Dunia sepak bola berduka atas meninggalnya Pele di usia 82 tahun.
Pemenang Piala Dunia tiga kali adalah ikon olahraga di seluruh planet ini, tetapi tidak lebih dari di negara asalnya Brasil di mana ia menginspirasi generasi demi generasi pesepakbola.
Neymar dan Ronaldo hanyalah dua dari mereka yang mengikuti jejaknya selama beberapa dekade.
Neymar mencetak gol internasionalnya yang ke-77 selama Piala Dunia baru-baru ini untuk menyamai rekor Selecao sepanjang masa Pele. Ronaldo, sementara itu, mungkin adalah superstar terbesar yang diproduksi Brasil sejak pria hebat itu sendiri ketika dia muncul di pertengahan 1990-an.
64 tahun setelah Piala Dunia 1958, ketika Pele melambungkan dirinya ke dalam sejarah sepak bola dengan enam gol dengan nomor punggung 10, Neymar mengenakan seragam yang sama untuk Brasil.
“Sebelum Pele, 10 hanyalah angka,” kata pemain Paris Saint-Germain itu.
“Saya pernah membaca ungkapan ini di suatu tempat, di beberapa titik dalam hidup saya. Tapi kalimat ini, cantik, tidak lengkap. Saya akan mengatakan sebelumnya sepak bola Pele hanyalah olahraga. Pele telah mengubah semuanya.
“Dia mengubah sepak bola menjadi seni, menjadi hiburan. Dia menyuarakan orang miskin, orang kulit hitam, dan terutama: Dia memberikan visibilitas ke Brasil.
“Sepak bola dan Brasil telah menaikkan status mereka berkat Sang Raja! Dia sudah pergi tapi sihirnya tetap ada.
“Pele SELAMANYA!!”
Ronaldo, yang mencetak 62 gol untuk Brasil dan memenangkan Piala Dunia pada tahun 1994 dan 2002, menyoroti bagaimana Pele bertahan dalam ujian waktu tidak seperti yang lain.
“Unik. Dingin. Teknis. Kreatif. Sempurna. Satu-satunya,” pensiunan striker itu memulai.
“Di mana Pele tiba, dia tetap tinggal. Tanpa pernah meninggalkan puncak, dia meninggalkan kita hari ini. Raja sepak bola – hanya satu. Yang terbesar sepanjang masa.
“Dunia berduka. Kesedihan karena berpisah bercampur dengan kebanggaan besar akan sejarah tertulis. Sungguh suatu kehormatan untuk datang setelah Anda teman saya. Bakat Anda adalah sekolah yang harus dilalui setiap pemain. Warisan Anda akan melampaui generasi. Dan begitulah cara itu akan tetap hidup.
“Hari ini dan selalu, kami merayakanmu. Terima kasih, Pele. Istirahat dengan damai.”
