Itu tim nasional pria AS memulai kampanye Piala Dunia 2022 mereka dengan hasil imbang 1-1 melawan Wales, karena gol dari Tim Weah dan Gareth Bale masing-masing memperoleh satu poin di klasemen Grup B.
USMNT membuka skor di babak pertama, setelah Weah terhubung dengan Christian Pulisic untuk mencetak gol. Tapi dominasi Amerika terhenti di 45 detik, melihat Wales bangkit kembali. Pada akhirnya, pelanggaran oleh Walker Zimmerman terhadap Bale di dalam kotak yang mendorong pemain Wales itu menyamakan kedudukan melalui penalti.
Pelatih kepala Gregg Berhalter menampilkan beberapa pemain yang memberikan sedikit atau tidak ada kontribusi untuk USMNT selama siklus kualifikasi Concacaf, atau beberapa bulan menjelang turnamen. Jordan Morris, Tim Ream, dan Josh Sargent semuanya menemukan waktu di lapangan, tetapi Gio Reyna tidak ditemukan di mana pun.
Sosok Borussia Dortmund, bisa dibilang salah satu talenta muda paling cemerlang USMNT, tetap berada di bangku cadangan sepanjang pertandingan. Desas-desus cedera mulai menyebar, tetapi Reyna sejak itu memastikan dia fit.
“[I feel] OKE. Sedikit sesak beberapa hari ini,” kata Reyna. “Tapi saya bermain enam minggu berturut-turut dengan Dortmund sebelumnya… Saya merasa luar biasa. Saya merasa sangat baik…Saya merasa siap untuk pergi. Tapi itu hanya [Berhalter’s] keputusan.”
Tapi Berhalter membantah sang pemain, dengan menyebut “ketegangan hamstring” sebelum menjelaskan keputusannya untuk mencadangkan Reyna.
“Kami membangun dia,” kata Berhalter. “Dan kami pikir dia bisa memainkan peran besar di turnamen ini. Pertanyaannya adalah, kapan. Dan mudah-mudahan, pada hari Jumat, dia akan selangkah lebih maju.”
Selama pertandingan, mantan pemain tim nasional wanita AS Allie Long mencatat Reyna terlihat “menggelengkan kepalanya” dan “menutup wajahnya” sambil menepis pelatih yang mencoba menghiburnya ketika Berhalter memilih untuk membawa Morris ke dalam pertandingan.
USMNT masih memiliki dua pertandingan Penyisihan Grup di depan mereka, menghadapi Inggris pada Jumat, 25 November dan Iran pada Selasa, 29 November.
