Babak penyisihan grup sudah selesai dan sekarang semua sistem menuju babak sistem gugur.
16 tim telah berhasil lolos ke tahap berikutnya, dan kami sudah menyusun tanda kurung dan menyusun rute ke final untuk para heavy hitter.
Inilah cara semua 16 tim terlihat untuk diukur.
Socceroos menghadapi defisit bakat yang jelas dibandingkan dengan setiap tim lain dalam daftar ini, tetapi itu tidak menghentikan mereka sejauh ini. Graham Arnold telah memupuk semangat tim yang mengesankan di antara pasukannya yang ditunjukkan dengan kemenangan 1-0 mereka yang berjuang keras, saling membelakangi atas Tunisia dan Denmark.
Harry Souttar, khususnya, luar biasa di pusat pertahanan. Mereka memiliki Argentina berikutnya, bagaimanapun, dan akan membutuhkan kinerja seumur hidup untuk maju.
Yang sedang berkata, Arab Saudi telah menunjukkan kepada mereka bagaimana hal itu dilakukan.
Korea Selatan mengejutkan dunia dengan membuatnya sejauh ini. Aksi 135 menit pertama mereka tidak menampilkan tembakan tepat sasaran, dan sepertinya mereka akan tersingkir.
Gol telat Hwang Hee-chan melawan Portugal merupakan kejutan besar dan sekarang Samurai Biru mendapati diri mereka menatap pertandingan babak 16 besar melawan Brasil. Astaga.
Ini merupakan musim dingin yang penting bagi Korea Selatan, tetapi kesenangan mungkin berhenti di sini.
Terlepas dari keunggulan penjaga gawang yang berkelanjutan dari Wojciech Szczesny dan kehadiran Robert Lewandowski yang produktif, Polandia adalah salah satu tim terburuk yang tersisa di Piala Dunia.
Mereka hanya mencicit setelah kalah 2-0 dari Argentina di pertandingan terakhir mereka dan tidak terlihat mampu menciptakan peluang yang cukup untuk maju lebih jauh.
Dan itu tanpa memperhitungkan fakta bahwa lawan mereka berikutnya adalah Prancis. Selamat.
Setelah hasil imbang yang cukup membosankan melawan Wales dan performa yang lebih baik melawan Inggris, AS menyelesaikan pekerjaan melawan Iran untuk menjadi runner-up di Grup B.
Selanjutnya adalah Belanda, yang sejauh ini gagal bermain dengan kemampuan penuh mereka di turnamen.
Tekanan dan energi AS yang tiada henti – terutama di lini tengah – dapat menyebabkan tim Louis van Gaal mengalami beberapa masalah serius, tetapi tidak dapat disangkal bahwa mereka adalah tim yang diunggulkan.
Sulit untuk mengetahui apa yang membuat Jepang. Sejauh ini mereka telah membukukan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai penampilan buruk melawan Kosta Rika dengan dua kemenangan comeback luar biasa atas Jerman dan Spanyol.
Di mana itu meninggalkan mereka sekarang, dengan kelas berat Eropa Kroasia yang akan datang?
Bermain saat istirahat, jelas mereka adalah ancaman nyata tetapi Kroasia mungkin tidak membuka diri dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Jerman dan Spanyol. Ini harus menjadi kontes yang menarik dengan kedua tim menyukai peluang mereka untuk maju.
Layak menang dalam pertandingan melawan Ekuador untuk melengkapi Grup A, Senegal sekarang menghadapi Inggris pada hari Minggu untuk lolos ke perempat final.
The Lions of Teranga kehilangan pemain bintang Sadio Mane tetapi meskipun demikian juara bertahan Afrika bukanlah tim yang kemungkinan besar akan diambil.
Masih ada banyak daya tembak di skuad, dengan pemain seperti Bamba Dieng dan Ismaila Sarr mampu menimbulkan masalah bagi siapa pun.
Kemenangan dramatis 3-2 atas Serbia membuat Swiss membukukan tempat mereka di babak 16 besar pada hari terakhir.
Ada beberapa pemain hebat dalam skuad dan sebagai hasilnya, mereka adalah calon kuda hitam reguler, tetapi kedalaman mereka mungkin mengecewakan mereka di tahap akhir turnamen.
Portugal berikutnya, memberi Swiss tantangan nyata.
Portugal telah underwhelmed sejauh ini. Tidak dapat disangkal.
Mereka dikalahkan oleh Ghana dan bekerja keras melawan Uruguay, sebelum akhirnya kalah dari Korea Selatan di hari terakhir, meski dengan skuad yang dirotasi.
Bruno Fernandes menembak tetapi bintang Portugal lainnya, termasuk striker tertentu yang ingin mengesankan klub baru yang potensial, tidak.
Kroasia cukup beruntung untuk lolos pada akhirnya – mereka harus berterima kasih kepada Romelu Lukaku untuk itu.
Terlepas dari itu, mereka, pada hari mereka, mampu bersaing dengan setiap negara lain dalam daftar ini.
Josko Gvardiol, bek tengah mereka yang berusia 20 tahun, telah menjadi salah satu pemain turnamen sejauh ini, dan mereka akan menantang siapa pun di babak sistem gugur.
