Chelsea telah menjadi salah satu underachiever terbesar Liga Premier musim ini, sebuah tim yang tidak pantas mendapatkan label ‘juara dunia’ yang secara teknis masih mereka pertahankan.
The Blues tampak basi di minggu-minggu terakhir masa jabatan Thomas Tuchel, dan setelah menikmati pantulan manajer baru Graham Potter, mereka dengan cepat kembali ke tipe 2022 mereka – skuad basi yang tampak saling sakit satu sama lain.
Menuju jeda Piala Dunia, roster mereka yang membengkak dipandang sebagai penggabungan yang aneh dari rezim win-now Roman Abramovich dan pendekatan scattergun yang diawasi di musim panas pertama Todd Boehly. Harapannya adalah bahwa tim rekrutmen yang dibentuk kembali akan memimpin pembangunan kembali ke depan dan musim ini akan menjadi tentang menapaki air menjelang era baru.
Namun, saat Chelsea kembali beraksi di Liga Premier pada hari Selasa, mereka menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang nyata dan memberikan optimisme kepada para penggemar bahwa mereka masih menjadi pesaing dalam persaingan empat besar.
Gol dari Kai Havertz dan Mason Mount membuat The Blues memasuki babak pertama dengan keunggulan terbesar mereka sepanjang tahun. Sejak awal, tuan rumah menunjukkan kemampuan dan keinginan untuk bermain melalui Bournemouth seperti sedang mengiris mentega.
Sisi Potter biasanya mengubah formasi sepanjang pertandingan dengan lancar dan membutuhkan pemain untuk serba bisa, tetapi ini adalah sistem yang lebih kaku yang malah memberdayakan individu dalam peran yang lebih jelas ini. Raheem Sterling dan Reece James mendominasi sayap kanan secara tandem, kemitraan lini tengah Denis Zakaria bekerja dengan sempurna, Mount dan Havertz yang disebutkan di atas saling memuji dengan luar biasa.
Chelsea adalah tim yang dikenal menang dengan segala cara daripada gaya mengalir bebas, tetapi penunjukan Potter adalah tanda bahwa dewan ini menginginkan rencana jangka panjang, cara bermain yang berkelanjutan untuk menyamai kecerdikan di luar lapangan.
Pergantian penjaga dari Frank Lampard ke Tuchel hampir secara pasti membuktikan bahwa para pemain di level ini bukannya tidak dapat dilatih, tetapi dilatih dengan buruk atau berada dalam situasi yang salah. Kelompok Chelsea saat ini membutuhkan operasi tetapi itu bukan skuad yang tidak bisa diperbaiki.
Faktanya, masalah terbesar mereka pada hari Selasa adalah bahwa mereka tidak sepenuhnya mematikan permainan, bahwa mereka memulai dengan sangat baik tetapi membuka pintu bagi Bournemouth untuk melawan.
Mereka sedikit beruntung karena keuntungan teritorial The Cherries hanya ada di lini tengah, dengan kurangnya kualitas menyerang memberikan ilusi bahwa Chelsea berhasil menjaga jarak. Ini tidak persis terjadi dengan 20 menit terakhir atau lebih merasa sedikit tidak nyaman di dalam Stamford Bridge.
Tetapi jika 60 menit pertama atau lebih adalah bagaimana rencana Chelsea untuk bermain selama sisa musim – dengan perpaduan yang efektif antara keterusterangan dan kontrol, kecepatan dan kepemilikan – maka mereka mungkin akan mendapatkan hadiah yang nyata.
