Penampil menonjol, rekrutan terbaik & lainnya

Manchester United telah mencapai jeda musim dingin WSL dalam kondisi yang baik karena mereka bertujuan untuk menyelesaikan musim dengan menembus tiga besar dan lolos ke Liga Champions musim depan, sesuatu yang secara konsisten menghindari mereka dalam beberapa tahun terakhir.

Dengan tidak ada lagi pertandingan liga hingga Januari, United duduk di urutan ketiga klasemen, unggul tiga poin dari Manchester City dan terpaut dua poin dari posisi kedua Arsenal. Juara bertahan dan pemimpin saat ini Chelsea unggul lima poin dari tim Marc Skinner tetapi telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

Secara keseluruhan, United tujuh poin lebih baik setelah sembilan pertandingan daripada di tahap yang sama musim lalu, setelah memainkan pertandingan yang bisa dibilang lebih sulit daripada yang mereka lakukan di bagian pertama musim 2021/22.

Masih mencari hadiah Natal untuk teman atau keluarga gila Man Utd?

Produk Remington x Manchester United Collection tersedia untuk dibeli sekarang dari Toko klub online resmi Manchester Uniteddengan 10% dari setiap penjualan akan kembali ke Manchester United Foundation

Musim 2022/23 akan selalu menjadi musim yang besar bagi Manchester United.

Setan Merah sebelumnya tidak pernah finis lebih rendah dari posisi keempat di tabel WSL, tetapi mereka gagal lolos ke kualifikasi Liga Champions dengan selisih satu poin di bawah manajemen Casey Stoney pada 2020/21 dan kemudian bersaing memperebutkan tempat ketiga lagi setahun kemudian. banyak poin yang hilang merugikan mereka di tahap akhir kampanye.

Skinner memiliki kerugian di musim panas 2021 hanya waktu minimal untuk bekerja dengan skuad yang diwariskan dan sedikit kesempatan untuk memberi cap sendiri pada hal-hal dalam hal perekrutan. Sejumlah pemain yang lebih tua dan berpengalaman pergi, meninggalkan tim yang jauh lebih mentah.

Filosofi Skinner semakin terbukti seiring berjalannya musim lalu, tetapi United kehilangan terlalu banyak poin dari posisi unggul dan disingkirkan ke posisi ketiga oleh Manchester City.

United kebobolan gol penyama kedudukan di 15 menit terakhir pertandingan melawan Tottenham, Everton, Arsenal, Manchester City dan West Ham musim lalu. Melawan Tottenham dan West Ham, gol penyeimbang datang di menit akhir, sementara Arsenal dan City telah dikurangi menjadi 10 pemain pada saat mereka melawan untuk bermain imbang di pertandingan tersebut. Itu adalah 10 poin yang hilang di akhir pertandingan; United finis terpaut lima poin dari City di klasemen akhir WSL.

United memiliki potensi untuk bersaing memperebutkan tempat tiga besar, tetapi kurang pengalaman di momen-momen penting atau kedalaman untuk benar-benar mendorong tuan rumah itu. Namun, itu bisa diperbaiki dengan tweak.

Skinner kerap berbicara tentang pentingnya perekrutan di paruh kedua musim lalu dan United mendatangkan tujuh pemain baru, terutama mengincar posisi menyerang.

Sementara sebagian besar pendatang baru belum banyak tampil sejauh ini di musim 2022/23 – selain Maya Le Tissier dan Nikita Parris – persaingan yang meningkat telah menjadi faktor dalam peningkatan United.

“Semua orang berjuang untuk menjadi yang terbaik di posisi mereka dan itulah yang mendorong Anda dalam latihan,” kata Ella Toone baru-baru ini. “Standar latihan sekarang sangat tinggi karena semua orang ingin bermain dan tahu mereka cukup bagus. Itu tidak membuat standar Anda turun, secara pribadi.

Pada jeda musim dingin, United telah mengusir beberapa setan dari musim lalu dengan mengalahkan Everton dan West Ham di laga tandang. Ada juga kemenangan penting atas raksasa mapan di Arsenal, sementara United telah membangun reputasi untuk memimpin di babak pertama dan tidak kebobolan satu pun gol WSL sebelum paruh waktu.

