Bek Manchester United Aoife Mannion telah mengakui dia mulai merasa sedikit gugup menjelang kembalinya dia dari aksi yang telah lama ditunggu-tunggu dari cedera ACL yang membuatnya absen selama 11 bulan, sebelum dengan cepat kembali ke langkahnya.
Mannion mengalami cedera ACL kanannya saat semifinal Piala Conti musim lalu melawan Chelsea pada awal Februari. Dia menyelesaikan permainan dan, selain sesuatu yang tidak beres selama jeda paruh waktu, masalahnya tidak sepenuhnya terlihat sampai hari berikutnya.
Itu sangat berbeda dengan pertama kali dia mengalami robek ligamen yang sama saat beraksi untuk mantan klub Manchester City dalam pertandingan Liga Champions sedikit lebih dari dua tahun sebelumnya.
Pembedahan dilakukan pada saat itu dan pada musim panas, Mannion, yang merupakan bagian dari kelompok kepemimpinan senior United bersama Katie Zelem, Ona Batlle dan Hayley Ladd, membuat kemajuan yang baik dalam proses pemulihan. Untuk waktu yang lama, kepulangannya diperuntukkan pada bulan Januari.
Pemain berusia 27 tahun itu disebutkan di bangku cadangan untuk pertandingan terakhir United tahun 2022 pada 18 Desember, tanpa niat bermain tetapi untuk kembali ke ayunan hari pertandingan, dan kemudian disebutkan dalam starting XI untuk pertengahan musim Jumat. persahabatan melawan Birkirkara di Malta.
Dengan manajer Marc Skinner membuat perubahan besar-besaran di babak pertama yang akhirnya menang 10-0 atas juara Malta, dia mendapatkan 45 menit penting di kakinya.
“Saya belum pernah segugup itu, tetapi pada jam-jam menjelang pertandingan, saya berpikir, ‘Ya ampun, saya sebenarnya sudah lama tidak bermain!’” Mannion kemudian mengatakan kepada media klub.
“Itu adalah hari yang cukup penting bagi saya secara pribadi. Tapi begitu peluit berbunyi dan bola mulai bergulir, untungnya saya merasa sangat nyaman, sangat percaya diri, dan jelas saya memiliki tim yang hebat di sekitar saya.
“Para gadis dan staf sangat mendukung. Saya telah mengalami cedera ini dua kali dan salah satu hal yang membuat perjalanan kali ini sedikit lebih mudah adalah murni orang-orang di sekitar saya. Saya benar-benar beruntung dan saya pikir itu berkontribusi pada seberapa baik perasaan saya [coming back].”
Kedekatan itu telah menjadi salah satu ciri utama skuat United musim ini, yang mendasari awal kuat mereka untuk musim ini, dengan para pemain seperti Ella Toone dan Nikita Parris berkomentar bahwa ikatan yang erat di luar lapangan berdampak langsung dan positif terhadap penampilan mereka.
Di sisa bulan Januari, United akan menghadapi Liverpool ketika kalender WSL dilanjutkan akhir pekan depan, sebelum bertandang ke Reading pada 22 Januari dan pertandingan Piala FA pertama musim ini melawan Blackburn atau Sunderland – akan diputuskan hari Minggu ini – seminggu kemudian .
