Mantan kiper Arsenal dan Juventus Wojciech Szczesny telah mengumumkan pengunduran dirinya yang mengejutkan dari sepak bola profesional pada usia 34 tahun.
Szczesny dulu baru saja dibebaskan dari kontraknya di Juventus dengan kesepakatan bersamaDia tampil sebanyak 35 kali di Serie A musim lalu dan mengikuti Euro 2024 bersama Polandia awal musim panas ini, tetapi alih-alih mencari klub baru seperti yang diharapkan, penjaga gawang terbaik Serie A 2019/20 itu malah mengundurkan diri dari permainan tersebut.
Szczesny mengumumkan pengunduran dirinya melalui unggahan panjang di Instagram, yang menjelaskan bahwa meski secara fisik ia dalam kondisi baik untuk melanjutkan karier, hatinya tak lagi tertuju pada hal itu.
“Saya meninggalkan Warsawa, kampung halaman saya pada bulan Juni 2006 untuk bergabung dengan Arsenal dengan satu impian – mencari nafkah dari sepak bola,” ungkapnya.
“Tanpa kusadari itu akan menjadi awal dari perjalanan seumur hidup. Tanpa kusadari bahwa aku akan bermain untuk klub-klub terbesar di dunia dan mewakili negaraku sebanyak 84 kali. Tanpa kusadari bahwa aku tidak hanya akan mencari nafkah dari permainan ini, tetapi permainan ini akan menjadi seluruh hidupku.
“Aku tidak hanya mewujudkan mimpiku, aku telah tiba di tempat yang bahkan imajinasiku tidak berani membawaku.
Saya memainkan permainan ini di level tertinggi dengan pemain-pemain terbaik sepanjang sejarah tanpa pernah merasa rendah diri. Saya telah mendapatkan teman-teman seumur hidup, menciptakan kenangan yang tak terlupakan, dan bertemu orang-orang yang telah memberikan dampak luar biasa dalam hidup saya.
“Segala yang kumiliki dan segala yang ada dalam diriku, aku berutang pada permainan sepak bola yang indah…
“Tetapi saya juga memberikan semua yang saya miliki untuk permainan ini. Saya memberikan 18 tahun hidup saya untuk permainan ini, setiap hari, tanpa alasan. Hari ini, meskipun tubuh saya masih terasa siap untuk tantangan, hati saya sudah tidak ada di sana lagi. Saya merasa bahwa sekaranglah saatnya untuk memberikan semua perhatian saya kepada keluarga saya – istri saya yang luar biasa Marina dan kedua anak kami yang cantik Liam dan Noelia. Oleh karena itu, saya telah memutuskan untuk pensiun dari sepak bola profesional.
“Akhir perjalanan adalah waktu untuk merenung dan bersyukur. Ada banyak orang yang harus saya ucapkan terima kasih di sini, tetapi saya akan mencoba mengucapkan terima kasih secara pribadi kepada masing-masing dari mereka. Namun, kepada Anda – para penggemar, saya berutang ucapan terima kasih khusus karena telah menemani saya dalam perjalanan ini. Atas dukungan dan kritik, atas cinta dan kebencian, karena telah menjadi bagian terindah dan paling romantis dari sepak bola. Tanpa Anda, semua ini tidak akan berarti! Terima kasih! Sekarang, setiap cerita memiliki akhir, tetapi dalam kehidupan, setiap akhir adalah awal yang baru.
“Hanya waktu yang dapat menjawab apa yang akan terjadi dengan jalan baru ini. Namun, jika 18 tahun terakhir mengajarkan saya sesuatu, maka itu adalah bahwa tidak ada yang mustahil dan percayalah, saya akan bermimpi BESAR!”