Kami kembali, sayang.
Boxing Day menandai kembalinya Liga Premier, dengan papan atas Inggris telah dihentikan selama lebih dari sebulan karena, ahem, menarik waktu Piala Dunia tahun ini.
Kami yakin Anda telah mengetahui apa yang terjadi sejauh musim ini saat tim Anda bersiap untuk kembali beraksi. Namun, jika Anda belum melakukannya, kami telah merangkum kondisi permainan untuk Anda di sini sehingga Anda siap untuk Boxing Day.
Manchester City telah memenangkan empat dari lima gelar Liga Premier terakhir, dan bertekad untuk memenangkan tiga gelar berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka dengan kemenangan lain musim ini.
Namun, sejauh ini, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Saingan gelar biasa Liverpool telah melenceng musim ini tetapi penantang baru telah muncul: Arsenal yang bangkit kembali, yang duduk di puncak pohon Natal ini setelah menang dua belas kali dan hanya kalah satu kali dari empat belas pertandingan pembukaan mereka.
Kekuatan City secara mendalam dan silsilah peraih gelar mungkin masih memberi mereka keunggulan dalam perlombaan ini – belum lagi kemampuan mencetak gol yang luar biasa dari Erling Haaland – tetapi Gunners Mikel Arteta telah luar biasa dan sepatutnya berada di puncak liga pada tahap ini. Bisakah kedua belah pihak saling mendorong satu sama lain?
Hanya City dan Arsenal yang kemungkinan besar akan memenangkan liga tahun ini, tetapi perebutan empat besar adalah saat hal-hal mulai menjadi menarik.
Di tempat ketiga adalah Newcastle, yang telah menantang semua ekspektasi untuk mendaratkan diri mereka dengan mantap dalam perburuan sepak bola Eropa dengan beberapa penampilan luar biasa. Sisi Eddie Howe hanya kalah sekali sejauh ini dan, meskipun uang dipompa ke klub oleh pemilik baru mereka, telah melampaui harapan hampir semua orang dengan melakukannya dengan sangat baik, begitu cepat.
Di belakang The Magpies adalah Tottenham Hotspur, yang di bawah Antonio Conte terus menjadi salah satu tim paling membingungkan di liga. Spurs adalah tim yang solid secara defensif dan kadang-kadang bisa sangat membosankan untuk ditonton, namun mereka adalah salah satu pencetak gol terbanyak liga dan tetap berada di jalur untuk lolos ke Liga Champions untuk musim kedua berturut-turut. Performa mereka mulai menurun sebelum Piala Dunia, tetapi Conte berharap untuk mengulangi performa timnya di paruh kedua musim 2021/22.
Persaingan untuk empat besar tidak berakhir di situ. Selanjutnya adalah Manchester United dan Liverpool, keduanya telah pulih dari awal yang buruk untuk naik ke klasemen dan akan menyukai peluang mereka untuk menyelinap ke tempat Liga Champions. United terus membaik di bawah manajemen Erik ten Hag, sementara Liverpool menahan keterpurukan mereka setelah serangkaian hasil dan penampilan yang buruk.
Chelsea juga akan mencoba dan tetap optimis tentang kualifikasi Eropa meski saat ini duduk di urutan kedelapan klasemen, perlu menemukan konsistensi di bawah manajer baru Graham Potter. Sementara itu, mantan klub Potter Brighton telah memulai musim dengan luar biasa dan akan sangat ingin mencapai kualifikasi Eropa sendiri. Dengan begitu banyak pihak yang mencoba masuk ke beberapa tempat liga, ini pasti akan menjadi narasi yang menarik seiring berjalannya musim.
Ini akan menjadi salah satu pertempuran degradasi terbaik dalam beberapa tahun, dengan hampir semua tim 10 atau 11 terbawah perlu melihat dari balik bahu mereka.
Pelopor awal untuk penurunan tersebut adalah Bournemouth dan Nottingham Forest yang baru dipromosikan. Kedua belah pihak sejak itu telah menunjukkan bahwa mereka mampu mengambil poin di papan atas, bagaimanapun, membuka pintu bagi tim yang kurang jelas untuk jatuh melalui pintu jebakan.
Saat ini terbawah klasemen adalah Wolves, yang meskipun memiliki skuad yang lebih dari cukup tidak mampu mencetak gol. Akankah perubahan manajemen membantu menstabilkan kapal di Molineux?
Kami kurang dari setengah musim, tetapi sudah enam tim Liga Premier telah merekrut manajer baru.
Bournemouth adalah yang pertama bertindak, memecat Scott Parker setelah dia kalah 9-0 dari Liverpool dan pada dasarnya mengatakan para pemainnya tidak cukup baik untuk liga. Sejak itu, Chelsea, Aston Villa, Wolves, dan Southampton semuanya kehilangan kesabaran dengan pelatih masing-masing, sementara Brighton terpaksa mencari manajer baru setelah Chelsea merebut Potter dari mereka.
The Blues memulai dengan gemilang di bawah Potter tetapi sejak itu mengalami kemerosotan performa yang hanya tertahan oleh datangnya Piala Dunia. Bournemouth telah bangkit kembali di bawah Gary O’Neil dan sekarang memiliki peluang bertahan hidup, sementara Unai Emery telah meraih beberapa kemenangan di Aston Villa untuk membantu mereka menghindari zona degradasi.
Nathan Jones dari Southampton membutuhkan lebih banyak waktu sebelum penilaian yang tepat dapat dibuat, sementara bos Wolves yang masuk Julen Lopetegui memimpin pertandingan pertamanya melawan Everton pada Boxing Day.
Dalam hal perubahan manajerial yang akan datang, satu atau dua bos akan mengawasi mereka saat musim berlanjut. Frank Lampard telah berjuang untuk memantapkan kapal di Everton, sementara David Moyes dari West Ham kurang berprestasi secara besar-besaran menyusul pengeluaran musim panas yang besar. Jesse Marsch berada di bawah tekanan serius di Leeds United, sementara Brendan Rodgers dari Leicester tampaknya telah mengubah nasib timnya dan keluar dari perlombaan karung untuk saat ini.
