Selama 11 tahun, Ben Mee menjadi penentu di lini belakang Burnley yang kejam.
Dalam tujuh musim Premier League bersama The Clarets, ia membangun reputasi sebagai salah satu bek tengah yang lebih konsisten di divisi tersebut. Anda tahu apa yang Anda dapatkan. Anda tidak ingin bermain melawan Burnley. Anda tidak ingin pergi ke Turf Moor. Mee adalah bagian besar dari sentimen itu.
Burnley menggigit sedikit lebih banyak daripada yang bisa mereka kunyah musim lalu, dan terdegradasi kembali ke Championship pada hari terakhir musim ini.
“Meninggalkan Burnley itu sulit setelah lama berada di sana. 11 tahun adalah waktu yang baik dalam karier sepak bola,” katanya pertama kali kepada 90 mnt sebagai bagian dari acara duduk untuk Green Football Weekend.
“Itu adalah tantangan yang bagus bagi saya untuk pindah dari sana juga. Jelas itu tidak berakhir dengan catatan bagus dengan terdegradasi, tapi saya pikir klub sedang berubah, siap untuk perubahan, dan mereka telah pindah dan melakukannya dengan baik musim ini di Championship. Itu bagus.”
Sekarang di bawah pengawasan Vincent Kompany, Burnley berusaha keras untuk kembali ke papan atas sebagai juara lapis kedua. Kecintaan Mee pada klub masih terlihat dari cara dia membicarakannya, dengan hati-hati memilih kata-kata penegasannya.
Tapi Mee juga fokus pada masa depan. Dia baru-baru ini mengakui bahwa kesempatan untuk bergabung dengan Brentford dengan kontrak dua tahun dibandingkan dengan tawaran lain yang hanya berdurasi 12 bulan memberinya dan keluarganya jaminan yang mereka butuhkan. Setelah bermain hampir secara eksklusif di utara dalam karirnya, itu juga memberinya kesempatan untuk merasakan kota baru, komunitas baru.
Cat Jebson dari Planet League, Rich Holmes & Sustainable Clarets, bergabung dengan Shebahn Aherne untuk membicarakan iklim sepakbola menjelang Green Football Weekend. Jika Anda tidak dapat melihat sematan ini, klik di sini untuk mendengarkan podcast!
“Datang ke klub seperti ini, saya telah beradaptasi dengan sangat baik. Tantangan baru bagi saya. Saya merasa sedikit direvitalisasi oleh tantangan yang saya hadapi. Saya menikmati bermain di sistem yang berbeda di bawah manajer baru dengan pemain baru di klub baru,” lanjutnya, dengan jelas menekankan kegembiraannya bekerja dan hidup di lingkungan ‘baru’.
Mee bermain selama satu dekade di bawah Sean Dyche, sosok karismatik dan pemersatu, yang pada dasarnya adalah suara Burnley hingga pemecatannya yang mengejutkan pada tahun 2022.
Pelatih kepalanya saat ini memiliki cetakan yang sama di Thomas Frank, dan Mee – yang beralih ke peran kepelatihan paruh waktu untuk Burnley pada akhir musim lalu – lebih memilih gaya manajemen yang menawan dan terkadang mempesona itu.
“Saya pikir penting bagi mereka untuk menjadi jantung dan jiwa klub,” katanya tegas. “Mereka adalah pemimpin, orang yang Anda lihat setiap hari di dalam dan di sekitar tempat latihan. Staf dan pemain memandang mereka.
“Mereka punya pekerjaan besar untuk memimpin grup. Ini pekerjaan penting, dibutuhkan orang khusus untuk bisa melakukan itu, dan saya pikir dua manajer yang telah lama bekerja di bawah saya – Sean Dyche dan sekarang Thomas – lakukan pekerjaan yang luar biasa. Mereka sangat berbeda dalam pendekatan mereka, tetapi sama baiknya dalam melakukan pekerjaan mereka.”
Dyche secara mengesankan memimpin Burnley secara mengejutkan finis di urutan ketujuh pada akhir musim 2017/18, mengamankan kualifikasi ke Liga Europa.
Mimpi yang serupa telah melayang di lingkaran Brentford dalam beberapa pekan terakhir menyusul performa luar biasa yang membuat mereka mengambil tujuh poin dari kemungkinan sembilan melawan Manchester City, Tottenham dan Liverpool.
Tapi Mee menolak untuk tertarik menjadikan kualifikasi Eropa sebagai target Lebah. Dia bahkan tidak akan mencoba dan mengambil kesamaan antara kelompok Brentford ini dan tim Burnley yang ikonik itu.
“Saya pikir ada banyak kualitas di tim Brentford ini. Kami sedang dalam performa bagus saat ini, kami telah menunjukkan kualitas kami melawan tim yang lebih besar. Saya pikir liga sekarang ada peluang untuk tim seperti Brentford untuk menyelesaikan yang tinggi, tetapi fokusnya adalah waktu dekat, pertandingan yang akan datang, dan kemudian Anda mengetahui di mana Anda akan berada di bulan depan atau lebih, “katanya dengan keseriusan daripada keheranan.
“Kami memiliki beberapa pertandingan besar [coming up]memiliki yang baik [result] melawan Bournemouth terakhir kali. Setelah bermain bagus melawan tim-tim besar, penting untuk melawan tim yang lebih rendah juga. Itu adalah kemenangan yang penting.”
Keinginan seluruh klub untuk mengecilkan impian Eropa berasal dari desakan Frank untuk menjadi ‘percaya diri tapi rendah hati’, keinginan untuk ‘terkesan daripada terkejut’.
Di dalam tembok Brentford, mereka tahu betapa bagusnya mereka. Mereka tahu apa yang bisa mereka capai. Terkadang lebih sulit untuk melihat kemajuan dan visi mereka dari luar, itulah sebabnya beberapa orang terkejut dengan kebangkitan mereka baru-baru ini.
“Satu hal yang paling mengejutkan saya adalah kedalaman skuat yang kami miliki,” aku Mee. “Para pemain masuk dan keluar dari tim. Ini hanya musim kedua banyak pemain di Liga Premier, dan betapa nyamannya mereka bermain dan melakukannya dengan baik, menjalaninya dengan tenang. Mereka memiliki musim yang bagus tahun lalu. Mudah-mudahan kami bisa finis lebih baik musim ini dan melanjutkan perjalanan kami.
“Saya tidak berpikir apa pun yang telah saya pelajari di sini yang tidak saya ketahui sebelumnya, tetapi saya tahu lagi tentang itu. Itu luar biasa. Cara pembentukan formasi, bermain, untuk terlibat di dalamnya pasti membantu. Jelas dari luar, Anda memang melihatnya dan mempelajarinya di sepak bola, tetapi menjadi terlibat di dalamnya pasti membantu saya, saya telah beradaptasi dengannya dan saya menikmatinya.”
Akhir Pekan Sepak Bola Hijau adalah kampanye sepak bola dan iklim terbesar yang pernah dipentaskan, melepaskan kekuatan sepak bola untuk mengatasi perubahan iklim dan melindungi alam. Berlangsung hingga 5 Februari, kampanye ini menyatukan para penggemar sepak bola, lebih dari 80 klub sepak bola profesional, Sky Sports, BT Sport, FA, EFL, National Trust, dan banyak lagi. Cari tahu lebih lanjut di www.greenfootballweekend.com.
