Striker Manchester City Erling Haaland menggambarkannya sebagai ‘fantasi’ pribadi untuk mencetak gol di Elland Road, lahir di Leeds dan tumbuh sebagai penggemar klub.
Haaland mencetak dua gol di babak kedua pada Rabu malam saat City menang 3-1 untuk memperkecil jarak dengan Arsenal di puncak klasemen Liga Premier kembali menjadi lima poin sebelum Natal.
Dengan melakukan itu, pemain Norwegia itu mencapai tonggak sejarah ke-20 di Premier League hanya dalam penampilannya yang ke-14 di kompetisi tersebut. Dia kini menjadi pemain tercepat yang mencetak 20 gol, memecahkan rekor sebelumnya dengan 21 penampilan yang dibuat oleh striker Sunderland Kevin Phillips pada tahun 2000.
Haaland memiliki kedekatan yang terkenal dengan Leeds. Ayahnya, Alf Inge Haaland, bermain untuk klub tersebut selama tiga tahun dari 1997 hingga 2000, kemudian bergabung dengan Manchester City sendiri.
Haaland Jr. lahir di kota West Yorkshire pada musim panas tahun 2000, tepat sebelum pemindahan ke Maine Road selesai. Tempat kelahirannya bahkan membuatnya memenuhi syarat untuk mewakili Inggris di tingkat internasional, meskipun ia menghabiskan hampir seluruh masa kecilnya di Norwegia setelah karir bermain ayahnya berakhir pada tahun 2003 dan keluarganya pindah kembali ke rumah.
Tapi Leeds meninggalkan pengaruh pada Haaland muda, bahkan mengidolakan mantan gelandang Leeds dan Norwegia Eirik Bakke, yang memainkan hampir 200 pertandingan untuk klub antara 1999 dan 2007.
Haaland juga dikutip jauh sebelumnya dalam karirnya mengatakan bahwa adalah impiannya untuk memenangkan Liga Premier bersama Leeds. Tapi meskipun itu mungkin tidak pernah menjadi kemungkinan yang realistis, setidaknya mencetak gol di Elland Road adalah sesuatu yang selalu ingin dia lakukan – sekarang, dia telah melakukannya.
“Ayah dan ibuku ada di sini. Saya senang, ini adalah momen spesial dalam karir saya. Ketika saya masih muda, saya memiliki baju Eirik Bakke di kamar saya dan jersey ayah saya,” kata Haaland.
“Ini gila. Adalah fantasi saya untuk mencetak gol di Elland Road for City.”
City selanjutnya beraksi di kandang Everton pada Malam Tahun Baru, dimulai sebelum Arsenal. Kemenangan di sana akan memangkas jarak di puncak klasemen menjadi hanya dua poin dan meningkatkan tekanan pada The Gunners sebelum sang pemuncak klasemen memainkan pertandingan tandang yang sulit di Brighton hari itu juga.
