantikan Vincent Aboubakar yang mencari seluruh dunia seolah-olah dia offside. Penyelesaiannya, umpan kurang ajar atas Vanja Milinkovic-Savic yang bergerak maju di depan gawang, tepat.
Tiba-tiba, orang Serbia diguncang. Itu adalah bilas dan ulangi untuk menyamakan kedudukan Kamerun, saat Aboubakar meringkuk larinya, melesat ke belakang dan bersiap untuk rekan penyerangnya Choupo-Moting untuk membanting rumah dan menjadikannya 3-3. Sekali lagi itu adalah penantian gugup untuk aturan offside VAR, lagi-lagi tidak ada yang datang.
Setengah jam terakhir heboh, sesuai dengan tagihan game pseudo-knockout. Mitrovic memiliki dua peluang bagus lagi tetapi tidak dapat mencetak gol. Apa yang mungkin dilakukan Dusan Vlahovic dengan peluang yang sama?
Ini adalah pertanyaan yang pasti akan direnungkan Dragan Stojkovic sekarang karena segala sesuatunya akhirnya mereda, dengan kedua belah pihak mungkin bersyukur atas poin tersebut pada akhirnya. Serbia dan Kamerun hidup untuk bertarung di lain hari, meskipun harapan untuk maju telah terbentur dengan Swiss dan Brasil untuk bermain.
Bagi Serbia dan Mitrovic, ini adalah peluang besar yang disia-siakan. Untuk Kamerun, ini adalah smash and grab yang pasti akan mereka ambil.
GK: Devis Epassy – 3/10 – Dibawa untuk menggantikan Andre Onana dan tampil buruk untuk dua gol pertama Serbia. Goyah sepanjang tetapi membuat satu pemberhentian penting ketika Mitrovic melewati 1v1.
RB: Collins Fai – 5/10 – Kehadiran energik di sisi kanan tetapi tidak efektif dengan umpan silangnya.
CB: Jean-Charles Castelletto – 7/10 – Mencetak gol pembuka dan bertarung dengan baik dengan Mitrovic di babak pertama. Assist untuk gol Aboubakar.
CB: Nicolas Nkoulou – 2/10 – Dikuliti oleh Mitrovic untuk membuka peluang dan izin gagalnya seharusnya dihukum segera setelah itu. Apakah mengatur tujuan tapi bencana defensif. Dipesan.
LB: Nouhou Tolo – 4/10 – Serbia terus mengeksploitasi ruang di sisi kirinya. Tidak diberi banyak bantuan dari Toko Ekambi tetapi terlihat bingung.
DM: Martin Hongla – 4/10 – Anonim sebelum diganti
CM: Pierre Kunde – 7/10 – Membawa pertempuran ke Serbia di tengah dan melakukan beberapa lari berbahaya dan upaya ke gawang.
CM: Andre-Frank Zambo Anguissa – 3/10 – Playmaker Napoli membuat dua kesalahan mahal dengan bola dan gagal mengontrol permainan.
RW: Bryan Mbuemo – 6/10 – Tampak hidup di konter sebelum diganti.
LW: Karl Toko Ekambi – 4/10 – Berkontribusi sangat sedikit dari catatan dan menembak dengan jinak ke gawang saat diberikan kesempatan untuk mengoper di babak kedua.
CF: Maxim Choupo-Moting – 7/10 – Penyerang Bayern Munich yang sedang dalam performa terbaiknya kurang memberikan servis di sebagian besar pertandingan, tetapi menimbulkan masalah bagi tiga bek Serbia dengan fisiknya. Mendapat gol yang pantas untuk menyamakan kedudukan.
SUB: Vincent Aboubakar (55′ untuk Hongla) – 8/10 – Menyebabkan kekacauan setelah perkenalannya, mencetak lob indah dan menciptakan gol penyeimbang.
SUB: Christian Bassogog (67′ untuk Toko Ekambi) – T/A
SUB: Gael Ondoua (67′ untuk Kunde) – T/A
SUB: Samuel Gouet (81′ untuk Anguissa) – T/A
SUB: Georges-Kevin N’Koudou (81′ untuk Mbuemo) – T/A
Manajer: Lagu Rigobert – 5/10 – Keputusan untuk memulangkan salah satu pemain terbaik Kamerun, Andre Onana, dari turnamen karena menolak melakukan tendangan gawang yang jauh bisa merugikan timnya. Keputusannya yang tepat waktu untuk memasukkan Aboubakar mengubah permainan
GK: Vanja Milinkovic-Savic – 6/10 – Selain satu momen berisiko menyerbu keluar kotaknya untuk menyapu bersih, kiper Serbia itu adalah kehadiran yang bisa diandalkan di antara tiang gawang. Tertinggal untuk gol babak kedua Kamerun.
CB: Nikola Milenkovic – 6/10 – Tegas dalam menghadapi tantangan dan menguasai bola. Menunjukkan kecepatan luar biasa untuk mengejar Bryan Mbuemo untuk tantangan luar biasa di sampulnya. Sial telah tertangkap dengan dua gol offside otomatis.
CB: Milos Veljkovic – 4/10 – Kehilangan Castelletto di tikungan dan tidak bisa mengatasinya setelah masuknya Aboubakar.
CB: Strahinja Pavlovic – 7/10 – Menuju equalizer yang layak tetapi diganti di babak kedua karena cedera.
RWB: Andrija Zivkovic – 9/10 – Ancaman konstan di sisi kanan dan terhubung dengan cemerlang dengan rekan satu timnya. Selalu tersedia di tumpang tindih.
CM: Sasa Lukic – 4/10 – Ditawarkan sangat sedikit di lini tengah dan terlalu mudah melepaskan bola.
CM: Nemanja Maksimovic – 5/10 – Seorang operator yang mantap, melakukan satu serangan berbahaya ke depan di babak pertama. Bisa melakukan lebih baik mendapatkan kembali untuk menyelesaikan terkelupas Aboubakar itu.
LWB: Filip Kostic – 7/10 – Pria Juventus itu naik turun di sayap kiri dan Serbia terlihat jauh lebih baik dengan dia di tim.
AM: Sergej Milinkovic-Savic – 9/10 – Sebuah kekuatan yang harus diperhitungkan di lini tengah. Menjalankan pertunjukan.
CF: Dusan Tadic – 9/10 – Bersama dengan Milinkovic-Savic berada satu level di atas semua orang di lapangan. Sentuhan berat dan operan luar biasa.
CF: Aleksandar Mitrovic – 5/10 – Melewatkan banyak peluang tetapi merupakan ancaman konstan bagi lini belakang Kamerun untuk dihadapi. Mencetak satu tetapi seharusnya memiliki lebih mengingat kualitas peluang.
SUB: Stefan Mitrovic (56′ untuk Pavlovic) – 3/10 – Dikalahkan terlalu mudah di dalam kotak oleh Vincent Aboubakar untuk menghasilkan peluang Kamerun. Pengenalan melemahkan lini belakang Serbia.
SUB: Srdjan Babic (78′ untuk Veljkovic) – T/A
SUB: Marko Grujic (78′ untuk Milinkovic-Savic) – T/A
SUB: Nemanja Radonjic (78′ untuk Zivkovic) – T/A
SUB: Filip Djuricic (92′ untuk Filip Kostic) – T/A
Manajer: Dragan Stojkovic – 4/10 – Serbia dominan untuk waktu yang lama tetapi gagal memanfaatkan peluang mereka. Gagal bereaksi terhadap serangan balik Kamerun dan garis pertahanannya yang tinggi dieksploitasi di babak kedua
