Saat tirai diturunkan pada tahun 2022, saatnya untuk melihat ke belakang dan merenungkan tahun yang menghibur, mengasyikkan, dan terus terang kacau di WSL.
Chelsea memenangkan rekor gelar ketiga berturut-turut, Birmingham keluar dari papan atas untuk pertama kalinya sejak dimulainya WSL, dan beberapa pemain hebat sepanjang masa pensiun.
Dari momen-momen kecemerlangan individu, kekecewaan yang tidak terduga, dan momen-momen ikonik, inilah 90 menit pilihan penghargaan WSL untuk tahun 2022.
Keberanian dari @itscarolineweir 🍟
Dia hanya MENCINTAI cantik melawan @ManUtdWomen 🔥#BarclaysFAWSL #Derby Manchester @ManCityWomen pic.twitter.com/haRPmeAh1y
— Liga Super Wanita Barclays (@BarclaysWSL) 14 Februari 2022
Chip Caroline Weir adalah gol yang tidak bisa tidak Anda tonton lagi dan lagi, dan menjadi lebih istimewa lagi dengan fakta bahwa dia telah mencetak gol yang hampir identik, upaya yang sama keterlaluannya 12 bulan sebelumnya dalam pertandingan yang tepat ini.
Tujuan tahun 2022 bahkan lebih vital; momen penentu dalam kemenangan 1-0 untuk City atas tim United yang mereka lawan untuk memperebutkan tempat terakhir Liga Champions WSL.
Anda mengatur napas saat melihat bola melayang ke pojok atas, berpikir: ‘pasti dia tidak melakukannya lagi??’ Keberanian bahkan untuk mencobanya, apalagi bakat untuk mengeksekusinya. Dua kali.
Seperti yang dikatakan Weir sendiri secara puitis: “Oh, itu cukup nakal.”
Arsenal vs Manchester United adalah pertandingan klasik WSL sepanjang masa yang benar-benar memiliki semua yang Anda inginkan dari sebuah pertandingan sepak bola, paling tidak karena ada lima gol dan tidak sampai waktu tambahan yang akhirnya diputuskan.
United memimpin di babak pertama, sebelum gol Frida Maanum dan Laura Weinroither membuat Arsenal unggul dengan waktu tersisa kurang dari 20 menit. Tapi Setan Merah, yang sebelumnya bersalah karena tidak memiliki mentalitas yang keras dari rival utama mereka, bangkit kembali melalui Millie Turner dan Alessia Russo.
Menambah sifat dramatis seperti pendulum dan tepi tempat duduk Anda dari permainan ini adalah fakta bahwa permainan itu dimainkan dalam suasana yang menggetarkan di depan 40.000 orang di Stadion Emirates. United bahkan diberikan bagian tandang khusus yang dikemas oleh pendukung mereka, dan mereka dalam performa yang luar biasa setelah pemenang terakhir.
Membaca melawan Leicester pada bulan Oktober adalah definisi dari degradasi enam angka. Kedua belah pihak menempati dua tempat terbawah di WSL, dan tidak ada yang mengumpulkan kemenangan atau poin di antara mereka. Dengan hanya satu tempat degradasi di papan atas dan hanya 22 pertandingan sepanjang musim, head-to-head ini akan sangat menentukan siapa yang akhirnya selamat dari degradasi.
Leicester menemukan diri mereka unggul 1-0 seiring berjalannya waktu dan The Foxes menuju tiga poin besar. Tapi saat waktu menunjukkan pukul 90, Rachel Rowe mencetak gol langsung dari sudut untuk menyamakan skor untuk Reading, sebelum menunggangi tiga tantangan Leicester di waktu tambahan dan mengarahkan upaya keras dari jarak jauh ke pojok bawah.
Cara sensasional untuk menyelesaikan perubahan haluan yang dramatis ketika taruhannya setinggi itu.
Ketika Arsenal yang berada di puncak klasemen mengunjungi tim basement Birmingham dalam pertandingan WSL pertama pasangan itu pada tahun 2022, hasilnya tampak seperti formalitas. The Gunners tidak pernah kalah dari siapa pun selain Manchester City, Chelsea atau Manchester United sejak April 2018. Birmingham adalah tim yang bertanggung jawab saat itu, tetapi tim the Blues yang akan menyelesaikan musim di tempat keempat dan striker Inggris Ellen White mencetak gol. hat-trick dalam kemenangan 3-0.