Belanda hampir tidak membuat dunia bersinar tetapi lolos dengan mudah berkat dua kemenangan 2-0 melawan Senegal dan Qatar dan hasil imbang 1-1 melawan Ekuador.
Mereka menghadapi Amerika Serikat berikutnya dan seperti yang disebutkan, itu tidak terlihat seperti pertandingan yang bagus di atas kertas untuk tim Louis van Gaal yang agak lamban dan disengaja. Dia bisa sedikit mengurangi rem tangan dengan memainkan Cody Gakpo dari dua striker sentral, tetapi itu tampaknya tidak mungkin mengingat pragmatisme alaminya.
Ini jauh dari tim Belanda terbaik yang pernah kami lihat, tetapi mereka hampir mendapatkan hasil.
Sekarang kuda hitam de facto tersisa dalam kompetisi, Maroko menyelesaikan pemenang nyaman Grup F yang juga berisikan Belgia dan Kroasia.
Mereka adalah tim yang sangat seimbang dari depan ke belakang dan tampaknya telah membentuk persahabatan yang nyata di dalam skuat. Mereka juga membawa dukungan kuat di tribun.
Dengan semua itu dalam pikiran, mereka mungkin bahkan memiliki keunggulan melawan tim Spanyol yang secara tradisional dianggap favorit. Seperti yang telah dibuktikan berulang kali di Piala Dunia sejauh ini, jangan singkirkan yang diunggulkan.
Spanyol tetap Spanyol, bagaimanapun, dan akan berharap untuk mengalahkan Afrika pada awal dari apa yang bisa menjadi turnamen yang mendalam.
Setelah meronta-ronta Kosta Rika 7-0 di pertandingan pembukaan, para pakar memuji Spanyol dan gaya estetika sepak bola mereka. Apa perbedaan seminggu membuat.
Hasil imbang 1-1 dengan Jerman dan kekalahan 2-1 dari Jepang tentu saja membuat Spanyol tidak memuncaki Grup E pada akhirnya.
Lawan mereka berikutnya, Maroko, mencium bau darah…
Mungkin kekalahan mengejutkan 2-1 dari Arab Saudi di pertandingan pembukaan mereka adalah pukulan tepat yang dibutuhkan Argentina. Mereka seharusnya tidak merasa puas sekarang mengingat betapa banyak tekanan yang mereka alami hanya untuk berhasil lolos dari grup.
Tapi berhasil melewati grup yang mereka lakukan, dengan kemenangan 2-0 berturut-turut atas Meksiko dan kemudian Polandia berarti mereka masih berada di puncak dan mendapatkan hasil imbang yang sangat menguntungkan melawan Australia daripada Prancis.
Menangkan itu dan Amerika Serikat atau Belanda akan datang berikutnya. Argentina tidak bisa meminta lari yang lebih baik ke semifinal.
Rasa optimisme kembali. Inggris memuncaki Grup B setelah tampil dominan di babak kedua melawan Wales dan kini harus penuh percaya diri jelang menghadapi tim Senegal tanpa pemain terbaiknya.
Sebaliknya, Gareth Southgate memiliki sederetan bakat penyerang elit yang dimilikinya dan memusingkan pemilihan dalam arti terbaik. Phil Foden dan Marcus Rashford membuat kasus yang sangat kuat untuk memulai setelah penampilan mereka melawan Wales tetapi Bukayo Saka dan Raheem Sterling bersinar dalam kemenangan pembukaan atas Iran.
Mereka seharusnya memiliki terlalu banyak daya tembak untuk Senegal selama Southgate mendapatkan starting line-up dan pergantian pemain yang tepat – sesuatu yang gagal dia lakukan melawan Wales. Setelah itu, kemungkinan akan ada Prancis di perempat final. Kau tak pernah tahu.
Tim-B Prancis dikalahkan 1-0 oleh Tunisia dalam pertandingan grup terakhir mereka, tetapi tidak ada alasan untuk membaca terlalu banyak tentang penampilan itu mengingat Tunisia berjuang untuk hidup mereka dan Prancis telah mengunci posisi teratas.
Hadiah mereka adalah Polandia di babak 16 besar, seri yang harus mereka lewati dengan sedikit kesulitan.
Inggris atau Senegal akan datang setelahnya, dua tim skuad Didier Deschamps akan menyukai peluang mereka melawan – terutama jika Kylian Mbappe dapat memperpanjang performa gemilang ini.
Brasil mungkin telah jatuh ke tangan Kamerun dalam pertandingan grup terakhir mereka, tetapi manajer Tite mengistirahatkan pemain terbaiknya dan melakukannya dengan baik untuk tidak tersedot ke dalam kesempatan itu dan mempertaruhkan para superstar yang dimilikinya.
Ketika semua nama besar itu kembali, Brasil adalah kekuatan nyata yang harus diperhitungkan, dan itu bahkan dengan Neymar yang harus berpacu dengan waktu untuk membuktikan kebugarannya.
Korea Selatan seharusnya tidak menjadi ancaman bagi Brasil, dan jika mereka bisa mendapatkan kembali Neymar untuk tahap selanjutnya, Selecao akan menyukai diri mereka sendiri untuk terus maju.
