Christian Benteke mengungkapkan alasan di balik kepindahannya ke DC United pada Agustus 2022, di tengah musim Major League Soccer yang kacau, “Wayne menarik saya.”
Penyerang internasional Belgia itu tiba dari Crystal Palace sebagai Pemain yang Ditunjuk dengan kontrak dua setengah tahun hingga musim 2024, siap untuk menghadapi liga Amerika. Meskipun dia mendambakan ‘tantangan baru’, pelatih kepala Wayne Rooney yang mendorong kepindahannya.
“Jelas, Wayne menarik saya. Dia pernah ke sini, dan saya mengenalnya dari Inggris, jadi itulah alasan pertama tetapi saya menginginkan tantangan baru dalam hidup saya. Bagi saya, itu adalah kesempatan besar untuk datang ke sini, dan menunjukkan diri saya kepada penonton Amerika dan seluruh dunia, ”katanya dalam sebuah wawancara eksklusif dengan 90 mnt.
Rooney mengambil alih sebagai pelatih kepala pada Juli 2022, menggantikan manajer sementara Chad Ashton. Tim awalnya memulai musim dengan Hernan Losada, sebelum berpisah dan terus mengalami penurunan hasil.
Meskipun Hitam dan Merah mengakhiri musim 2022 di tempat terakhir klasemen Wilayah Timur, Benteke yakin gaya kepelatihan ofensif Rooney akan membawa tim meraih kemenangan sekali lagi.
“Tim tidak menjalani musim 2022 yang hebat, tetapi bagi saya senang berada di sana. Menjadi bagian darinya karena saya ingin tahu bagaimana liga bekerja, mengenal para pemain, dan klub secara keseluruhan. Sekarang, saya menantikan musim baru ini, ”katanya.
“Tapi gaya kepelatihan Rooney adalah alasan saya datang. Dia ingin bermain sepak bola ofensif. Dia adalah seorang striker, jadi bagi saya sebagai seorang striker, semakin banyak peluang yang kami ciptakan, semakin banyak saya bisa mencetak gol.”
DC United berdiri sebagai salah satu klub paling bersejarah di MLS, merupakan bagian dari sepuluh tim asli yang menciptakan liga Amerika. The Black and Reds juga melihat kemenangan sebelumnya, memenangkan piala pada tahun 1996, 1997, 1999 dan 2004 menjadi satu-satunya tim yang mengangkat empat trofi liga.
Namun meski kesuksesan tim perlahan menyusut, Benteke bertekad untuk kembali ke jalur kemenangan.
“Merupakan kehormatan besar bermain untuk DC United, karena mereka bersejarah. Itulah mengapa saya ingin membantu tim mencapai beberapa momen hebat dan menjalani musim yang bagus.”
Christian Benteke dan DC United akan memulai musim 2023 pada 25 Februari saat menjamu Toronto FC di Audi Field.