Sebelum musim ini, United hanya berhasil meraih satu kemenangan liga atas tiga tim teratas WSL Arsenal, Chelsea atau Manchester City; kemenangan 1-0 atas The Gunners pada November 2020.

Rekor ini meningkat dengan cara dramatis yang spektakuler ketika mereka mengunjungi Stadion Emirates pada bulan November untuk menghadapi tim Arsenal yang telah memenangkan 14 pertandingan WSL terakhirnya.

United memimpin di babak pertama melalui Ella Toone, tetapi dipatok kembali dan kemudian tertinggal dengan waktu tersisa kurang dari 20 menit. Alih-alih menerima nasib mereka, tim Skinner bangkit kembali dan menyamakan kedudukan melalui Millie Turner, sebelum Alessia Russo memenangkannya di waktu tambahan.

Katie Zelem khususnya memberikan penampilan yang luar biasa di tengah lapangan, serta mengeksekusi bola mati yang sempurna untuk mengatur dua gol telat.

Salah satu hal terpenting tentang permainan ini adalah jumlah penggemar perjalanan yang ditempatkan di bagian tandang khusus di Emirates. Itu membuat suasana menjadi panas dan para pemain berlomba untuk merayakannya di depan pendukung mereka ketika peluit akhir dibunyikan.

United hanya kalah sekali di WSL; kekalahan kandang dari juara Chelsea pada bulan November, yang mengakhiri lima kemenangan liga berturut-turut dan clean sheet, mengecewakan karena sifat kebobolan gol.

Namun, titik terendah musim ini adalah tersingkir lebih awal dari Piala Kontinental, yang merupakan peluang nyata untuk memenangkan trofi besar pertama klub.

Berbeda dengan bentuk WSL mereka, United ditahan imbang oleh Aston Villa dan Durham dalam dua pertandingan grup pertama mereka – setelah memimpin di keduanya – dan juga kalah dalam adu penalti untuk kehilangan poin bonus potensial. Itu berarti bahkan dengan kemenangan atas Everton, hasil di tempat lain membuat mereka tersingkir lebih awal dengan satu pertandingan tersisa.

United tidak akan berada dalam posisi tanpa sejumlah pemain yang meningkatkan permainan mereka ke level baru musim ini. Leah Galton tampil luar biasa lagi, sementara Ella Toone kembali ke performa terbaiknya setelah jeda singkat pasca-Euro 2022. Katie Zelem memainkan sepakbola terbaik dalam karirnya dan Millie Turner kembali melakukannya setelah lama sakit. Ona Batlle dan Alessia Russo juga dalam kondisi bagus tetapi keduanya melewatkan beberapa pertandingan karena cedera.

Tapi untuk semua kualitas outfield mereka yang luar biasa, United didukung oleh salah satu penjaga gawang terbaik di dunia di Mary Earps.

Saat mengumpulkan lima kemenangan WSL berturut-turut tanpa kebobolan di awal kampanye, Earps melakukan penyelamatan luar biasa melawan tim seperti Brighton, Leicester dan Everton yang benar-benar berkontribusi pada kemenangan tersebut.

Nomor satu Inggris adalah komunikator yang luar biasa, sering terdengar bahkan di atas nyanyian basis penggemar vokal, meneriakkan instruksi atau dorongan kepada para pemain di depannya. Dia menghembuskan kepercayaan diri ke seluruh tim dan Skinner menyebutnya ‘batu di belakang kita’.

Dari tujuh wajah baru yang akan tiba di musim panas, hanya Maya Le Tissier yang mengokohkan posisinya sebagai starter otomatis. Itu semua lebih mengesankan mengingat dia tidak akan berusia 21 tahun hingga April.

United sangat tertarik dengan potensi Le Tissier sehingga mereka memicu klausul pelepasan dalam kontraknya di Brighton untuk mengontraknya. Dia unggul sebagai bek kanan dengan Seagulls, tetapi didorong ke tengah pertahanan untuk pertandingan pembukaan musim WSL dan tidak melakukan kesalahan.

