Kiper tim nasional pria AS Zack Steffen membahas kelalaiannya yang mengejutkan dari daftar 26 pemain Piala Dunia Gregg Berhalter: “Saya terkejut, saya gila.”
Steffen memainkan peran integral dalam kualifikasi Concacaf USMNT, memulai enam dari 14 pertandingan hingga mencapai 29 caps secara keseluruhan. Dia berdiri sebagai opsi penjaga gawang nomor satu Gregg Berhatler di tahun-tahun menjelang turnamen internasional, mengalahkan Matt Turner dan Ethan Horvath dalam hierarki.
Meskipun dia menderita beberapa cedera yang membuatnya keluar dari kamp USMNT, penjaga gawang Amerika itu adalah komponen kunci dari tim. Namun meski terlibat secara konsisten, dia gagal masuk daftar final Piala Dunia.
“[Zack and I] kembali dan Zack sudah ada untuk saya berkali-kali, untuk mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan menjadi bagian dari tim Piala Dunia sangat memilukan, ”kata Berhalter saat mengumumkan daftar tersebut. “Saya pikir ini lebih tentang siapa yang kami miliki dan tingkat kenyamanan dengan orang-orang yang ada di daftar, kami merasa sangat nyaman dengan Matt. [Turner]Ethan [Horvath]dan Sean [Johnson] dan itulah keputusan yang kami putuskan untuk diambil.”
Namun kiper Manchester City yang saat ini dipinjamkan ke Middlesbrough itu merinci sisi lain dari keputusan Gregg Berhalter tersebut.
“Itu antara dia dan saya. Kami melakukan percakapan selama 10, 15 menit. Aku terkejut, aku marah. Dia mengatakan dia tidak memasukkan saya ke dalam daftar, ”kata Steffen tentang panggilan telepon dengan Berhalter.
“Jelas itu pukulan besar. Saya benar-benar patah hati dan butuh waktu untuk mengatasinya. Sekarang sudah beberapa waktu dan saya memiliki beberapa refleksi, itu di masa lalu. Saya melanjutkan. Saya hanya menggunakan itu sebagai motivasi. Seperti yang saya katakan, begitulah hidup berjalan, bagaimana sepak bola berjalan. Hanya ada 26 pemain yang bisa pergi. Seperti itu saja,” ujarnya itu Atletis.
“Itu sakit. Saya mencoba untuk memahami dan melihat kedua sisi dari segalanya, tetapi sulit, bulan lalu, untuk menghadapi ini. Saya bisa menonton pertandingan. Itu tidak mudah. Tapi saya masih ingin mendukung mereka, melihat mereka melakukan yang terbaik yang mereka bisa, membuktikan bahwa dunia salah – bahwa kami bisa bermain dan kami adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Sulit untuk melakukan itu, tapi kami hanya berada di Piala Dunia setiap empat tahun.”
Steffen kemudian menjelaskan ketidakhadirannya dari kamp USMNT September, konsentrasi tim terakhir sebelum Piala Dunia.
“Itu melalui pilihan saya. Saya…Saya memutuskan untuk keluar dari kamp karena saya mengalami masalah kesehatan mental pada bulan Mei dan Juni. Itu sebabnya saya merindukan itu. Aku rindu berada di rumah bersama keluargaku. Dia pelatih dan dia membuat keputusan. Jadi, ya, saya ada di sana pada bulan Maret dan April… dia membuat keputusan.”