Manajer Inggris Gareth Southgate mengakui dia mempertimbangkan untuk menggantikan Jude Bellingham sebelum menyamakan kedudukan di menit-menit akhir melawan Slovakia pada hari Minggu.
Gelandang Real Madrid sekali lagi berjuang untuk menampilkan performa terbaiknya tetapi tetap berada di lapangan – yang membuat banyak penggemar Inggris frustrasi – sebelum menghargai kepercayaan Southgate dengan penghargaan. tendangan overhead yang dramatis untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktudi mana Harry Kane akan pulang sebagai pemenang.
Setelah pertandingan, Southgate menjelaskan mengapa ia memilih untuk tetap memainkan Bellingham di lapangan meskipun penampilannya sulit.
“Aneh, tapi saya tidak pernah merasa malam ini akan menjadi akhir turnamen kami,” ujarnya ITV“Bahkan dengan lemparan jauh [from Kyle Walker], kamu merasa masih ada harapan. Kita dapat menyebabkan kekacauan dan sesuatu mungkin terjatuh. Saya tidak menyangka hasil akhirnya akan seperti ini!
“Dengan waktu tersisa 15 menit, Anda berpikir Jude sudah tidak bisa bermain lagi dan haruskah kita menariknya keluar dan memasang pemain baru?
“Tapi Anda tahu dampak apa yang bisa dia berikan pada permainan dan momen itulah yang menjadi alasan Anda tetap bersamanya saat itu.
“Para pemain top memberikan pengaruh pada pertandingan-pertandingan besar pada saat Anda membutuhkannya. Mentalitas itulah yang dia miliki.”
Terlepas dari kegembiraannya terhadap hasil akhir, Southgate tidak menghindar dari kenyataan bahwa Inggris gagal memenuhi ekspektasi saat melawan Slovakia – tim yang berada di peringkat 40 lebih rendah dalam peringkat dunia FIFA.
“Saya pikir ini adalah salah satu malam klasik Inggris di mana kami membuat semua orang bekerja keras,” lanjutnya. “Mereka tim yang bagus, butuh waktu lama bagi kami untuk mencari cara mengatasi tekanan mereka dan Anda harus bersabar untuk melakukannya. Ada kecemasan di stadion saat Anda tertinggal.
“Di babak kedua, kami melakukannya dengan lebih baik dan kami terus menguji dan bersabar. Para pemain yang masuk memberikan dampak, namun pada akhirnya, kami mengandalkan lemparan jauh untuk menjadi momen.
“Namun, ketika Anda sudah berusaha sekuat tenaga dan lawan sudah kewalahan, maka momen-momen seperti itu bisa saja terjadi dan Anda harus tetap percaya.”
