Arsenal akhirnya kembali beraksi di Liga Premier pada Boxing Day, ketika mereka akan menghadapi West Ham di Stadion Emirates dengan harapan dapat melanjutkan upaya mereka untuk meraih gelar liga pertama sejak 2003.
Duduk di keunggulan lima poin atas Manchester City di klasemen, ini adalah kasus ‘sejauh ini, sangat bagus’ untuk tim Mikel Arteta, meskipun mereka dapat mengharapkan tantangan serius untuk posisi mereka meningkat selama babak kedua. musim ini.
Dengan mengingat hal itu, sangat penting bagi Arsenal untuk bangkit setelah jeda Piala Dunia mereka. Pertandingan mendatang melawan West Ham, Brighton & Hove Albion, dan Newcastle United semuanya terlihat rumit di atas kertas, sementara derby London utara di Tottenham Hotspur selalu berapi-api.
Bentrokan dengan Manchester United di Emirates akan menutup Januari. Berikut adalah lima hal yang perlu ditangani Arteta dan Arsenal setelah jeda Piala Dunia untuk membantu memperpanjang paruh pertama musim yang kuat.
Lapisan perak untuk cedera lutut Gabriel Jesus, yang dideritanya selama pertandingan grup Piala Dunia terakhir Brasil melawan Brasil, adalah bahwa hal itu sekarang memberi Eddie Nketiah serangkaian permainan sebagai striker utama di Liga Premier.
Kabar buruknya adalah Mikel Arteta tidak memiliki striker alami lain di skuat dan Jesus bisa absen setidaknya selama tiga bulan.
Gabriel Martinelli adalah salah satu pemain yang bisa dipindahkan ke peran yang lebih sentral tetapi akan lebih bijaksana bagi Arsenal untuk mencari penggantinya segera setelah pasar transfer Januari dibuka.
Mantan target Dusan Vlahovic bukanlah pilihan yang realistis untuk saat ini, meskipun masa depan Juventus terlihat semakin tidak pasti, tetapi jika tujuannya benar-benar untuk memenangkan Liga Premier musim ini (dan memang seharusnya demikian), Arsenal tidak dapat hanya mengandalkan Nketiah dan Martinelli untuk sisa musim – dengan Liga Europa dan Piala FA juga akan datang.
Mereka membutuhkan striker berkualitas sesegera mungkin, mengkhawatirkan keseimbangan skuad di musim panas.
Arsenal diberkati dengan dua bek kiri yang luar biasa dalam bentuk Oleksandr Zinchenko dan Kieran Tierney, dengan keduanya tidak pantas duduk di bangku cadangan.
Masalah otot kecil membuat Zinchenko absen dari pertandingan persahabatan Arsenal selama jeda Piala Dunia, yang berarti Kieran Tierney telah memulai dengan kemenangan atas Lyon dan AC Milan selama kamp pelatihan cuaca hangat mereka di Dubai.
Zinchenko harus kembali bersaing untuk waktu bermain setelah Liga Premier kembali pada Boxing Day tetapi kurangnya kebugaran pertandingan dapat membuat keputusan Arteta untuknya.
Namun, dalam jangka panjang, dia perlu mengetahui mana dari dua yang dia sukai untuk pertandingan besar dan saat ini, itu benar-benar undian.
Ben White pulang dari kamp Piala Dunia Inggris pada 30 November, dengan alasan pribadi. Sejak saat itu, desas-desus berkembang pesat, terutama mengenai potensi perselisihan antara White dan Steve Holland, seorang tokoh penting di antara staf pelatih Inggris.
Apa pun alasannya, sangat penting bagi Arsenal bahwa hal ini tidak mengganggu musim bagus yang dimiliki White sebagai bek kanan.
Singkatnya, kekalahan Inggris adalah permainan Arsenal dan pemain harus bersiap untuk pergi (dan dengan satu poin untuk dibuktikan) setelah gagal tampil di Piala Dunia.
Arteta telah menunjukkan bakat luar biasa untuk memotivasi para pemainnya sejauh ini dalam karir manajerialnya, tidak mengherankan jika dia menggunakan insiden yang relatif kecil ini untuk memacu White ke tingkat yang lebih tinggi.
Apa pun yang terjadi, penting agar drama tersebut segera dilupakan – dan cara terbaik untuk melakukannya adalah agar White membiarkan sepak bolanya yang berbicara.
Fabio Vieira hanya tampil satu kali sebagai starter di Premier League musim ini, tetapi sebaliknya, turun ke lapangan dari awal dalam semua enam pertandingan Liga Europa.
Satu-satunya awal itu terjadi saat menang tandang 3-0 di Brentford, penampilan yang diakhiri Vieira dengan tendangan luar biasa dari luar kotak penalti. Di Liga Europa, Vieira juga tampil mengesankan dan mencetak lebih banyak gol dan assist untuk namanya di kompetisi itu.
Jelas bahwa Vieira memiliki kualitas untuk menjadi kontributor yang signifikan selama paruh kedua musim ini dan Arteta harus bisa memberinya lebih banyak start di Liga Premier karena kelelahan yang terakumulasi menjadi faktornya.
Bukayo Saka, misalnya, akan membutuhkan istirahat setelah penampilannya yang luar biasa di Piala Dunia bersama Inggris. Vieira adalah pemain yang sempurna untuk masuk dan memberinya istirahat yang memang layak.
Pada usia 23 tahun, mungkin sudah waktunya untuk menerima bahwa Reiss Nelson tidak cukup baik untuk masuk ke tim utama Arsenal – tidak terkecuali dengan Martinelli, Saka, Vieira dan Emile Smith-Rowe yang semuanya lebih muda dan berada di depannya. memesan.
Masalah bagi Arsenal adalah kecuali perpanjangan kontrak segera disepakati, mereka akan kehilangan dia dengan status bebas transfer di akhir musim.
Nelson, yang memiliki dua gol dan satu assist atas namanya dalam dua penampilan pengganti di Liga Premier, akan menjadi cadangan yang layak untuk opsi lain di klub. Belum lagi membantu kuota dalam negeri untuk kompetisi Eropa.
Dia juga akan menjadi penandatanganan yang bagus untuk sejumlah tim di bawah klasemen liga atau di luar negeri. Apakah dia akan setuju untuk bertahan di klub masa kecilnya karena tidak lebih dari opsi rotasi skuad tampaknya tidak mungkin, tetapi akan sangat disayangkan jika Arsenal kehilangan dia tanpa alasan.
Mungkin skenario terbaik adalah perpanjangan dan pinjaman lain, meskipun jalan itu dapat terus menghambat karier Nelson. Dengan Emile Smith-Rowe yang akan kembali di tahun baru, tampaknya waktunya di Emirates akan baik-baik saja.
