Inggris sejauh ini telah mendapatkan ujian terbesar mereka di Piala Dunia Qatar 2022 saat mereka menghadapi juara dunia saat ini Prancis di perempat final.
Tim Prancis yang bertabur bintang membuat pekerjaan yang cukup ringan di babak penyisihan grup mereka dengan mengalahkan Australia dan Denmark. Mereka memang kalah melawan Tunisia tetapi sudah lolos pada saat itu dan memainkan tim yang sangat dirotasi.
Sisi Didier Deschamps adalah salah satu favorit utama untuk menang dan sebagian besar adalah keterlibatan penyerang Paris Saint-Germain Kylian Mbappe. Dia diragukan cedera meski datang ke pertandingan besar Sabtu malam.
Itu adalah pertanyaan di bibir semua orang, karena Mbappe sebagus itu. Tidak ada bek atau pertahanan dalam sepak bola yang Anda klaim dengan percaya diri dapat menahan Mbappe.
Namun pada hari Selasa minggu ini, dia melewatkan pelatihan Prancis yang menimbulkan kekhawatiran serius atas kebugarannya menjelang apa yang juga akan menjadi pertandingan terberat Prancis di turnamen sejauh ini, setelah mengalahkan Polandia di Babak 16 Besar.
Konsensus umum dari berbagai wawancara pemain tampaknya adalah bahwa Mbappe akan beraksi sejak awal melawan Inggris pada hari Sabtu. Berbicara pada konferensi pers pada hari Rabu, bek Prancis dan Liverpool Ibrahim Konate meyakinkan para penggemar bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
“Kami belum benar-benar membicarakannya sama sekali. Dia baru saja beristirahat kemarin [Tuesday]. Dia memiliki sesi latihan yang berbeda untuk dilakukan. Tidak ada yang mengkhawatirkan tentang itu. Tidak ada yang mengejutkan juga,” kata Konate.
Kiper Prancis dan Tottenham Hugo Lloris juga meremehkan situasi tersebut, mengatakan Mbappe mengabaikan semua pembicaraan di sekitarnya dan kebugarannya menjelang pertandingan.
“Dia fokus pada tujuannya dan tampak sangat bahagia, seperti yang dia lakukan sejak turnamen dimulai. Dia mempersiapkan diri dengan sangat baik dan dia mengabaikan pembicaraan tentang dia,” kata Lloris.
Statistik menunjukkan bahwa ini adalah berita buruk bagi Inggris. Dalam 13 penampilan Mbappe untuk Prancis di turnamen besar, Les Bleus telah memenangkan setiap pertandingan. Dia juga terlibat langsung dalam 12 gol di pertandingan tersebut.
Cara Mbappe menemukan ketinggian baru setiap kali dia bermain sangat menakutkan. Dia telah memainkan 83% menit bermain Prancis dalam empat pertandingan sejauh ini, dan selama itu, dia telah mencetak lima gol dan dua assist. Dia telah mencetak atau membantu tujuh gol Piala Dunia terakhir Prancis.
Jadi ya, dia melakukannya dengan cukup baik. Banyak yang telah dibuat dari pertarungan antara Mbappe di kiri Prancis dan Kyle Walker dari Manchester City di kanan Inggris. Jika ada orang di tim Inggris yang memiliki kecepatan yang cukup untuk menghadapi Mbappe, itu adalah Walker. Di luar kecepatan, dia akan membutuhkan bantuan dari rekan satu timnya.
Melawan Mbappe bisa terasa seperti tertinggal 1-0, tetapi Gareth Southgate akan mendesak timnya untuk mengingat bahwa mereka bermain melawan seluruh tim Prancis, bukan hanya Mbappe.
Pemain berusia 23 tahun itu telah dibicarakan oleh pelatih Prancis Deschamps menjelang pertandingan: “Inggris akan bersiap untuk Kylian, tetapi dia berada dalam posisi untuk membuat perbedaan.
“Bahkan di pertandingan terakhirnya dia tidak dalam performa terbaiknya, tidak dalam performa terbaiknya, tapi dia tetap menentukan [scoring twice in a 3-1 win against Poland]. Kami memiliki pemain lain, tapi Kylian adalah Kylian dan dia akan selalu seperti itu.”
