Pelatih Argentina Lionel Scaloni memperingatkan timnya agar tidak meremehkan Meksiko menjelang pertandingan Grup C mereka pada hari Sabtu, melabeli tim Concacaf sebagai ‘tim yang sangat bagus, dengan garis permainan yang jelas’.
Albiceleste sangat membutuhkan kemenangan, setelah kalah 2-1 dari Arab Saudi pada pertandingan perdana Piala Dunia 2022 mereka. Argentina kini duduk di peringkat terakhir klasemen Grup C, dan berisiko tersingkir dari babak 16 besar tanpa hasil positif melawan El Tri.
Namun sang pelatih kepala menegaskan Meksiko tidak akan membuat jalan menuju tiga poin menjadi mudah.
“Kami sedang memikirkan pertandingan melawan Meksiko, yang akan sangat berbeda dan cara bermain tim akan serupa. Kami tidak akan mengubah cara bermain kami karena apa yang terjadi pada hari Selasa. Anda harus membalik halaman. Kami harus bermain dengan cara yang sama,” yakin Scaloni.
“Meksiko adalah tim yang sangat bagus, dengan garis permainan yang sangat jelas. Tim ofensif, dengan pelatih yang hebat, tetapi kami memiliki cara bermain dan kami tidak harus bernegosiasi di luar fakta bahwa kami dapat menerima pukulan seperti yang kemarin.”
Meksiko memasuki pertandingan dengan satu poin, setelah bermain imbang 0-0 melawan Polandia yang membuat Guillermo Ochoa menghentikan penalti Rober Lewandowski untuk menjaga harapan tim di Babak 16 besar tetap hidup. Tapi skornya bisa menipu, karena El Tri berhasil melakukan 11 tembakan keseluruhan, dan empat tepat sasaran.
Scaloni mengakui dia tidak percaya Meksiko akan mengubah gaya bermain mereka melawan Argentina, memungkinkan tim untuk mempersiapkannya.
“Saya tidak berpikir itu akan berubah [Mexico’s way of playing]. Saya tidak di kepala ‘Tata’ [Gerardo Martino], tapi menurut saya itu tidak akan berubah di luar hasil. Anda harus menambah poin dan butuh setidaknya empat atau enam poin untuk lolos.” Scaloni menyebutkan, sebelum mempelajari pentingnya game tersebut.
“Apa yang kita pertaruhkan? Pertandingan sepak bola dengan semua tanggung jawab bahwa ada negara di belakang kami berharap kami melakukannya dengan baik, tetapi dengan ketenangan pikiran mutlak bahwa siapa pun yang turun ke lapangan akan memberikan setiap tetes keringat terakhir. Tim ini akan meninggalkan segalanya sampai menit terakhir kami berada di lapangan untuk membalikkan situasi ini.
“Secara emosional, di luar keterkejutan di hari pertama, reaksinya langsung. Saat Anda menerima pukulan, yang harus Anda lakukan adalah bangun dan grup ini dilatih untuk itu. Tidak ada keraguan. Kami mengevaluasi mencari alternatif untuk permainan kami tetapi tidak dengan cara kami sendiri. Mungkin saja kami membuat beberapa variasi.
“Ada kalanya Anda menang dan kalah. Sayangnya itu terjadi di Piala Dunia, tapi untungnya itu di pertandingan pertama. Yang terpenting menghadapi pertandingan seolah-olah itu yang terakhir. Anda bisa kalah, masalahnya adalah bagaimana Anda bangun.”
Argentina terakhir kali gagal lolos ke Babak 16 Besar pada 2002, kalah dari Inggris dan seri melawan Swedia untuk finis di urutan ketiga. Sekarang, tekanan pada favorit turnamen untuk melampaui.
