Manchester United berguling di bawah Erik ten Hag.
The Red Devils tidak pernah ketinggalan setelah Natal setelah absen panjang, memenangkan lima pertandingan terakhir mereka di tiga kompetisi sejak kembali beraksi. Bentuk bintang mereka baru-baru ini telah membuat mereka naik ke urutan keempat di Liga Premier dan maju lebih jauh di kedua kompetisi piala domestik.
Namun, perjalanan yang tidak menyenangkan menunggu pasukan Ten Hag, dan jadwal mereka yang akan datang semakin padat setelah penjadwalan ulang pertandingan tandang Liga Premier mereka di Crystal Palace – awalnya ditunda karena meninggalnya Ratu Elizabeth II September lalu.
Inilah lima pertandingan United berikutnya setelah penataan ulang pertandingan Palace.
Setan Merah merayakan kembalinya mereka ke aksi domestik yang kompetitif sebelum Natal dengan kemenangan 2-0 atas tim papan atas Championship Burnley di putaran keempat Piala Carabao.
Kemenangan mereka membuat pertandingan perempat final melawan tim League One Charlton Athletic di Old Trafford.
Kedua belah pihak akan bertemu pada Selasa malam untuk memperebutkan satu tempat di semifinal. Lawan United yang akan datang adalah satu-satunya tim non-Liga Premier yang tersisa di kompetisi.
Ini terasa seperti derby Manchester paling signifikan dalam beberapa saat.
Man Utd menuju kontes dalam kondisi panas dan akan mengurangi jarak antara mereka dan rival Manchester mereka ke titik tertentu jika mereka menang. Man City mengalahkan tim Ten Hag 6-3 dalam derby pertama musim ini, dan perlu mengklaim tiga poin di Old Trafford jika mereka ingin bertahan dengan pemimpin liga Arsenal.
Ini dia, bentrokan yang diatur ulang.
United akan melakukan perjalanan ke Selhurst Park pada Rabu malam setelah derby saat mereka menghadapi tim Crystal Palace yang sedang merosot. Tekanan diam-diam mulai meningkat pada Patrick Vieira, yang baru-baru ini mengalami kekalahan dari Tottenham dan Southampton di kandang sendiri.
The Eagles diberkahi dengan kantong-kantong bakat tetapi ditakdirkan untuk mengakhiri kampanye di tengah kelompok sekali lagi. Tetap saja, Taman Selhurst biasanya merupakan tempat yang sulit untuk dikunjungi, terutama di bawah lampu.
Vieira membutuhkan kemenangan besar untuk menyalakan kembali pemerintahannya.
Setan Merah membuat satu-satunya kekalahan Arsenal di musim Liga Premier sejauh ini pada bulan September ketika Antony mencetak gol pada debutnya dan kebangkitan Marcus Rashford dimulai dengan kemenangan 3-1.
The Gunners terus berkembang sejak kekalahan itu dan saat ini unggul lima poin di puncak klasemen. Mereka sangat luar biasa musim ini, tetapi mereka harus mengurangi jadwal Januari yang sulit jika mereka ingin mempertahankan Man City sebelum pertandingan Februari mereka.
Namun demikian, tuan rumah akan membalas dendam ketika United datang ke kota untuk pertandingan Super Sunday ini.
Kemenangan 3-1 atas Everton pada Jumat malam membuat United melaju dengan aman ke putaran keempat Piala FA di mana mereka akan menghadapi tim Championship Reading.
Bos Royals Paul Ince akan kembali ke Old Trafford dengan harapan bisa menimbulkan kekecewaan besar. Reading saat ini berada di papan tengah di tingkat kedua, dan tuan rumah diperkirakan akan melaju dengan nyaman ke babak kelima.
Tapi keajaiban Piala FA tidak bisa diabaikan, tanyakan saja pada Eddie Howe dan Unai Emery.
