Setelah menghancurkan enam gol melewati tim yang ditakdirkan untuk bertahan dengan keras kepala di matchday satu dan melihat curahan kegembiraan di media sosial menjelang bentrokan besar-besaran dengan orang-orang dari seberang kolam, Inggris bermain imbang membosankan melawan Amerika Serikat tidak bisa dihindari. .
Mengkhawatirkan tak terhindarkan, sebenarnya. Dan bukan dalam arti pesimis ‘oh baiklah, itu akan datang’ tetapi lebih dalam semacam ‘ya, kami tahu seperti apa Anda’.
Hasil imbang 0-0 Inggris melawan AS tidak itu buruk, dalam skema besar hal. Itu empat poin setelah dua pertandingan dan membuat mereka berada di posisi terdepan untuk memuncaki Grup B di Piala Dunia, melaju ke babak sistem gugur seperti yang diharapkan.
Apa itu buruk, bagaimanapun, adalah kenyataan bahwa ribuan penggemar di Twitter menunjukkan lebih banyak keberanian dan kreativitas dalam pembuatan meme pra-pertandingan mereka daripada Gareth Southgate dan timnya berani tampil di lapangan selama 90 menit. Itu mungkin terdengar kasar, tapi itu benar – itu sangat benar, seperti yang dikatakan pahlawan Amerika Kurt Angle. Kami harap Anda menikmati intinya, Kurt. Bagus untukmu.
Sejak saat Inggris mulai menguasai sepatu kuda di sekitar pers AS yang terlatih dengan baik dalam setengah jam pembukaan, segalanya tidak terlihat baik. Tapi, seperti yang dilakukan Southgate, kita harus percaya bahwa talenta di tim ini akan menemukan jalannya.
Mereka tidak menemukan jalan. Dan itu jelas terlihat pada peluit paruh waktu, karena tim Gregg Berhalter seharusnya memimpin saat istirahat. Perubahan diperlukan, tetapi manajer Inggris sekali lagi terlalu ragu untuk melakukannya; terlalu takut untuk mencoba dan mendominasi permainan.
Harry Symeou menjadi tuan rumah Scott Saunders, Grizz Khan dan Jack Gallagher untuk melihat kembali Prancis ’98 sebagai bagian dari seri ‘Piala Dunia Kita’. Kami melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan – bergabunglah dengan kami! Jika Anda tidak dapat melihat penyematan podcast, klik di sini untuk mengunduh atau mendengarkan episode secara penuh!
AS membuat Inggris terlihat sangat lelah dan sama sekali kehilangan kreativitas. Dan mereka pantas mendapat pujian untuk itu; Tyler Adams melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menahan Three Lions, membawa bola ke dalam areanya sendiri dan membawa pemain lain untuk bermain. Antonee Robinson melepaskan bangsanya ke sayap secara teratur, dan Weston McKennie melanjutkan penampilannya yang bagus dengan tampilan yang menginspirasi.
Sebuah ‘tampilan yang terinspirasi’ menjadi kebalikan dari apa yang bisa dikerahkan Inggris, bahkan setelah istirahat paruh waktu yang seharusnya menyuntikkan kesempatan hidup ke dalamnya. Itu akhirnya kembali ke Southgate, yang keengganannya untuk lebih berani dengan pengambilan keputusannya terlalu sering berdarah ke dalam penampilan timnya.
Dia tidak kebal terhadap kritik, memiliki Gareth. Dan cukup sering terjadi pemukulan dengan tongkat yang sama, tapi untuk alasan yang bagus. Inggris memiliki kumpulan bakat yang penuh dengan kreativitas, bakat, ketahanan pers, dan keberanian.
Dan dalam permainan yang tidak memiliki semua itu dan kemudian beberapa, Southgate duduk dan menonton saat timnya mengocok bola di belakang, menyundul sudut AS dan gagal menembus garis belakang mereka.
Saat Mason Mount mengejar bayangan, Phil Foden duduk di bangku sambil memutar-mutar ibu jarinya. Sementara Raheem Sterling bosan menunggu bola masuk ke dalam kotak, Marcus Rashford menatap bek terdalam dan meminta bola untuk dikejar di kepalanya.
Kita bisa melanjutkan, dengan intinya Inggris memiliki banyak bakat dan banyak cara berbeda untuk mendekati – dan memenangkan – pertandingan sepak bola. Namun Southgate terus hidup di dalam zona nyamannya, takut memanggil bangku cadangannya dan orang-orang yang belum dia percayai.
Ketika perubahan itu benar-benar terjadi – yang pertama dengan waktu bermain kurang dari 20 menit – salah satunya datang dalam bentuk Jordan Henderson. Penjaga tua lain yang menawarkan keamanan dan perlindungan – bukan risiko dan bakat yang perlu dikaitkan dengan pihak ini untuk bermimpi besar dan mencapai yang lebih besar.
Tapi bagaimana dia bisa belajar mempercayai seorang pemain ketika dia tidak memberi mereka kesempatan? Dengan AS memainkan permainan agresif, membuat lapangan lebih kecil dan menutup ruang, terlalu banyak pemain regulernya yang kesulitan. Dan banyak yang duduk di pinggir lapangan menunggu untuk berani mengambil kesempatan.
Kecenderungan Inggris untuk terlalu sering mengoper ke samping dan ketidakmampuan mereka untuk menutup dengan cepat mencerminkan keterbatasan Southgate sendiri; bos mereka masih berpikir dengan belenggu dalam hal pergantian pemain dan pengaturan dan sebagai hasilnya, begitu juga para pemainnya.
Ini bukan masalah baru, tapi itu yang harus diselesaikan dengan cepat jika Inggris ingin masuk lebih dalam ke Qatar. Ada terlalu banyak tim di turnamen yang akan menghukum mereka karena meninggalkan ruang besar dan tidak mengambil risiko melawan garis tinggi.
Kita mungkin tidak membicarakan hal ini sekarang dengan kualifikasi yang aman, tetapi jika pendekatan malu-malu Southgate untuk mengubah timnya dan memperkenalkan wajah-wajah baru untuk mencoba dan memberi tip keseimbangan tidak berubah, maka kita bisa melihat kembali ini sebagai referensi. titik setelah keluar lebih awal.
