Jika Anda mengatakan kepada saya lima tahun yang lalu bahwa sepak bola wanita akan tetap seperti sekarang ini, saya tidak akan mempercayai Anda.
Stadion yang terjual habis, pertandingan yang ditayangkan di TV pada jam-jam sibuk selama akhir pekan, dan kemenangan Inggris di Euro di kandang sendiri adalah impian. Meskipun penting untuk merayakan kemajuan, lebih penting lagi untuk terus melakukan percakapan sulit yang diperlukan agar game ini diperlakukan setara.
Bulan lalu merupakan peringatan keras mengenai bahayanya kita berpuas diri dalam perjuangan kita untuk menghilangkan kesulitan, setelah perempuan mendapati diri mereka dikesampingkan ketika keadaan menjadi sulit.
Dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg diterbitkan minggu ini, salah satu pemilik baru Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, mengakui bahwa rencana masa depan tim wanita klub tersebut belum selesai.
Ketika ditanya alasannya, dia mengatakan mereka “fokus pada penyelesaian masalah tim utama”. Dengan menggunakan kata-kata pilihannya, Ratcliffe berhasil mengungkap keyakinan bahwa tim putri berada di urutan kedua setelah tim putra – sebuah pukulan telak bagi klub yang menjuarai Piala FA Wanita pada bulan Mei.
Di luar WSL, kesenjangan yang terlihat jauh lebih besar. Dulu terungkap baru-baru ini bahwa, karena kekhawatiran finansial, seluruh divisi wanita di Reading Football Club, termasuk akademi putri, berisiko dibubarkan.
Kita juga harus menyaksikan pemain terkenal, seperti penyerang Inggris dan Arsenal Beth Mead, secara terbuka mempermalukan klub non-liga Thornaby FC karena mengumumkan rencana untuk memecat semua tim wanitanyasetelah apa yang mereka gambarkan sebagai “tahun yang sulit”.
Meskipun keputusan tersebut kini telah dibatalkan, tidak dapat disangkal bahwa beberapa minggu ini merupakan minggu yang suram bagi olahraga putri. Hal ini menunjukkan bahwa meskipun ada kemajuan, perempuan masih dipandang sebagai nomor dua dibandingkan laki-laki, dan kita tidak boleh lupa untuk terus mengadvokasi perubahan.
Peran apa yang dimiliki para pemain dalam mempengaruhi perubahan?
Kita beruntung dalam sepak bola wanita karena memiliki puluhan pemain yang bersedia melawan arus, untuk bersuara dan menantang mereka yang ada di industri ini untuk berbuat lebih baik.
Alex Greenwood dari Manchester City adalah orang terbaru yang menyoroti kebutuhan mendesak untuk mengedepankan pembicaraan sulit.
Dia menghadiri dan berbicara di KTT Pemain Wanita Fifpro di Bilbao bulan lalu, yang memberikan kesempatan kepada para pemain untuk memberikan masukan langsung mengenai masalah yang mempengaruhi mereka.
Meski mengaku “sedikit tidak berpendidikan mengenai topik-topik tertentu yang terjadi”, dia meminta “lebih banyak pendidikan tentang apa yang sedang terjadi”.
“Itulah salah satu alasan terbesar saya datang ke sini, selain semangat untuk meningkatkan permainan dan menyuarakan perubahan,” kata Greenwood.
“Ini adalah peristiwa penting karena kami berbicara tentang topik yang mungkin membuat Anda merasa tidak nyaman untuk membicarakannya dalam situasi yang berbeda dan ini membuka percakapan yang menurut saya kurang sering terjadi.”
Greenwood memulai karirnya pada tahun 2010 bersama Everton, dan sekarang bermain di puncak permainannya bersama Manchester City dan sebagai pemain internasional Inggris. Dia adalah kapten pertama Manchester United dan memiliki pengalaman bermain di Prancis, memenangkan Liga Champions bersama mantan klubnya Lyon.
Ia melanjutkan dengan menyatakan keyakinannya akan nilai-nilai berpengaruh yang dapat dimiliki para pemain dalam mencapai perubahan positif: “Jika kita berbicara tentang kalender, jika kita berbicara tentang cedera, jika kita berbicara tentang kondisi dan lingkungan kesejahteraan pemain, kitalah yang menjalaninya setiap saat.” hari ini dan suara yang kita miliki dapat menjadi kekuatan untuk perubahan positif.
“Pengalaman dan opini setiap orang akan sangat berbeda, itulah alasan kita harus berpikiran terbuka dan terlibat dalam percakapan sulit tersebut.”
