Inggris dengan tegas melaju ke babak 16 besar Piala Dunia sebagai juara grup setelah Marcus Rashford mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 atas Wales.
Inggris hanya perlu menghindari kekalahan telak dari tetangga mereka, tetapi itu tidak pernah terlihat, bahkan jika diperlukan kesabaran pada awalnya.
Permainan dengan cepat menjadi pola penyelidikan bahasa Inggris dan perlindungan Welsh. Namun, penguasaan bolalah yang membangun tekanan, bukan peluang.
Itu bisa sangat berbeda seandainya Rashford tampil klinis di babak pertama seperti di babak kedua. Dia dikirim melalui pada menit kesepuluh oleh umpan Harry Kane yang cerdas, tetapi Danny Ward menyelamatkan dengan baik.
Rashford mencoba peruntungannya dari jarak jauh berikutnya, hanya untuk Neco Williams memblokirnya dengan kepalanya. Itu adalah pertahanan yang layak tetapi mahal, dengan bek Nottingham Forest dipaksa keluar karena cedera kepala.
Selain tembakan liar Harry Maguire yang mengarah ke lemparan ke dalam, Inggris tidak bisa melakukan banyak hal lain di babak pertama. Phil Foden melepaskan tembakan tinggi dan melebar setelah kerja bagus dari Jude Bellingham, dan Rashford melenceng dari sasaran dengan tendangan voli akrobatik yang mungkin tidak perlu.
Kurangnya kualitas babak pertama hanyalah kenangan yang jauh setelah jeda. Lari simpang siur dari Foden menghasilkan tendangan bebas di pinggir kotak penalti Wales. Rashford melangkah dan dengan cemerlang membuat Inggris unggul.
Semenit kemudian Inggris melakukannya lagi, ketika Kane menyeberang untuk memberi Foden umpan jauh ke tiang jauh untuk menggandakan keunggulan.
Inggris kemudian melakukan pergantian pemain kunci, tetapi permainan tidak berubah sama sekali. Rashford menyerbu ke kanan, memotong, dan melepaskan tembakan keduanya di pertandingan itu.
Dari situ tinggal pertanyaan berapa gol yang ingin dicetak Inggris, dan ternyata mereka senang dengan ketiganya. John Stones melepaskan peluang emas di atas mistar, tetapi pekerjaan itu sudah lama selesai saat itu.
Inggris sekarang akan melawan Senegal pada hari Minggu untuk memperebutkan satu tempat di semifinal Piala Dunia.
GK: Danny Ward – 4/10 – Penyelamatan yang bagus dari Rashford di babak pertama. Mungkin bisa melakukan sedikit lebih baik dengan gol pertama dan ketiga.
RB: Neco Williams – 4/10 – Memblokir tembakan dengan kepalanya dan harus pergi sesudahnya. Hanya itu yang dia lakukan, tapi setidaknya itu adalah sesuatu.
CB: Joe Rodon – 3/10 – Memenangkan beberapa sundulan kunci, tapi hanya itu yang bisa dia lakukan.
CB: Chris Mepham -2/10 – Sedikit tautan lemah di jantung pertahanan Wales.
LB: Ben Davies – 4/10 – Salah satu pemain Wales yang lebih baik.
CM: Ethan Ampadu – 3/10 – Dibanjiri dan mendominasi di lini tengah.
CM: Joe Allen – 3/10 – Senang melihatnya memulai Piala Dunia setelah cedera, tetapi didominasi di lini tengah.
RW: Gareth Bale – 1/10 – Mungkin cedera, tapi tidak terlibat jauh dalam permainan.
SAM: Aaron Ramsey – 4/10 – Pilihan lini tengah Welsh, tapi itu tidak banyak bicara.
LM: Dan James – 2/10 – Dibawa untuk langkahnya dan mungkin patah hati saat Kyle Walker muncul.
CF: Kieffer Moore – 2/10 – Benar-benar ditiadakan oleh layanan yang buruk dan bek tengah Inggris.
SUB: Connor Roberts (36′ untuk Williams) – 3/10 – Dia baik-baik saja, secara komparatif.
SUB: Brennan Johnson (45′ untuk Bale) – 4/10 – Tidak mendapatkan banyak peluang pada bola tetapi setidaknya berani pada kesempatan yang dia lakukan.
SUB: Harry Wilson (’77 untuk James) – N/A
SUB: Rubin Colwill (81′ untuk Allen) – T/A
Manajer: Rob Page – 10/2 – Mungkin tidak pernah memiliki alat untuk mencapai apa yang dibutuhkan, tetapi bahkan tidak berhasil melakukannya.
GK: Jordan Pickford – 6/10 – Melakukan apa yang dibutuhkan, yang merupakan penyelamatan yang layak di babak kedua.
RB: Kyle Walker – 6/10 – Tidak diuji tetapi tetap terlihat tajam.
CB: John Stones – 6/10 – Benar-benar Ditto. Padat. Tidak perlu spektakuler.
CB: Harry Maguire – 6/10 – Tembakan yang sangat lucu di babak pertama tetapi penampilan yang bagus dari pemain Man Utd.
LB: Luke Shaw – 10/6 – Sekokoh yang dia butuhkan.
CM: Declan Rice – 6/10 – Tidak diuji secara defensif dan tidak terlalu dibutuhkan secara ofensif.
CM: Jordan Henderson – 7/10 – Mungkin permainan yang bagus untuk dia mainkan. Siap untuk pertempuran sejak menit pertama. Pemimpin yang sangat vokal di lapangan.
RW: Phil Foden – 7/10 – Membenarkan desakan untuk memasukkannya ke dalam tim.
AM: Jude Bellingham – 6/10 – Berpengaruh, diam-diam begitu.
LW: Marcus Rashford – 9/10 – Sebuah duri nyata di sisi Welsh. Mencetak dua dan bisa mendapatkan lebih banyak.
CF: Harry Kane – 7/10 – Kurang dari yang terbaik tetapi menciptakan peluang besar untuk Rashford dan mencetak gol untuk Foden.
SUB: Callum Wilson (58′ untuk Kane) – 6/10
SUB: Kalvin Phillips (58′ untuk Rice) – 6/10
SUB: Trent Alexander-Arnold (58′ untuk Walker) – 6/10
SUB: Kieran Tripper (65′ untuk Shaw) – 6/10
SUB: Jack Grealish (76′ untuk Rashford) – T/A
Manajer: Gareth Southgate – 8/10 – Mudah dikritik, tetapi dia melakukan panggilan besar dengan benar (dalam hal ini). Keputusannya untuk mengganti Rashford dan Foden setelah jeda sempurna.
