Striker Arsenal Gabriel Jesus akan absen hingga tiga bulan karena cedera lutut yang dideritanya saat bertugas internasional di Piala Dunia.
Setelah dipanggil ke starting XI saat pelatih kepala Brasil Tite dirotasi untuk pertandingan terakhir melawan Kamerun, Jesus kini akan melewatkan sisa kompetisi serta porsi yang cukup besar dari sisa musim Liga Premier.
Ini akan menjadi berita buruk bagi para penggemar The Gunners, yang telah berulang kali dibuat kagum oleh kehebatan Jesus dalam memimpin barisan yang telah membantu Arsenal melambung ke puncak liga di bulan-bulan awal kampanye.
Berita bagus? Januari sudah dekat, artinya Arsenal dapat memilih untuk terjun ke pasar untuk menandatangani pengganti yang siap pakai untuk pemain bintang mereka.
Mari kita lihat beberapa nama potensial di daftar belanja Mikel Arteta.
Arsenal seharusnya tertarik untuk mengontrak Dusan Vlahovic dari Fiorentina setahun yang lalu, namun penyerang Serbia itu memilih untuk pindah ke Juventus.
Situasi keuangan yang semakin mengerikan di raksasa Italia berarti mereka dapat dipaksa untuk menjual pemain kunci dalam beberapa bulan mendatang, yang berarti kepindahan Vlahovic tidak sepenuhnya keluar dari pertanyaan.
Sementara pemain berusia 22 tahun itu lebih merupakan pemain nomor sembilan klasik daripada Jesus dan kurang mahir dalam menekan dan menghubungkan permainan, ia menawarkan lebih dari cukup gol untuk menjadikannya sebagai trade-off yang layak.
Ivan Toney membuat marah para pemain Arsenal setelah men-tweet ‘tendangan bagus tentang anak laki-laki’ menyusul kemenangan 2-0 Brentford atas The Gunners musim lalu.
Jika Arteta dan para pemainnya dapat melewati ketidakadilan seorang pemain yang menulis postingan yang dengan lembut mengejek mereka di media sosial, mereka dapat menemukan bahwa Toney adalah pengganti sempurna untuk Yesus di lini depan.
Mantan pemain Newcastle itu akan menghabiskan banyak uang, tetapi merupakan sumber gol yang terjamin dengan permainan bertahan yang luar biasa dan keterampilan mengambil penalti.
Di sisi lain, Toney mungkin akan menghadapi larangan untuk bertaruh pada pertandingan, yang berarti dia mungkin absen selama periode Yesus akan absen karena cedera.
Striker Serbia lain yang patut dilirik adalah Aleksandar Mitrovic dari Fulham. Pemain berusia 28 tahun itu telah mencetak sembilan gol Liga Premier musim ini dan meneror pertahanan dengan kehebatan udaranya yang luar biasa.
Fulham akan enggan berpisah dengan satu-satunya sumber tujuan mereka yang konsisten di pertengahan musim, tetapi jika Mitrovic ingin pindah ke London, klubnya tidak punya pilihan.
Sekali lagi, profilnya sangat berbeda dengan Yesus – tetapi kehebatannya dalam mencetak gol bisa berarti ini tidak terlalu penting.
Jika Arteta tidak menyukai ide untuk mengganti penyerangnya yang gesit dengan pemain nomor sembilan klasik, dia mungkin mempertimbangkan untuk mengganti Jesus tanpa mendatangkan striker sama sekali.
Arsenal telah dikaitkan dengan pemain sayap Shakhtar Donetsk Mykhailo Mudryk selama beberapa bulan sekarang dan dianggap sebagai salah satu favorit untuk mendapatkan tanda tangan pemain berusia 21 tahun itu.
Jika pemain Ukraina itu pindah ke Emirates, kita bisa melihatnya melebar sementara Gabriel Martinelli menggantikan Yesus di lini depan.
Oke, jadi harus diakui kami sedikit curang di sini karena Eddie Nketiah sudah menjadi pemain Arsenal. Namun, bukankah mungkin pengganti Arteta untuk Yesus sudah tepat di depan matanya?
Pada usia 23 tahun, Nketiah membutuhkan sepak bola tim utama reguler untuk memiliki peluang mencapai potensinya yang tidak diragukan lagi. Dia lebih mirip dengan Yesus dalam profil daripada nama lain mana pun dalam daftar ini dan cenderung mencetak beberapa gol saat diberikan kesempatan dalam tim.
Setelah menandatangani kontrak baru senilai £100.000 per minggu di musim panas, Nketiah terlalu berharga untuk menghabiskan lima tahun ke depan membusuk di bangku cadangan Arsenal. Jika dia tidak diberi kesempatan untuk menggantikan Yesus, dia harus benar-benar mempertimbangkan untuk pindah ke klub tempat dia bisa bermain secara reguler.
