Rodri menjadi pemain yang diidam-idamkan Real Madrid, namun kabarnya malah berpeluang gabung Barcelona dalam cerita persaingan bursa transfer.
Rodri sudah lama menjadi incaran Real Madrid. Kapten Timnas Spanyol itu diharapkan bisa digaet untuk menggantikan peran jenderal di lini tengah yang ditinggal duet Luka Modric dan Toni Kroos. Madrid takkan mempermasalahkan soal harga untuk gelandang Manchester City itu dan siap diangkut jika dibutuhkan serta ada peluang. Musim panas ini, upaya tersebut coba dilakukan Madrid mengingat kontrak Rodri di City tinggal tersisa setahun lagi.
Di tengah upaya Real Madrid, muncul pesaing baru. Barcelona, sang rival utama di LaLiga, ikutan mengejar Rodri. Rodri kabarnya bahkan sepakat ingin pindah ke Camp Nou, alih-alih Madrid, sehingga Barcelona tinggal mengajukan penawaran ke City dan melihat bagaimana progres tawarannya.
Menurut The Athletic, pemain seperti Rodri sedianya tak terlalu dibutuhkan Barcelona. Klub Catalan itu sudah memiliki Marc Casado yang mencuat di era Hansi Flick, Marc Bernal yang memperlihatkan potensi emas sebagai jangkar, hingga Frenkie de Jong yang kembali memperlihatkan kualitasnya sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia. Niat Barcelona mendatangkan Rodri kemudian dianggap sebagai sebuah anomali atau hal yang jarang dilakukan raksasa Catalan tersebut.
Sejak krisis finansial melanda, Barcelona dinilai lebih berusaha menunggu kesempatan, merekrut pemain yang memasuki usia senja, bebas transfer, atau mau digaji murah seperti Robert Lewandowski hingga Marcus Rashford dalam beberapa musim terakhir. Sementara Rodri ditaksir dihargai 80 juta euro oleh City.
Meskipun keuangan Barcelona membaik, niat merekrut Rodri juga dinilai sebagai upaya menebar pesan serius ke Madrid. Sama seperti ketika bisa mendatangkan Neymar yang juga pernah diincar Madrid, Barcelona ingin memperlihatkan statusnya sebagai salah satu tim terbaik dalam hal meraih trofi. Terlebih, Rodri memiliki catatan mentereng di City hingga Timnas Spanyol serta sudah juara Piala Eropa dan Piala Dunia.
Rodri juga dinilai sebagai sosok yang sangat mirip Sergio Busquets, maestro gelandang bertahan Barcelona di era keemasan klub. Direktur olahraga Deco sempat menyebut peraih Ballon d’Or 2024 itu sebagai sosok yang sangat mendekati sang legenda dalam hal kemampuan. “Dia adalah pemain yang sangat istimewa dan sangat unik. Tidak ada yang seperti dia di bursa transfer, dan sekalipun ada, dia tidak akan datang karena klubnya tidak akan melepasnya. Yang paling mendekati adalah Rodri, yang bermain di City, tapi saya kira City tidak akan melepasnya kepada kami atau kepada klub mana pun,” kata Deco pada 2024 lalu.
Barcelona, yang merajai LaLiga dalam dua musim terakhir, menjadi daya tarik tersendiri bagi pemain berlabel juara macam Rodri. Kelanjutan saga transfer ini menarik dinanti, apakah ia benar-benar bisa didatangkan Barcelona atau Real Madrid yang tetap bisa berbicara dengan kekuatan uangnya mengingat prestasi dalam dua musim terakhir babak belur.