Inggris menghadapi Prancis untuk memperebutkan satu tempat di semifinal Piala Dunia pada Sabtu malam, dengan Gareth Southgate hampir mencapai semifinal turnamen besar ketiga berturut-turut.
Itu, ketika Anda memikirkannya, akan menjadi prestasi yang cukup mengesankan bagi seorang manajer yang terus membagi opini penggemar meskipun kemajuan Three Lions relatif tenang hingga tahap ini.
Ada sakit hati melawan Kroasia di Rusia empat tahun lalu di semifinal Piala Dunia dan kesedihan total tahun lalu ketika Italia muncul sebagai pemenang dari adu penalti final Euro 2020 yang dramatis, jadi Inggris akan berharap untuk ketiga kalinya beruntung jika mereka mampu melaju ke babak empat besar.
Tetapi untuk mencapai ketinggian yang memusingkan lagi, Inggris Southgate pertama-tama harus mengalahkan pemegang Piala Dunia Prancis, dan pemain penyerang paling berbahaya saat ini dalam sepak bola yang bukan pria nordik raksasa saat ini sedang berbaring di sofa sudutnya di rumah.
Itu benar: Olivier Giroud.
Oke, jadi bukan Olivier Giroud yang menjadi pembicaraan di kota, melainkan pencetak gol terbanyak turnamen Kylian Mbappe – yang mencetak dua gol luar biasa untuk membantu memajukan Les Bleus melewati Polandia di babak 16 besar – dan bagaimana Kyle Walker mungkin akan menghentikannya.
Tapi daripada mengkhawatirkan perdebatan itu, ada pertanyaan yang jauh lebih besar yang harus dijawab. Ya, siapa yang membuat kombinasi XI Inggris vs Prancis? Inilah siapa… (permintaan maaf sebelumnya, Phil Foden, Anda *ini* dekat membuatnya).
Harry Symeou menjamu Scott Saunders, Sean Walsh, Ali Rampling dan Brian Goldfarb untuk melihat kembali putaran final Piala Dunia 2014 di Brasil – bergabunglah bersama kami!
Jika Anda tidak dapat melihat penyematan podcast, klik untuk mengunduh atau mendengarkan episode secara penuh!
GK: Jordan Pickford – Bukan pasangan terkuat untuk dipilih, tetapi Jordan Pickford, selain lengan kecilnya, tetap diremehkan dengan seragam Inggris. Hugo Lloris, saat masih menjadi kapten Prancis, telah semakin membuktikan lebih banyak tanggung jawab daripada kekuatan selama beberapa tahun terakhir, yang berarti Pickford, yang penampilannya untuk Southgate sangat bagus untuk waktu yang lama sekarang, mendapat anggukan di gawang.
RB: Kyle Walker – Di luar posisi Jules Kounde sebenarnya tidak ada kontes di sini. Sebenarnya, Kieran Trippier, Reece James atau Trent Alexander-Arnold juga akan menyukai pemain Barcelona itu, tetapi Kyle Walker-lah yang merupakan kandidat yang luar biasa. Banyak yang telah dilakukan sebelum pertandingan tetapi itu benar: jika ada satu bek sayap yang dapat mengawasi Mbappe, itu adalah Walker.
CB: Raphael Varane – Sebagus apa pun Harry Maguire di turnamen ini, dia terlihat sedikit terekspos melawan Senegal di babak 16 besar, yang merupakan pertanda buruk mengingat apa yang akan terjadi melawan Prancis. Raphael Varane membawa kualitas yang terjamin dan tidak membingungkan ke lini belakang Prancis yang sangat berharga. Dia menguasai bola, kuat di udara dan tekel dan memimpin lini belakang yang tidak berpengalaman (di tingkat internasional) dengan penuh percaya diri.
CB: Dayot Upamecano – Di samping Varane di pusat pertahanan adalah rekannya, Dayot Upamecano dari Bayern Munich. Dia diam-diam luar biasa di belakang untuk Prancis dan kecepatan pemulihannya sangat penting dalam tim yang dapat diekspos saat istirahat. Pada usia 24 tahun dia sama sekali bukan bek yang sempurna – dan memiliki kesalahan dalam dirinya – tetapi ketika terlibat penuh dia bisa menjadi tembok bata bagi lawan untuk maju.
LB: Theo Hernandez – Luke Shaw brilian untuk Inggris dan tidak beruntung tidak menemukan jalannya ke tim ini, jangan salah tentang itu. Tapi wakil kapten AC Milan Theo Hernandez adalah binatang yang sama sekali berbeda. Mengapa butuh cedera yang tidak menguntungkan bagi saudaranya, Lucas, untuk Didier Deschamps menyadari bahwa Theo yang lebih berpikiran menyerang jauh lebih cocok untuk tim Prancis ini tidak jelas, tetapi itu telah terbukti menjadi berkah tersembunyi. Dia salah satu bek sayap terbaik di Eropa.
CDM: Beras Declan – Bisa dibilang pahlawan tanpa tanda jasa Inggris, sejak debut internasionalnya tidak ada pemain selain Harry Kane yang tampil lebih banyak untuk Inggris di bawah Southgate selain Declan Rice. Ada beberapa gelandang bertahan yang lebih baik di dunia dan dia masuk ke tim ini sebagai jangkar pertahanan.
CM: Aurelien Tchouameni – Tepat di depannya adalah kehadiran Aurelien Tchouameni yang tangguh, gelandang all-action Real Madrid. Prancis hampir tidak merasakan absennya N’Golo Kante di turnamen ini dan alasannya adalah penampilan Tchouameni di lini tengah untuk Les Bleus.
CM: Jude Bellingham – Berbicara tentang penampilan menonjol di lini tengah, saatnya menambahkan Jude Bellingham ke tim. Sambutan hangat memang pantas, anak ini sensasional dan merupakan kapten Inggris masa depan. Tidak banyak lagi yang bisa ditambahkan selain: apakah Anda pernah melihatnya bermain!? Dia 19! 19!
CAM: Antoine Griezmann – Pemain lain yang sedikit di bawah radar adalah Antoine Griezmann yang, apa pun perjuangannya di sepak bola klub selama beberapa tahun terakhir, telah menjadi model konsistensi untuk Prancis. Bermain dalam peran baru yang lebih dalam sebagai bagian dari tiga lini tengah Prancis, ‘Grizi’ telah menarik tali dengan umpan dan gerakan yang cerdas, dan menua seperti Merlot yang baik.
CF: Kylian Mbappe – Apakah kita harus membenarkan dimasukkannya kemungkinan striker terbaik dunia? Tidak ada rasa tidak hormat kepada Callum Wilson. tapi Mbappe adalah pilihan yang jelas dan jelas bersama…
CF: Harry Kane – …Sir Harold dari Kane, yang meskipun hanya memiliki satu gol atas namanya di Piala Dunia, mungkin merupakan striker paling bulat di dunia sepak bola. Ketika dia tidak menghancurkan mereka dengan muatan truk, Kane dapat ditemukan menahan bola dan menciptakan kantong ruang tidak seperti orang lain – jarak umpannya juga cukup spektakuler. Prancis akan sangat menyadari keinginannya untuk menambah jumlah gol turnamennya.
