Lionel Messi masih memiliki peluang untuk mundur dari apa yang akan menjadi Piala Dunia terakhirnya dengan trofi di tangannya setelah Argentina menyingkirkan Belanda dalam pertandingan perempat final yang mendebarkan.
La Albiceleste menyelesaikan pertandingan dengan waktu kurang dari 20 menit dari 90 menit awal untuk dimainkan ketika Messi, yang telah menghasilkan salah satu umpan terbaik yang pernah Anda lihat untuk membantu gol pembuka Nahuel Molina, dikonversi dari titik penalti .
Itu tidak perlu sesulit ternyata setelah Argentina membiarkannya tergelincir pada tahap penutupan permainan, dengan Wout Weghorst memaksa perpanjangan waktu melalui taktik rute satu Belanda. Periode kontes itu benar-benar melewati Messi karena bola terus-menerus diluncurkan ke udara.
Tetapi pemain berusia 35 tahun itu muncul kembali untuk Argentina untuk menyelesaikan perpanjangan waktu dengan lebih kuat dan kemudian melangkah lebih dulu untuk negaranya dalam adu penalti, sesuatu yang tidak dilakukan rekan setimnya Neymar untuk Brasil beberapa jam sebelumnya – tebak siapa yang sekarang menuju rumah pecundang?
Messi menggambarkan dirinya dan Argentina sebagai ‘lega’ ketika berbicara kepada wartawan segera setelah peluit akhir. “Itu bukan pertandingan untuk adu penalti, bahkan tidak sampai perpanjangan waktu,” akunya.
“Pertandingan demi pertandingan, kami menunjukkan bahwa kami tahu cara bermain sepak bola,” tambah Messi.
Selanjutnya adalah finalis 2018 Kroasia di babak empat besar.
Itu lebih merupakan kasus menyelesaikan pekerjaan untuk Argentina dalam situasi tersebut. Pragmatisme utama yang didukung oleh momen-momen jenius dari Messi pada akhirnya adalah yang terbaik bagi mereka sepanjang turnamen ini sejak pulih dari kekalahan mengejutkan di pembukaan.
Kemenangan atas Meksiko, Polandia, Australia dan sekarang Belanda telah menempatkan Messi ke semifinal Piala Dunia kedua dalam kariernya dan hanya penampilan kedua Argentina di empat besar sejak 1990 ketika mendiang Diego Maradona menjadi kapten dan jimat.
Untuk semua yang telah dicapai Messi dalam karir klubnya di Eropa, kejayaan Piala Dunia di panggung terbesar masih menjadi hal yang memisahkan dia dan Maradona. El Diego melakukannya pada tahun 1986. Leo hanya memiliki dua pertandingan tersisa untuk mencoba dan menyamainya atau selamanya menjadi yang terbaik kedua.
Harry Symeou menjamu Scott Saunders, Sean Walsh, Ali Rampling dan Brian Goldfarb untuk melihat kembali putaran final Piala Dunia 2014 di Brasil – bergabunglah bersama kami!
Jika Anda tidak dapat melihat penyematan podcast, klik di sini untuk mengunduh atau mendengarkan episode secara penuh!