Le Tissier menjadi berita utama pada debutnya karena alasan yang sama sekali tidak terduga ketika dia mencetak dua gol dalam 25 menit pertama melawan Reading. Tapi pertahanannya yang luar biasa membuatnya terus dibicarakan dan telah membawa anak muda itu ke dalam skuat senior Inggris.

Di Stadion Etihad melawan Manchester City, dia menangani dirinya sendiri dengan luar biasa melawan pencetak gol terbanyak WSL Khadija Shaw dan sangat membatasi apa yang bisa dilakukan oleh striker City itu.

“Saya tidak tahu di mana langit-langit Maya,” kata Skinner baru-baru ini. “Dia mengambil segalanya dengan tenang dan melakukannya dengan senyum di wajahnya. Itu adalah salah satu hal yang paling menular tentang dirinya.”

Le Tissier telah memberikan penghargaan kepada rekan satu tim dan stafnya karena membuatnya ‘sangat mudah’ baginya untuk menetap di klub: “Saya pikir itu terlihat di lapangan. Saya merasa nyaman dan percaya diri.”

Penggemar United tidak akan melupakan gol yang dicetak Alessia Russo untuk memenangkan pertandingan melawan Arsenal di Stadion Emirates. Itu juga merupakan momen besar bagi Millie Turner, mengingat bahwa penyakit telah membahayakan seluruh kariernya hanya 10 bulan sebelumnya.

Tapi dari sudut pandang teknis murni, gol ajaib Ona Batlle melawan Aston Villa di Old Trafford, di mana lebih dari 30.000 penggemar hadir, adalah gol menonjol musim 2022/23 sejauh ini.

Bek sayap itu tampil luar biasa di Old Trafford, sering bermain sebagai pemain sayap tambahan dan menciptakan lima peluang secara keseluruhan. Namun golnya untuk menjadikannya 4-0 benar-benar menempatkan lapisan gula di atas kue, memukul bola dengan sangat bersih dari sisi kanan kotak sehingga kiper Villa Hannah Hampton tidak memiliki peluang. Fakta bahwa itu ditembakkan di bagian bawah bilah dan bagian dalam tiang hanya membuatnya lebih menarik secara visual.

Manchester United datang ke musim ini dengan tekad untuk finis di tiga besar WSL dan mereka telah memberi diri mereka kesempatan luar biasa untuk mencapainya berkat awal yang sangat baik.

Tim telah mengklaim poin maksimum dari pertandingan di mana mereka kehilangannya kali ini tahun lalu, sementara mereka tujuh poin lebih baik setelah sembilan pertandingan setelah menghadapi Arsenal dan Manchester City. jauh – di paruh pertama musim lalu mereka memainkan keduanya di kandang dan bisa dibilang memiliki pertandingan yang lebih sulit setelah Natal.

Ada kekuatan mental dan ketahanan yang lebih besar dari sebelumnya, dengan kekecewaan dan pengalaman musim lalu berdampak positif. Skinner tersingkir pada Mei ketika kalah dari Chelsea pada hari terakhir, setelah memimpin dua kali sebelum kalah dalam pertandingan, memastikan bahwa United finis di bawah tiga gol teratas mereka.

“Saya tidak ingin merasa seperti yang saya lakukan di akhir musim Chelsea lalu,” katanya. “Saya akan terus menggunakan energi saya untuk memperbaikinya musim ini dan seterusnya. Kami mencoba menunjukkan bahwa kami di sini untuk bertahan lama.”

Finis dua besar dan bahkan perebutan gelar adalah sebuah kemungkinan. Tapi yang ketiga pada tahap proyek ini mungkin lebih realistis tetapi benar-benar dapat dijangkau. Finis keempat lagi akan memilukan, tetapi United memiliki kemampuan untuk akhirnya memecahkan tiga besar itu.

Prediksi selesai: 3

Untuk lebih banyak dari Jamie Spencerikuti dia Twitter!