Tidak ada orang kulit putih yang terlihat ketika Birmingham menyambut Arsenal yang tak terkalahkan di bulan Januari, dan meskipun The Gunners dilanda cedera, terkuras, dan darurat, tidak ada yang bisa memprediksi apa yang terjadi.
Libby Smith memberi Birmingham keunggulan dalam waktu tiga menit, dan serangan Veatriki Sarri yang luar biasa menggandakan keunggulan mereka di babak pertama. Kemenangan 2-0 adalah kemenangan liga pertama Birmingham sejak November 2020, dan meskipun mereka terdegradasi pada akhir musim, tiga poin mereka atas Arsenal akan membuat The Gunners kehilangan gelar.
Sam Kerr adalah ratu gol penting untuk Chelsea di tahun 2022, dengan ketajamannya di momen-momen krusial di kandang musim 2021/22 yang penting bagi The Blues untuk mengamankan gelar WSL ketiga berturut-turut.
Baik itu gol kemenangan terakhir melawan Aston Villa di bulan Maret, tiga gol dalam waktu empat hari di bulan April yang membuat The Blues meraih sepasang kemenangan dengan perjuangan keras atas Tottenham, atau dua gol indah melawan Manchester United di hari terakhir kompetisi. musim untuk memastikan gelar tetap di London barat, petenis Australia itu sangat penting.
“Dia tahu dia bisa mengatasi situasi ini dan mewujudkannya ketika itu benar-benar penting,” kata Emma Hayes tentang Kerr. “Dan, yang terpenting, bergembiralah dengan apa yang dia lakukan.”
Maya Le Tissier masih remaja di awal tahun 2022. Namun bintang muda kelahiran Guernsey itu sudah menjadi pemain vital Brighton, setelah memainkan setiap pertandingan WSL untuk Seagulls pada 2020/21 dan juga mengulangi prestasi itu di 2021/ 22.
Manchester United melihat cukup banyak di Le Tissier untuk memicu klausul pelepasan dalam kontraknya di Brighton dan kemudian menempatkannya langsung ke lineup awal tim yang bertekad untuk finis di tiga besar dan lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya.
Tak hanya itu, pemain yang kini berusia 20 tahun itu menjadi bagian penting dari kesuksesan awal klub barunya di paruh pertama musim 2022/23. Dia juga melakukannya sebagai bek tengah, menjaga pemain internasional yang lebih mapan di bangku cadangan, daripada peran bek sayap di mana dia awalnya membuat namanya terkenal.
Rehanne Skinner dan Kelly Chambers sama-sama bekerja dengan sangat baik di akhir tahun 2022 – Skinner di awal, untuk membuat Tottenham bersaing untuk sepak bola Liga Champions untuk sebagian besar musim 2021/22, dan Chambers khususnya menjelang akhir tahun 2022, dengan serangkaian hasil yang sangat besar untuk mengangkat Reading keluar dari zona degradasi.
Tapi untuk konsistensi yang tak henti-hentinya selama 12 bulan, Emma Hayes menerimanya. Chelsea hanya kalah sekali dalam 23 pertandingan WSL pada tahun 2022, menang 20 kali, termasuk sembilan kemenangan beruntun untuk merebut gelar liga 2021/22 – yang ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Bahkan ketika bos Chelsea itu mengundurkan diri selama enam minggu di bulan Oktober untuk pulih dari histerektomi darurat, sistem yang telah dia pastikan ada selama masa jabatannya membuat The Blues tidak ketinggalan saat dia absen, menang enam dari enam.
Bisnis musim panas Aston Villa pada tahun 2022 luar biasa, dengan tambahan Dan Turner, Kenza Dali dan Kirsty Hanson semuanya mulai bekerja dan menikmati paruh pertama musim yang sangat mengesankan.
