Karena uang dan kekuasaan semakin terkonsentrasi pada klub elit, banyak liga Eropa menjadi dapat diprediksi.
Cengkeraman Juventus di Serie A, dominasi Bayern di Bundesliga dan Barcelona dan duopoli Real Madrid atas La Liga menunjukkan sedikit tanda akan digulingkan dalam waktu dekat.
Hal ini membuatnya semakin memikat ketika klub yang tidak disukai membuang naskahnya dan terus melakukan yang lebih baik dari yang diharapkan siapa pun.
Contoh tim semacam itu sangat menyegarkan akhir-akhir ini. Inilah delapan paket kejutan terbaik dari seluruh benua musim ini.
Perkembangan Leicester sejak Brendan Rodgers mengambil alih lebih dari setahun yang lalu sangat sensasional.
Setelah dipaksa untuk menahan sepak bola berbasis penguasaan bola Claude Puel yang steril, penggemar Foxes telah disuguhi ledakan serangan balik yang menekan dan terik musim ini.
Leicester tidak hanya lebih enak dipandang, hasil juga meningkat secara dramatis di bawah Rodgers. Awal musim yang luar biasa terlihat Leicester muncul sebagai penantang gelar asli*.
Meskipun performa mereka telah menurun secara signifikan sejak hari-hari tenang itu, sebelum jeda sepak bola yang dipaksakan, mereka masih berada di posisi ketiga dan berada di jalur yang aman. Liga Champions sepakbola musim depan.
*agak
Setelah finis di urutan kelima selama musim 2018/19, sedikit yang mengira Borussia Monchengladbach akan menyimpan ambisi gelar kali ini – terutama setelah kehilangan pemain bintang Thorgan Hazard di musim panas.
Meskipun demikian, Gladbach telah menghabiskan sebagian besar kampanye dengan duduk di puncak klasemen. Kunci kesuksesan mereka adalah taktik manajer Marco Rose yang terlatih dengan baik.
Mereka mungkin tidak dibanjiri bintang atau tim yang paling menarik untuk ditonton di Eropa, tetapi kombinasi pertahanan yang keras dan kekejaman saat istirahat telah membuat Die Fohlen lebih dari sekadar jumlah bagian mereka musim ini.
Digemari oleh kedatangan Martin Odegaard – dan pada tingkat yang lebih rendah, Nacho Monreal – Real Sociedad terbang tinggi Liga musim ini.
La Real telah mengklaim beberapa pemain besar musim ini, termasuk Atletico Madrid, Real Madrid dan seri melawan Barcelona.
Mengalahkan Los Blancos di perempat final Copa del Rey – sebelum mengalahkan tim kecil CD Mirandés – menyiapkan final all-Basque melawan Athletic Bilbao untuk pertama kalinya. Kami sangat, sangat, sangat berharap itu dimainkan.
Ya, Lazio adalah klub besar tetapi tidak ada yang melakukannya Betulkah apakah mereka telah dipatok sebagai kemungkinan pemenang gelar musim ini? Sebagian besar narasi di musim panas berpusat pada apakah Antonio Conte dapat membantu Antar mematahkan hegemoni Juventus di Serie A.
Namun, performa buruk membuat I Nerazzurri tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen. Lazio di sisi lain tertinggal satu poin dari Nyonya Tua dan telah mengalahkan tim asuhan Maurizio Sarri dua kali musim ini.
Sebagian besar pujian untuk ini harus diberikan kepada Ciro Immobile yang sangat brilian – yang telah mengantongi 27 gol – meskipun Sergej Milinkovic-Savic dan Luis Alberto juga tampil luar biasa. Harapkan perburuan gelar musim ini untuk segera berakhir … bahkan jika itu mencapai klimaks sama sekali.
Sheffield United saat ini menikmati salah satu musim terbaik dari tim yang dipromosikan dalam sejarah Liga Premier.
Diduga oleh banyak orang akan tersingkir di awal musim, kelompok orang-orang ceria Chris Wilder telah menentang semua harapan dan tetap dalam perburuan tempat Liga Europa.
Pertahanan yang cerdas telah menjadi rahasia kesuksesan Blades musim ini, meskipun mereka tidak boleh dianggap tidak canggih secara taktis. Sistem 3-5-2 Wilder telah menjadi keajaiban bagi para kutu buku taktik di mana pun.
Kami telah berpikir panjang dan keras…dan memutuskan bahwa Atalanta mungkin saja menjadi tim sepak bola paling menarik di dunia.
Tim yang berbasis di Bergamo adalah pencetak gol terbanyak Serie A musim ini dengan 70 gol – phwoar, itu banyak – dan memiliki pemain yang lebih menarik daripada yang bisa kami lakukan dalam beberapa paragraf pendek ini.
Gaya bermain mereka terbuka, gembira dan tanpa beban, ciri-ciri yang tidak perlu Anda kaitkan dengan permainan Liga Champions yang bagus, di mana permainan seringkali bisa menjadi pertempuran yang intens dan defensif.
Ini tidak menghentikan tim Gian Piero Gasperini menampilkan performa fantastis selama musim debut mereka di kompetisi. Mereka baru saja mengalahkan Valencia dalam dua leg untuk mencapai perempat final sebelum sepak bola istirahat.
Meskipun mereka didanai oleh seorang miliarder, investasi di klub kecil Portugal FC Famalicao belum begitu luas untuk membuat kesuksesan mereka musim ini tidak mengejutkan.
Klub memiliki lebih dari bertahan di Liga Primeira – setelah sekitar 25 tahun jauh dari papan atas.
Mereka menghabiskan beberapa minggu di puncak klasemen di awal musim, saat ini duduk di posisi ketujuh, dan skuad muda mereka hanya akan meningkat selama beberapa tahun ke depan. Lumayan untuk tim yang stadionnya hanya bisa menampung lebih dari 5.000 fans.
Musim lalu AZ Alkmaar menyelesaikan 28 poin yang tampaknya tidak dapat diatasi di belakang pemenang Eredivisie Ajax. Kali ini, mereka memiliki seseorang yang berhasil menjembatani kesenjangan dengan kedua belah pihak saat ini bersaing ketat dalam perburuan gelar.
Sementara hilangnya pemain kunci Ajax seperti Frenkie de Jong dan Matthijs de Ligt tidak diragukan lagi telah melakukan beberapa pekerjaan, AZ masih pantas mendapatkan pujian besar atas peningkatan drastis mereka.
Mereka telah mengalahkan juara bertahan dua kali musim ini dan pemikiran berpotensi mengangkat gelar liga pertama mereka sejak 2009 akan membantu skuad melewati masa isolasi.
Untuk lebih banyak dari Matt O’Connor-Simpson, ikuti dia Twitter!
