Kroasia menghadapi Argentina pada Selasa malam di semifinal Piala Dunia kedua berturut-turut.
“Ini Kroasia. Ini Kroasia,” kata Zlatko Dalic setelah kekecewaan terakhir negaranya di Piala Dunia. Setelah memaksa Brasil melakukan perpanjangan waktu dan kemudian menyamakan kedudukan untuk membawanya ke adu penalti, Dalic berseri-seri. “Mereka mengambilnya saat paling sulit. Saya katakan jangan pernah meremehkan mereka. Kebanggaan, keberanian, keyakinan, cinta tanah air dan orang Kroasia selalu berhasil.”
Inilah XI Dalic yang dapat dipilih dengan semua kualitas itu dan lebih banyak lagi saat mereka menguatkan diri untuk pertarungan lain melawan pembangkit tenaga Piala Dunia.
GK: Dominik Livakovic – Dengan empat penyelamatan penalti dalam waktu lima hari, Livakovic telah menghentikan jumlah tendangan penalti yang menyamai rekor dalam adu penalti Piala Dunia (per Opta).
RB: Josip Juranovic – Bek sayap Celtic itu berhasil merebut baju Dani Alves setelah penampilan perempat final di mana dia melakukan kesan terbaiknya terhadap idola masa kecilnya.
CB: Dejan Lovren – Sebelum turnamen, Lovren menjabarkan peran tiga tokoh Kroasia dalam skuat. “Lukas [Modric] adalah pemimpin kami di lapangan, saya pemimpin di ruang ganti sebelum pertandingan, dan begitulah [Domagoj] Vida di akhir pertandingan.”
CB: Josko Gvardiol – “Kemenangan ini untuk masa depan,” Gvardiol memulai dengan menantang setelah Kroasia lolos ke Piala Dunia sebelum memeriksa dirinya sendiri. “Sebenarnya, saya tidak tahu apa yang saya bicarakan sekarang.” Apakah kemenangan itu atau kemenangan perempat final hari Jumat adalah untuk masa depan, Gvardiol tentu saja.
LB: Borna Sosa- Melalui apa yang dia gambarkan sebagai “air mata bahagia”, Sosa menangis: “Mengalahkan Brasil mungkin adalah perasaan terbaik yang pernah ada.” Mengalahkan Argentina mungkin terasa lebih manis.
CM: Luka Modric – Lebih dari setengah dekade yang lalu, Johan Cruyff menyesalkan bahwa Modric adalah pemain dengan “kualitas luar biasa, tetapi membutuhkan kebebasan untuk mengekspresikan dirinya”. Sebagai pembawa standar tim nasional, Modric telah berkembang menjadi gelandang yang tenang namun mematikan.
CM: Marcelo Brozovic – Dari perjalanan pertamanya ke sepak bola saat balita, ayah Brozovic, Ivan – yang juga mantan pemain amatir – mencatat setiap gol, assist, sorotan, dan kesalahan yang dibuat oleh putranya dalam buku harian.
CM: Mateo Kovacic – Di usianya yang baru 20 tahun, Kovacic mendapat julukan ‘Il Professore’ selama 18 bulan bersama Inter sebelum pindah ke Real Madrid. Julukan itu tidak bepergian bersamanya.
RW: Andrej Kramaric – Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Hoffenheim mengatakan bahwa “kami akan memberi tahu cucu kami” tentang bermain dengan Modric. Banyak yang akan memberi tahu cucu mereka bahwa mereka senang hanya dengan melihatnya.
ST: Bruno Petkovic – Dengan posisi penyerang tengah untuk diperebutkan, Petkovic mungkin akan mendapatkan tempat setelah memaksakan penalti melawan Brasil dengan gol internasional pertamanya sejak 2020.
LW: Ivan Perisic – Pencetak gol terbanyak kedua Kroasia sepanjang masa adalah satu-satunya anggota skuad yang tampil di Qatar tetapi tidak pernah tampil di papan atas negaranya.
Harry Symeou menjamu Andy Headspeath, Quentin Gesp dan Jack Gallagher untuk melihat kembali putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia – bergabunglah bersama kami!
Jika Anda tidak dapat melihat penyematan podcast, klik di sini untuk mengunduh atau mendengarkan episode secara penuh!
