Steph Catley percaya Arsenal tidak putus asa untuk menyelesaikan pertandingan mereka untuk tahun 2022 dan mencapai liburan musim dingin setelah periode cedera, menandakan perubahan suasana di sekitar skuad dibandingkan dengan tahun lalu.
The Gunners mengalami serentetan masalah cedera selama Oktober dan November, dengan Leah Williamson, Rafaelle, Kim Little, Beth Mead dan Lina Hurtig semua menghabiskan waktu di pinggir lapangan. Namun, mereka telah berhasil melewati masa sulit ini, memenangkan sembilan pertandingan dari 11 pertandingan – termasuk kemenangan 5-1 atas lawan hari Kamis, juara Eropa Lyon – dan mulai menyambut kembali personel kunci.
Arsenal juga mengalami cedera dan masalah absen pada tahap serupa musim lalu, yang membuat mereka gagap di WSL dan Liga Champions.
“Ketika saya memikirkan kembali poin ini musim lalu, itulah perasaan di antara grup; kami benar-benar putus asa untuk melewati batas dan sampai ke Natal,” kata Catley. “Tapi kali ini saya merasa semua orang merasa cukup segar, kami merasa baik.
“Kami mengalami sedikit penurunan performa dan menemukan jalan kembali, kami mencetak gol lagi, kami memiliki orang-orang yang kembali dari cedera sehingga membawa kehidupan ke dalam skuat dan saya pikir semua orang berada dalam posisi yang sangat bagus. .”
Catley telah dipanggil untuk beradaptasi selama periode ini setelah cedera pada pasangan bek tengah pilihan pertama Leah Williamson dan Rafaelle.
Duo ini menghabiskan dua bulan di pinggir lapangan, tetapi kembali ke skuad hari pertandingan melawan Everton pada awal Desember. Catley – bek kiri melalui perdagangan – diwakili di lini tengah selama absennya pasangan tersebut.
“Ini merupakan periode yang menarik,” bek sayap itu menambahkan. “Bagi saya waktu di bek tengah secara fisik tidak terlalu menuntut daripada bermain sebagai full-back tetapi secara mental sangat sulit.
“Ketika Anda berada di bek tengah, itu adalah setengah dari pertempuran; mengatur, terus berpikir dan ketika Anda bermain di level atas, ada begitu banyak hal yang terjadi sehingga secara mental itu cukup melelahkan bagi saya tetapi secara fisik di tubuh saya, pada saat saya membuat jalan saya kembali ke bek kiri, saya merasa baik secara fisik, seperti saya siap untuk meningkatkannya lagi dan kembali ke posisi full-back.
“Saya pikir itu adalah kekuatan besar dari tim kami adalah bahwa kami telah mengalami cedera pada pemain besar di belakang, dan kami harus banyak merombak dalam hal personel. Bahkan sekarang mereka kembali dan perlahan-lahan membangun menit mereka; Lotte [Wubben-Moy] akan bermain di bek tengah kanan, dia akan bermain di bek tengah kiri, Jen [Beattie] akan masuk, Rafaelle mungkin bermain di sini.
“Ada banyak perubahan yang terjadi dan saya pikir ini menunjukkan banyak hal tentang para pemain dan tim kami bahwa siapa pun yang masuk dapat melakukan pekerjaan dan seluruh lini belakang tetap dapat menjadi unit yang sangat kuat.”