Portugal akan melawan Swiss di babak 16 besar Piala Dunia pada Selasa malam.
Fernando Santos biasanya sama konservatifnya di ruang pers dengan timnya di lapangan. Namun, pria berusia 68 tahun itu menyerah pada bisikan membual ketika dia berkata: “Saya memiliki satu trofi tersisa untuk dimenangkan; yang terbaik belum datang… dan itu akan datang tahun ini.
Inilah XI Santos yang mungkin dikerahkan untuk mengambil satu langkah lagi menuju trofi terakhir itu.
GK: Diogo Costa – Kiper pilihan pertama Portugal lahir di Swiss, tidak pindah ke negara yang diwakilinya sampai ia berusia tujuh tahun.
RB: Joao Cancelo – Bek sayap Manchester City secara mengejutkan bermain di turnamen internasional besar pertamanya.
CB: Pep – Dua tahun lebih tua dari Cristiano Ronaldo, pemain berusia 39 tahun ini adalah pemain outfield tertua yang berhasil masuk ke babak sistem gugur.
CB: Ruben Dias – Setelah musim pertamanya di Manchester City, Dias menjadi bek pertama yang terpilih sebagai pemain terbaik penulis sepakbola tahun ini selama 32 tahun.
LB: Raphael Guerreiro – Cedera akhir turnamen yang diderita oleh Nuno Mendes memastikan Guerreiro mendapat tempat sebagai starter untuk sisa Piala Dunia.
CM: Bernardo Silva – Biasa untuk klub dan negara, Pep Guardiola adalah penggemar berat gelandang Manchester City-nya. “Dia adalah pemain superlatif,” kata pelatih Catalan itu. “Sebagai pemain dan sebagai pribadi, dia adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya miliki.”
CM: Ruben Neves – Gelandang Wolves menyaksikan kelahiran anak ketiganya dari bus tim dalam perjalanan pulang dari Crystal Palace tahun lalu.
CM: William Carvalho – Gelandang kelahiran Angola ini menjalani debutnya oleh Paulo Bento – pelatih yang mendalangi kemenangan Korea Selatan atas Carvalho dan Portugal dalam pertandingan grup terakhir mereka.
RW: Bruno Fernandes – Kesan pertama Paul Pogba tentang mantan rekannya di Manchester United melukiskan gambaran yang cerewet. “Dia banyak bicara, dia banyak bicara, dia harus berbicara.”
TT: Cristiano Ronaldo – Setelah kalah dari Korea Selatan, Santos mengklaim bahwa salah satu pemenangnya “agresif secara verbal” kepada Ronaldo. Kapten Portugal diduga mencoba meredakan situasi dengan mengatakan: “Mungkin dia mengalami hari yang buruk.” Namun, pada suatu sore ketika pemain berusia 37 tahun itu melakukan kesalahan untuk menyamakan kedudukan dan digantikan sebelum menjadi pemenang, hari Ronaldo jauh lebih buruk.
LW: Joao Felix – Penyerang Atletico Madrid yang menggeliat itu lebih sering dilanggar daripada pemain Portugal lainnya di Qatar.
Harry Symeou menjamu Andy Headspeath, Toby Cudworth & presenter TV La Liga Semra Hunter untuk melihat kembali putaran final Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan – bergabunglah dengan kami!
Jika Anda tidak dapat melihat penyematan podcast, klik di sini untuk mengunduh atau mendengarkan episode secara penuh!