Tapi satu penandatanganan benar-benar menarik perhatian: kedatangan pemain internasional Inggris Rachel Daly. Setelah berteriak mencari striker musim lalu setelah hanya mencetak 13 gol WSL sebagai hasilnya, Villa mengantongi salah satu yang paling produktif di NWSL. Daly tampil sebagai bek kiri selama Euro 2022 Inggris, tetapi ketika ditanya di mana dia akan tampil untuk Villa, Carla Ward cukup jelas.
“Dengar, Rachel Daly bukan seorang bek, tidak mendekati Aston Villa. Dia adalah penyerang yang luar biasa bagi kami,” kata Ward.
Striker ini telah mencetak delapan gol dalam sembilan penampilan – termasuk dua gol pembuka untuk mengejutkan Manchester City, dan hat-trick melawan Reading. Villa telah menyamai penghitungan gol mereka untuk musim lalu setelah hanya sembilan pertandingan.
Sambil menikmati musim dalam hidupnya, Chloe Kelly mengalami cedera ACL pada Mei 2021, merampas tempatnya di tim Olimpiade Tokyo Tim GB.
Cedera dapat membuat pemain membutuhkan waktu lebih dari setahun untuk pulih, dan beberapa berjuang untuk mencapai ketinggian yang sama seperti sebelumnya. Kelly kembali beraksi pada April 2022, dan kembali ke starting XI pada akhir bulan.
“Saya ingat saat pertandingan pertamanya melawan West Ham, dia melakukan tekel keras dalam waktu 10 menit setelah berada di lapangan dan saya berteriak ke TV: ‘YA Chlo!’ – itu adalah mentalitas tak kenal takut yang harus Anda miliki,” tulis rekan setim Kelly’s City Esme Morgan dalam dirinya 90 mnt kolom pada bulan Juli.
Pemain sayap itu menyelesaikan musim dengan satu gol dan tiga assist dalam lima penampilan WSL, memaksa dirinya masuk ke dalam skuad Euro 2022 Inggris dan memiliki cantik dampak penting selama final Wembley. Dia terus bermain dengan keyakinan tak kenal takut yang sama bahwa dia terkenal karena cedera pra-ACL.
Arsenal mencetak sepasang rekor WSL besar pada tahun 2022, memecahkan rekor kemenangan beruntun terlama di liga dengan mencetak 14 antara Maret dan November.
The Gunners juga mencetak rekor kehadiran WSL tertinggi sepanjang masa, melampaui rekor tiga tahun yang dipegang oleh Tottenham. Sebanyak 47.367 penonton berada di tribun di Emirates untuk menyaksikan Arsenal menang 4-0 atas Spurs, dengan nyaman mengalahkan rekor sebelumnya 38.262 yang dibuat oleh pasangan London utara di Stadion Tottenham Hotspur pada November 2019.
Bos Arsenal Jonas Eidevall sangat ingin menekankan pentingnya Arsenal menjual jumlah tiket yang mereka lakukan untuk pertandingan tersebut, sebagai lawan dari pemberian gratis, seperti yang sering terjadi pada catatan kehadiran sepak bola wanita.
“Saya tidak berpikir kita harus membandingkan angka kehadiran dengan tiket giveaway dan menjual tiket,” kata Eidevall. “Menurut saya tidak adil ketika Anda melakukan perbandingan itu. Jika Anda memberikan tiket, itu adalah sesuatu yang lain. Ketika Anda menjual tiket, begitulah cara Anda menjalankan klub sepak bola.”
Chelsea tertinggal 2-1 di babak pertama dari Manchester United pada hari terakhir musim 2021/22. Sam Kerr – terkenal karena pergerakannya di belakang dan instingnya di area penalti – kemudian mencetak bukan hanya satu, tapi dua gol jarak jauh pesaing musim ini untuk membalik permainan dan akhirnya menyegel gelar WSL untuk the Blues.
Yang pertama adalah pukulan voli yang menakjubkan dan manis yang melambung ke pojok atas, dan yang kedua adalah bagian dari kecemerlangan individu, dada, berputar dan kemudian memiliki keberanian untuk melakukan lob Mary Earps. Dua keterampilan luar biasa di panggung besar saat timnya sangat membutuhkannya.
“Yang kedua adalah kelas dunia, keterlaluan, berani,” kata Hayes. “Dia yang terbaik karena suatu alasan dan dia melangkah sekali lagi untuk klub sepak bola ini.”