Chelsea telah mencapai ‘fase liga’ yang tepat dinamakan Liga Konferensi UEFA musim ini setelah mengamankan kemenangan agregat tipis 3-2 atas Servette di babak play-off.
The Blues telah membuka keunggulan 2-0 dari leg pertama di Stamford Bridge seminggu yang lalu, sebelum mengambil keuntungan awal di Swiss berkat Christopher Nkunku dari titik penalti (lagi).
Namun Jeremy Guillemenot menyamakan kedudukan di babak pertama, sedangkan pemain pengganti Servette Enzo Crivelli mengamankan kemenangan gemilang bagi tim Swiss, meski tidak cukup untuk memenangkan pertandingan.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Seperti yang terjadi pada leg pertama, Enzo Maresca membuat perubahan besar pada susunan pemain awalnya, hanya Enzo Fernandez, Mykhailo Mudryk dan pahlawan hat-trick Noni Madueke yang mempertahankan tempat mereka dari kemenangan telak di Liga Primer akhir pekan di Wolverhampton.
Chelsea tampil dominan sejak awal, dengan Fernandez hampir mencetak gol dari jarak jauh pada lima menit pertama – usahanya harus ditepis. Tak lama kemudian, The Blues membuka skor dan memperlebar keunggulan agregat mereka, Mudryk memenangkan penalti setelah dijatuhkan oleh Keigo Tsunemoto dari Servette saat ia merebut bola di bagian atas lapangan.
Nkunku tidak membuat kesalahan, melepaskan tembakan ke sudut bawah, dan balon pun keluar lagi.
Mudryk, Nkunku, dan Madueke semuanya terlibat dengan hasil yang menjanjikan saat Chelsea tetap unggul, tampak nyaman dalam bertahan. Namun, pendukung tuan rumah bersorak ketika Guillemenot secara tak terduga mencetak gol penyeimbang untuk Servette pada malam itu, melepaskan tendangan first-time melewati Filip Jorgensen setelah menerima umpan dari Dereck Kutesa saat ia menerobos lini tengah Chelsea.
Tepat di ujung lain, Joel Mall menahan Nkunku saat mencoba mengangkat bola melewatinya. Kiper tuan rumah kembali menghalangi saat Madueke melepaskan tembakan tepat sasaran di menit-menit akhir babak pertama, sementara Filip Jorgensen juga melakukan penyelamatan penting pertamanya untuk menggagalkan upaya Kutesa.
Saat babak kedua dimulai, Mudryk terus berlari tanpa hasil akhir, baik karena salah mengambil umpan atau mendapati dirinya terdesak saat dibutuhkan.
Pertandingan akhirnya menjadi pertandingan yang memberi kesan hidup tanpa banyak aksi nyata. Dengan waktu terus berjalan memasuki seperempat akhir babak ke-90, tidak ada satu pun pihak yang menciptakan peluang yang jelas, gerakan-gerakan yang menjanjikan sering kali gagal di tepi kedua area penalti.
Begitulah adanya, hingga bola yang penuh harapan masuk ke kotak penalti dari sisi kanan Servette. Umpan silang itu tidak berhasil diblok dan Crivelli mampu bergerak ke celah antara Benoit Badiashile dan Tosin Adarabioyo untuk menyundul bola melewati Jorgensen yang tidak berdaya, yang sedikit menyentuh bola saat bola melayang.
Hanya butuh satu gol lagi untuk menyamakan skor agregat, Servette merasakan darah, meskipun pemain pengganti Chelsea Nicolas Jackson kemudian memasukkan bola ke gawang tetapi dianulir karena offside yang sangat ketat. Cole Palmer, pemain pengganti Maresca lainnya, kemudian membentur mistar gawang dari posisi yang sangat bagus.
Sorak sorai penonton tuan rumah menyemangati Servette saat enam menit waktu tambahan ditunjukkan dan mereka hampir saja memaksakan perpanjangan waktu ketika Timothe Cognat melepaskan tembakan melengkung yang melebar.
Kiper: Filip Jorgensen – 6/10 – Tidak ada peluang saat Servette menyamakan kedudukan. Memiliki sedikit peluang saat mereka memimpin, tetapi tidak dapat disalahkan. Melakukan sebagian besar hal lainnya dengan cukup baik.
RB: Axel Disasi – 6/10 – Memimpin lini belakang Chelsea yang terlihat lebih kuat.
CB: Tosin Adarabioyo – 5/10 – Kadang-kadang membawa bola ke lini tengah dengan baik, tetapi tidak tampil apik dalam bertahan. Tidak selalu tampak memegang kendali.
CB: Benoit Badiashile – 5/10 – Tampak tidak yakin di mana dia dan pemain lain berada ketika bola masuk ke kotak penalti untuk gol kedua Servette.
LB: Renato Veiga – 5/10 – Memberikan Miroslav Stevanovic terlalu banyak waktu dan ruang untuk melakukan umpan silang guna mencetak gol kemenangan, yang membuat Chelsea berada di bawah tekanan yang tidak perlu di akhir pertandingan.
CM: Enzo Fernandez – 4/10 – Tidak terlalu mengesankan meski ada peluang di awal. Pemain seharga £108 juta seharusnya bisa menguasai permainan seperti ini.
CM: Kiernan Dewsbury-Hall – 5/10 – Mengingat ia sekarang secara efektif menjadi pengganti Conor Gallagher, perbandingan itu tidak menguntungkannya di sini. Mobilitasnya kurang memadai.
RM: Noni Madueke – 6/10 – Tidak mengungkapkan perasaannya terhadap kota Jenewa sebelum pertandingan dimulai, meskipun tidak ada yang bisa membantah bahwa kota itu tidak jauh lebih bagus daripada Wolverhampton. Cukup baik, tidak luar biasa.
SAYA: Christopher Nkunku – 7/10 – Penggemar Chelsea tidak banyak melihatnya musim lalu karena cedera, tetapi ia mulai menunjukkan kemampuannya di kompetisi ini. Mencetak gol dari titik penalti, tetapi bagus dalam permainan terbuka.
LM: Mykhailo Mudryk – 6/10 – Sempat menjadi sasaran banyak kekesalan di media sosial selama leg pertama, tetapi memenangkan penalti awal dengan mencuri bola dari atas lapangan. Lincah tetapi tidak konsisten.
ST: Marc Guiu – 5/10 – Bahkan dengan Chelsea yang mendominasi bola, servis tidak benar-benar menghampirinya.
Pengganti
SUB: Tyrique George (62′ untuk Madueke) – 5/10
Pemain pengganti: Moises Caicedo (63′ untuk Fernandez) – 6/10
Pemain pengganti: Nicolas Jackson (63′ untuk Guiu) – 6/10
SUB: Cole Palmer (72′ untuk Mudryk) – 6/10
Pemain pengganti yang tidak dimainkan: Robert Sanchez (GK), Marcus Bettinelli (GK), Josh Acheampong, Levi Colwill, Marc Cucurella.
Manajer
Enzo Maresca – 5/10 – Mengubah susunan timnya secara signifikan sejak akhir pekan, mencoba memanfaatkan seluruh skuad yang dimilikinya. Itu adalah pertaruhan yang tidak membuahkan hasil.