Gareth Southgate mengakui dia merasa para pemainnya ‘pantas mendapatkan lebih’ setelah menderita patah hati dalam kekalahan 2-1 melawan Prancis yang membuat mereka tersingkir dari Piala Dunia.
Inggris bermain bagus untuk sebagian besar pertandingan dan bisa dibilang tim yang lebih baik di Stadion Al Bayt, tetapi tertinggal karena serangan luar biasa dari Aurelien Tchouameni.
Harry Kane menyamakan skor dengan penalti, hanya untuk Olivier Giroud yang memenangkannya untuk Prancis 15 menit dari waktu dengan sundulan yang kuat.
Kane memiliki peluang untuk mencetak gol dari titik penalti untuk kedua kalinya setelah pelanggaran terhadap Mason Mount, tetapi tendangan penaltinya melambung di atas mistar untuk memberikan kemenangan bagi tim asuhan Didier Deschamps.
Ditanya apa pendapatnya tentang bentrokan itu, Southgate berkata: “Yah, saya pikir penampilannya berhasil [deserve better].
“Gol sangat menentukan, tetapi saya baru saja mengatakan kepada para pemain di sana, saya pikir mereka tidak bisa memberi lagi, mereka melakukannya dengan baik melawan tim top.
“Ini margin yang bagus, hal-hal di kedua ujung lapangan telah menentukan permainan, saya pikir cara mereka berkembang melalui turnamen sangat fantastis.”
Tersingkirnya Inggris di perempat final menunjukkan kinerja yang lebih buruk daripada perjalanan mereka ke semifinal Piala Dunia 2018. Namun, konsensusnya adalah bahwa tim tersebut terlihat jauh lebih kuat daripada tim yang pergi ke Rusia tahun itu, dengan kedalaman dan pemahaman yang lebih besar sebagai sebuah tim.
Meskipun menderita sakit hati malam ini melawan tim yang memenangkan Piala Dunia empat tahun lalu, pasti ada alasan untuk bersikap positif tentang tim ini jika Southgate tetap bekerja di masa depan.