Musim panas yang mengecewakan bagi Tim Nasional Pria AS. Dua pertandingan persahabatan yang membuat frustrasi membuat tim asuhan Gregg Berhalter tersingkir dari babak penyisihan grup dengan banyak pertanyaan seputar arah tim menuju tahun 2026.
Ada satu kata yang benar-benar menggambarkan Performa USMNT di Copa America: gagal. Tim gagal lolos dari grup yang diprediksi akan mudah. Ini seharusnya menjadi ajang pamer dan menanamkan harapan untuk musim panas terbesar yang akan datang pada tahun 2026 saat menjadi tuan rumah Piala Dunia. Sebaliknya, kita duduk di sini melihat tim merenungkan ke mana arahnya dari sini?
Perasaan positif apa pun dari kemenangan 2-0 atas Bolivia dengan cepat terhapus oleh kekalahan 2-1 untuk Panama Dan 1-0 untuk Uruguay. Hal terakhir yang saya dengar dari Berhalter sebelum mematikan TV tadi malam adalah ocehan tentang xG. Sejauh yang saya ketahui, terima kasih atas segalanya Gregg. Namun, terlepas dari kegagalannya, ada beberapa hal positif yang bisa diambil. Tidak banyak, tetapi beberapa.
Berikut adalah lima hal yang kami pelajari tentang USMNT dari Piala Amerika Tahun 2024.
Mudah untuk mengkritik manajer, terutama musim panas ini jika Anda adalah pendukung USMNT atau Inggris.
Tim ini belum membaik sejak Piala Dunia 2022. Jika Anda ingin melihat sebuah tim dan memikirkan apa yang paling dibutuhkan seorang manajer, peningkatan dari tahun ke tahun adalah yang terpenting. Kelompok pemain ini, yang secara luas dianggap sebagai generasi bakat terbaik yang pernah dihasilkan, terkadang tampak kehilangan arah dan itu menjadi tanggung jawab mereka dan Berhalter.
Bakat itu ada pada diri para pemain, tetapi yang tidak ada adalah identitas dan gaya bermain yang jelas yang ditanamkan oleh sang manajer. Sebagian orang akan berkata bermimpilah besar dan pilihlah Jurgen Klopp, yang lain akan berkata itu sama sekali tidak masuk akal.
Penggemar ingin Federasi Sepak Bola Amerika Serikat menunjukkan satu hal: ambisi.
Balogun mendapatkan peran sebagai penyerang utama di turnamen ini, dan sejujurnya hal itu menunjukkan betapa lemahnya tim ini dalam menyerang saat ia tidak berada di lapangan.
Satu hal penting yang dapat diambil dari tahun 2022 adalah bahwa tim ini membutuhkan pemain bernomor 9. Ketika Balogun berkomitmen untuk mewakili Amerika Serikat, para penggemar langsung mengira dialah jawabannya. Butuh waktu dan keyakinan, tetapi setelah babak penyisihan grup ini seharusnya tidak ada lagi pertanyaan. Sangat disayangkan kita tidak akan melihatnya menghadapi tim seperti Brasil atau Kolombia di babak sistem gugur.
Beri dia ruang untuk tumbuh dan dewasa sehingga saat tahun 2026 tiba, para penggemar akan merasa yakin dan bersemangat untuk melihatnya memulai karier di puncak. Belum lagi, persaingan untuk mendapatkan tempat akan meningkatkan level pemain lain.
Clint Dempsey menyoroti setelah kekalahan AS dari Uruguay bahwa tim ini perlu mengembangkan lebih banyak pemain kreatif di sepertiga penyerangan. Ya, ini bukan tugas yang mudah, tetapi tidak ada yang tidak setuju. Apakah Gio Reyna? Bisakah dia membuka blok rendah dengan umpan mematikan? Siapa pun itu, tim ini membutuhkan seseorang yang dapat menyingkirkan dua hingga tiga pemain dari permainan dengan umpan terobosan ke kotak penalti.
Reyna didorong lebih jauh ke depan saat melawan Uruguay karena Tim Weah terkena sanksi larangan bertanding. Trio penyerang bersama Balogun dan Christian Pulisic tampil cukup bagus, tetapi semua orang di lapangan kesulitan menghadapi tekanan intensitas tinggi Uruguay.
Para penggemar tahu sebelum turnamen dimulai bahwa tim akan bermain tanpa pemain inti Sergino Dest. Setelah beberapa spekulasi tentang siapa yang akan menggantikan Chris Richards, Joe Scally bermain dengan baik di setiap pertandingan persahabatan dan turnamen. Ia kewalahan dalam dua bulan terakhir, tetapi ia terbukti menjadi aset berharga bagi tim ini untuk terus maju.
Dia tidak menggemparkan dunia, dan mungkin pemain itu masih menjadi pemain kedua setelah Sergino Dest saat dia sudah sehat.
Saya tidak ingin terlibat dalam seluruh perdebatan di kalangan pakar Sepak Bola AS, tetapi satu hal yang terngiang di benak saya dari orang-orang seperti Herculez Gomez dan Alexi Lalas: generasi ini belum memiliki kemenangan/momen yang khas.
Dan itulah yang akan terjadi pada kesuksesan tahun 2026: ciptakan momen istimewa di tanah air.
Lolos dari grup bukanlah momen istimewa. Skuad USMNT lain telah melakukannya, tim ini telah melakukannya. Tim ini pasti memiliki momen yang tidak lebih besar: menjadi tuan rumah Piala Dunia.
