Kanada akan memulai kampanye Piala Dunia pertama mereka sejak 1986 pada hari Rabu, menghadapi Belgia di Stadion Ahmad bin Ali.
Sisi Amerika Utara lolos ke turnamen setelah menyelesaikan siklus Concacaf di tempat pertama dengan 28 poin dari 14 pertandingan, keluar Meksiko dan Amerika Serikat. Sekarang, saat Kanada bersiap untuk yang pertama Piala Dunia pertandingan dalam 36 tahun, pelatih kepala John Herdman menegaskan tim akan merebut setiap kesempatan.
“Itulah kesempatan yang kita miliki di sini,” kata Herdman sebelum pembukaan Grup F mereka. “Memasuki pertandingan seperti ini, kami tidak memiliki banyak kerugian, hanya peluang nyata untuk menjadikannya final piala kami.”
Di luar label underdog, the CanMNT Pemain fokus untuk lolos ke babak 16 besar. Tapi itu tidak akan menjadi perjalanan yang mudah, karena di Grup F ada Belgia, Kroasia, dan Maroko.
“Kami sangat senang bahwa kami berhasil mencapai panggung terbesar di dunia, tetapi saya hanya ingin memperjelas bahwa kami di sini bukan hanya untuk menikmati atau berpartisipasi. Kami di sini untuk menyelesaikan pekerjaan,” kata bek veteran Steven Vitoria.
“Anda tahu, kami percaya pada kelompok kami. Jadi saya pikir, dengan kualitas yang kami miliki dan persaudaraan yang kami miliki, kami bisa melangkah sejauh yang kami inginkan,” tambah gelandang Jonathan Osorio.
Kanada gagal melaju melewati babak penyisihan grup pada tahun 1986, kalah dalam ketiga pertandingan untuk duduk di posisi keempat di belakang Uni Soviet, Prancis, dan Hongaria. Tapi tim CanMNT saat ini bertekad untuk membuat sejarah dan dilengkapi dengan bakat untuk melakukannya.
“Kami percaya pada apa yang bisa kami lakukan sebagai sebuah tim. Kami telah bermain melawan banyak tim bagus, pemain bagus dan kami percaya pada diri sendiri. Kami memercayai setiap orang di tim,” pungkas Atiba Hutchinson, 39 tahun.
