DARI STAMFORD BRIDGE – Enzo Maresca meraih kemenangan pertamanya sebagai pelatih kepala Chelsea dengan kemenangan 1-0 atas Servette di leg pertama play-off Liga Konferensi UEFA.
The Blues memiliki keuntungan menuju leg kedua minggu depan di Swiss, dengan satu tempat di babak penyisihan grup siap diperebutkan.
Penalti Christopher Nkunku tepat setelah turun minum dan tendangan keras dari Noni Madueke memastikan kemenangan klub London Barat pada Kamis malam.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Chelsea seharusnya unggul dalam waktu 90 detik. Kiernan Dewsbury-Hall merebut bola di bagian atas lapangan dan melewati Marc Guiu, yang sentuhannya cukup untuk membawanya melewati kiper Jeremy Frick, tetapi ia kehilangan keseimbangan dan jatuh berlutut sebelum mampu menceploskan bola ke gawang, dengan bola malah menggelinding melewati tiang gawang.
Hebatnya, tuan rumah harus menunggu hingga menit ke-28 untuk melepaskan tembakan. Guiu menguasai bola dengan baik agar Mykhailo Mudryk dapat menangkapnya, tetapi tendangannya melebar dari tiang dekat.
Pemain debutan Filip Jorgensen dipaksa melakukan penyelamatan ketika Steve Rouiller diizinkan melakukan sundulan bebas dari tendangan bebas Saji berusaha menyelinap untuk mencetak gol pembuka.
Dua menit memasuki babak kedua, Chelsea mendapat hadiah penalti saat Nkunku dijatuhkan oleh Frick. Pemain Prancis itu maju dan mencetak gol pertama di era Maresca untuk membawa tuan rumah unggul dan meredakan ketegangan di Stamford Bridge.
Malam yang naik turun bagi Frick berlanjut beberapa saat kemudian ketika Guiu memblok tendangan dari belakang, dan ia tampaknya memiliki gawang kosong untuk dijebol. Akan tetapi, Frick mundur dan melakukan tiga penyelamatan yang mengagumkan untuk menggagalkan upaya penyerang muda tersebut.
Dengan sisa waktu seperempat jam, Chelsea menggandakan keunggulan mereka. Umpan Enzo Fernandez di sekitar sisi luar pertahanan Servette disambut oleh Madueke, yang berlari ke tengah lapangan dan melepaskan tembakan ke bagian atas gawang.
Servette tidak mau meninggalkan ibu kota Inggris dengan tenang dan melihat tembakan dari Tiemoko Ouattara membentur mistar gawang, sebelum sundulan bebas lainnya, kali ini dari Timothe Cognat, melambung dari tendangan sudut berikutnya.
Namun Chelsea berhasil melewati enam menit waktu tambahan dengan keunggulan dua gol mereka dan sekarang berada di ambang tempat di babak penyisihan grup.
Kiper: Filip Jorgensen – 7/10 – Harus melakukan beberapa penyelamatan yang tidak mudah pada debutnya. Standarnya tidak terlalu tinggi, tetapi ia tampak lebih nyaman menguasai bola daripada penjaga gawang Chelsea lainnya.
RB: Axel Disasi – 6/10 – Penggunaan bek kiri terbalik oleh Maresca memungkinkan Disasi untuk masuk dan bermain hampir sebagai bek tengah ketiga. Hampir tidak ada masalah di sisi sayapnya.
CB: Tosin Adarabioyo – 6/10 – Menyundul sejumlah umpan silang dan menyapu dengan baik pada penampilan pertamanya sejak pindah dari Fulham.
CB: Benoit Badiashile – 5/10 – Seperti Tosin yang efektif dalam tugas bertahannya, tetapi kurangnya rasa percaya dirinya saat menguasai bola di kakinya membuat beberapa penonton mengerang.
LB: Renato Veiga – 7/10 – Sering kali ia terbalik sehingga pada dasarnya ia bermain sebagai gelandang yang menguasai bola. Menghadapi lawan yang sudah dikenalnya setelah bergabung dengan Chelsea dari klub raksasa Swiss, Basel. Memanfaatkan kelebihan fisiknya dengan sangat baik dan sangat menyenangkan penonton tuan rumah, ia siap untuk bertarung.
CM: Moises Caicedo (c) – 6/10 – Ditunjuk sebagai kapten malam itu oleh Maresca. Melakukan hal-hal sederhana – terutama umpan pendek dan tekel – dengan standar yang baik tetapi kesulitan ketika diminta untuk menyebarkan penguasaan bola atau bermain di antara garis pertahanan.
CM: Kiernan Dewsbury-Hall – 6/10 – Pendorong di balik start cepat Chelsea tetapi tidak dapat mempertahankan momentum itu.
RW: Pedro Neto – 5/10 – Debut penuh yang tenang di sepertiga penyerangan bagi Neto, yang bersalah karena mencoba melakukan terlalu banyak hal dengan bola dan sering digagalkan oleh bek kiri Bradley Mazikou.
SAYA: Christopher Nkunku – 7/10 – Memecah kebuntuan dari jarak 12 yard setelah memenangkan penalti. Tidak banyak bergerak selama beberapa waktu, tetapi Servette tidak dapat menahan perubahan kecepatannya yang cepat saat menguasai bola.
LW: Mykhailo Mudryk – 4/10 – Sulit untuk mengalihkan pandangan dari pemain Ukraina yang bertenaga listrik itu. Melaju cepat melewati para pemain bertahan yang mengejar sebelum mengakhiri gerakan dengan hasil akhir yang sangat buruk. Sebuah tontonan yang membuat frustrasi sekaligus menarik.
CF: Marc Guiu – 4/10 – Bagaimanapun, bagaimanapunGuiu tidak mengakhiri malam itu dengan gol. Tidak takut untuk mengerahkan seluruh kemampuannya dan menguasai bola dengan baik, tetapi pada akhirnya ia akan melihat malam ini sebagai kesempatan yang terlewatkan untuk tampil mengesankan.
Pengganti
Pemain pengganti: Cole Palmer (57′ untuk Guiu) – 6/10 – Bermain sebagai false nine setelah masuk, bergerak ke ruang kosong untuk mendapatkan bola.
Pemain pengganti: Enzo Fernandez (57′ untuk Nkunku) – 7/10 – Memberikan assist bagus untuk serangan Madueke.
Pemain pengganti: Noni Madueke (57′ untuk Neto) – 8/10 – Neto gagal memanfaatkan menit bermainnya di sisi kanan, namun Madueke tidak menyia-nyiakan peluang itu, ia melaju ke depan dengan bola dan mencetak gol indah.
SUB: Malo Gusto (78′ untuk Disasi) – 5/10
Pemain pengganti: Romeo Lavia (84′ untuk Caicedo) – 6/10
Cadangan tidak digunakan: Robert Sanchez (GK), Marcus Bettinelli (GK), Levi Colwill, Marc Cucurella, Nicolas Jackson
Manajer
Enzo Maresca – 6/10 – Chelsea akhirnya menang, tetapi mereka terkadang bekerja keras untuk itu. Ujian yang lebih berat menanti.