DARI WEMBLEY – Tidak ada yang meragukan kebutuhan Manchester United untuk merekrut pemain jika mereka ingin bersaing di musim baru.
Sabtu lalu, ada kemajuan yang dicapai pada dua pemain baru dari Bayern Munich – Noussair Mazraoui dan target jangka panjang mereka, Matthijs de Ligt. Kedua pemain akan tiba di Manchester dan menyelesaikan kepindahan dalam beberapa hari mendatang setelah pengejaran panjang – dan dalam kasus De Ligt, hal itu telah berlangsung selama bertahun-tahun, sejak manajer baru Erik ten Hag menjadi manajernya di Ajax. Keduanya merupakan langkah yang sangat diperlukan untuk kemajuan.
Setidaknya seorang gelandang tengah juga dibutuhkan dan dengan masalah cedera yang tak ada habisnya di bek kiri, kedalaman lebih mungkin dibutuhkan meskipun Mazraoui mampu.
Hari Sabtu juga menjadi saksi poin-poin ini di lapangan. United bertemu rival sekota Manchester City di Wembley dalam pertandingan pembuka musim, Community Shield, dan meskipun secara keseluruhan penampilan mereka menjanjikan, kelemahan mereka terkadang terekspos dan akhirnya separuh kota yang berjuluk biru itu yang menang.
Absennya bek kiri membuat Lisandro Martinez harus bekerja keras dengan hasil yang beragam dan Jonny Evans berusia 37 tahun pada bulan Januari, masih bermain lebih banyak dari sebelumnya. Mungkin jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan tersebut ada di transfer yang sedang berlangsung.
Sisi kanan serangan juga telah menjadi titik lemah selama beberapa waktu. Anda bahkan dapat mengatakan kelemahannya bermula pada musim panas tahun 2009, ketika Glazernomics Sungguh mengangkat kepalanya. Penjualan senilai £80 juta Cristiano Ronaldo diisi kembali dengan direkrutnya Antonio Valencia dari Wigan dan sementara Valencia mengabdi dengan baik pada klub (dari bek kanan di tahun-tahun terakhirnya), kurangnya bakat luar biasa pada posisi itu sudah terlihat jelas sejak saat itu.
United mencoba mengatasi ketidakseimbangan mereka di sisi kanan pada musim panas pertama Ten Hag. Pemain Brasil Antony, yang minggu ini meyakinkan Anda akan mendengar namanya terkait dengan gol dan assist di musim mendatang (anggap saja ini sebagai upaya untuk mengaitkan namanya dengan gol dan assist, karena belum banyak yang melakukannya) menghabiskan biaya lebih dari £80 juta dan sejauh ini sangat mengecewakan.
Tetapi Serikat mungkin sekarang mengetahui bahwa mereka telah memiliki jawaban jangka panjang untuk masalah sisi kanan gedung selama bertahun-tahun.
Amad Diallo telah menjadi bintang United yang paling bersinar di pramusim. Terobosannya telah lama dinantikan dan menjadi subjek yang sangat dinanti-nantikan oleh para pendukung yang telah melihat sekilas kecemerlangannya, tetapi cedera yang melemahkan musim lalu dan perjalanan panjang untuk kembali – ditambah waktu untuk menyesuaikan diri dengan apa yang diinginkan manajernya – berarti kita belum melihat lebih banyak lagi.
Penampilannya menjelang akhir musim lalu, itu Kemenangan di perpanjangan waktu melawan Liverpool dan gol yang memukau melawan Newcastle di Old Trafford, menunjukkan bahwa ia memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk mengambil peluang di saat-saat yang menekan. Dan ia mengukuhkan posisinya di urutan teratas untuk memulai musim melawan Fulham pada hari Jumat dengan penampilan berbahaya lainnya.
Kemampuan Amad untuk membawa bola melewati ruang sempit, bekerja sama dengan pemain lain, dan kemampuan teknik secara umum membuatnya menyenangkan untuk ditonton. Pemain Pantai Gading itu seharusnya membuka skor di babak pertama setelah umpan yang dibuat dengan brilian bersama Casemiro membuatnya berhasil mencetak gol – meskipun keputusannya untuk mengumpan bola ke Mason Mount yang sedang mengulur waktu alih-alih menembak adalah keputusan yang salah.
Meski baru berusia 22 tahun, Amad menunjukkan semangat dan ancaman nyata saat ia menguasai bola di area penyerangan. Ketidakpastiannya dibandingkan dengan Antony membuat urutan preferensi itu tidak dapat ditandingi saat ini.
Tetapi United memiliki opsi yang sering mereka gunakan di sisi kanan sepanjang musim lalu sebagai pemain cadangan, atau sebagai alternatif, pencetak gol Alejandro Garnacho, yang baru saja kembali dari Copa America.
Pemain Argentina itu memiliki potensi dan kemampuan untuk berkembang, tetapi kualitasnya yang paling menawan mungkin adalah sesuatu yang tidak dimiliki Amad; tekad yang kuat dan kemampuan menggiring bola dengan cepat. Ia tidak sehebat rekan setimnya, tetapi hal itu sering kali menguntungkannya – dan itu terjadi di sini.
Kaki kanannya yang lebih kuat berarti kemampuan Garnacho untuk bergerak maju ke garis pertahanan menawarkan opsi langsung dari waktu ke waktu yang tidak dimiliki United di sisi kanan, tetapi dengan kepercayaan diri dan kualitas yang dimiliki kakinya yang lebih lemah, ia tidak takut untuk menggunakannya. Kemampuan Garnacho membawa bola ke dalam lapangan sebelum melepaskan tembakan ke sudut lapangan merupakan pengingat bahwa ia juga menawarkan ketidakpastian yang hanya akan menguntungkan United – kualitas yang perlu dipelajari Antony dengan cepat.
Perjalanan United akan dimulai pada Jumat malam di kandang melawan Fulham dan, jika cedera dan pemain yang direkrut terlambat memungkinkan, ada tanda-tanda yang menjanjikan setelah perjalanan liga yang buruk pada musim lalu.
